— Ну и что ты там головой наработал, наш уважаемый лидер? — встрял Таракан, возясь с горловиной бака артиллерийского грузовика. — Мы тупо туда-сюда катаемся. Ты, похоже, забыл, в какой стороне граница.

— С точностью до метра помню, — уверенно заявил Март. — Только не везде, а... В общем, в некоторых местах. И мы как раз в таком месте. Если переживаете, что у нас всё плохо, помните об этом. Я не только границы здесь вижу, я много чего видеть могу.

— А чем это место такое особенное, что ты видишь именно в нём? — спросил Толстый.

— Чуйка у меня такая, с некоторыми странностями. Не обращай внимание. Главное, что она не подводит, если уж заработала. И чем ближе мы к месту подъезжаем, тем четче я вижу некоторые подробности. Больше туда-сюда гонять не будем, я знаю, куда дальше подадимся.

— И куда? — поинтересовался Таракан.

Март неопределенно махнул рукой:

— Туда. Там нужный кластер.

— Кому он нужный?

— Мне, тебе и всем нам. До него восемь с половиной километров по прямой. Вот эта дорога почти точно в его сторону ведет. Дальше не понять, может и сворачивает куда, но я надеюсь, что доведет, куда надо. Кластер этот перезагрузится через пятнадцать минут.

— Это тебе твоя чуйка подсказала? — уточнил Толстый.

— Ага, она самая. Ездил, срисовывал географию по чуйке, искал для нас именно такой вариант. Это ведь приграничье, тут перезагрузки часто случаются. Фишка в том, что кластер этот не из мелких. Около двадцати километров по длине и десяток с лишним по ширине. В ближайшие часы серьезных зараженных на нём не будет, они уже разбежались в разные стороны. Очень может быть, что мы нарвались как раз на шайку разбегающихся, очень уж их много в одном месте оказалось, даже для пограничья как-то чересчур. Итого: у нас есть возможность проскочить около тридцати километров по приятным местам, где мы вряд ли огребем по полной. Оттуда нам фигня останется до первой границы. Очень может быть, что уже через час-другой там окажемся. Дальше там ничего перезагружаться не собирается, и никто нам не поможет. Но у нас есть транспорт, оружие и мои мудрые мозги, а проехать останется немного.

— На стыке трех границ не бывает, что просто проезжают, — заявил Таракан. — У нас уже людей почти не осталось, а дальше только хуже будет.

Март покачал головой:

— Хуже не будет, а будет только лучше. На этом стыке твари конечно попадаются, куда же без них, но их будет немного.

— С чего бы это?

— С того, что это особенность местная. И вообще, что за вопросы? Я лидер, я думаю головой, а вы руками работаете. Моя голова знает, что тварей на стыке именно этих границ именно сейчас водится немного. Считайте, что это я тоже чую. Заправляйте уже наши колымаги, давайте покатимся за призами от Системы.

Грузовик, наконец, вскарабкался на затяжной подъем и резко остановился.

Таракан встрепенулся, спросил высунувшегося Толстого:

— Чего не едем? С этим кластером что-то не то? Март пургу нагнал, да?

— Хрен его знает, — задумчиво ответил Толстый. — Артиллерия тоже встала. Март вышел, смотрит на что-то. А ну-ка...

Толстый подпрыгнул, ухватился за раму крепления для почти не существующего тента, легко подтянулся, уставился вперед и почти сразу накинулся на Таракана:

— Да иметь конем и тебя, и твой паршивый язык.

— Что я не так сказал?!

— А то, что каркаешь и каркаешь. Вот и накаркал.

— Кластер не перезагрузился? Или что там с ним? — спросила Киска.

— Это, мать его, городской кластер.

Толстый присвистнул, а Таракан жадно уточнил:

— Что за город? Большой?

— Хрен его знает. Но вижу здания этажей в двадцать и повыше. Это точно не деревня.

— Черт! Попали! Вот какого Март не сказал, что кластер городской?

— Да он, походу, сам удивился. Наверное, такие подробности ему не разглядеть. Зато кисляком и правда попахивает, насчет перезагрузки он не ошибся.

— И что? — еще больше напрягся Таракан. — Мы попремся через город?

— А у тебя есть вариант получше? Март прав, после перезагрузки такого кластера у нас шикарная возможность проскочить без лишних проблем через опасный участок. Здесь, под границей, каждый лишний километр за счастье. Во, главный садится назад. Даже в чат ничего не написал, молча поедем.

Как только грузовик стронулся с места, вспыхнул неожиданный и никогда прежде не виданный лог:

Внимание! Впервые в истории Континента игроки оказалась на этом кластере. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это первый открытый вами кластер. Бонус — 100 распределяемых очков дополнительных характеристик. Внимание! Вы открыли скрытую характеристику — Картография. Уровень характеристики Картография — 1. Поздравляем! Исследуйте неизведанные другими игроками территории, чем больше вы их откроете, тем выше поднимется Картография. С увеличением ее уровня вам будут доступны всё новые и новые возможности.

Внимание! Игрок Няша находится слишком далеко. Ей не засчитывается открытие.

— Опачки! — радостно воскликнул Таракан. — А кластер-то не простой, а с подарочком.

Читер, изучив лог, не очень-то воспрянул духом. Да, открытие выглядит приятно, однако от открывшегося впереди зрелища нахлынули нехорошие предчувствия. Так уж получилось, что именно со стартовыми городскими кластерами у него связана большая часть негативных воспоминаний. И сейчас изрядно потрепанный отряд сунулся именно в такое место.

Может зараженные и правда не сразу массово накинутся на свежую пищу. Однако, они вряд ли станут с этим долго тянуть. Свежий кластер — это их любимое лакомство, отовсюду сбегаются. Тем более, если на нем располагается большой город, или хотя бы его часть. Прекрасная кормушка, спокойный период надолго не затянется.

К тому же цифры ведут себя непредсказуемо. Могут забить дороги пробками, или устроить разрушительную диверсию.

Идея Марта казалась всё более и более сомнительной.

*

Грузовик начал останавливаться и сворачивать к обочине. Недовольно прогудели клаксоны невидимых из кузова машин. Читер отодвинул в сторону разодранный комок брезента, некогда являвшийся частью тента и покачал головой, оценив забитость широченной улицы. Горожане каким-то образом почуяли неладное и массово потянулись к выезду. Их автомобили заполонили половину дороги, многие, нарушая правила, пытались объехать пробку по полосам встречного движения. Цифры нервничали, сигналили, энергично жестикулировали и хамовато орали. На технику отряда вроде бы особого внимания не обращали, похоже, они коллективно зациклены на идее побыстрее оказаться за окраиной. Все прочие моменты им явно не настолько интересны. Вон, даже аварию почти игнорируют. А там битым железом не обошлось, пострадавший имеется, — мужчина присел на бордюр, обхватив руками окровавленную голову.