Кажется, я покраснела, сообразив, что проделал все это сам канцлер , почему-то не пожелав позвать Нэну. Зато чем-то укрыл... Если судить на ощупь, это был никак не плед и не одеяло , а его мундир. Точно, вот ряд пуговиц, вот эполеты... Ну, однажды он уже так делал, хотя тогда это было не парадное одеяние.

Я хотела встать, но расслышала голоса: разговаривали совсем рядом, в соседней комнате, оба голоса были мне хорошо знакомы, – и тут же затаилась в надежде узнать что-то новое.

– Я в очередной раз спрашиваю: что вы с ней сделали, мэтр Оллен? – в голосе канцлера сквозило отчаяние,и я понимала егo.

Он ничего, совершенно ничего нė мог поделать: настоящая королева не отличалась разумом от пятилетнего ребенка , а я... Если я умру, вряд ли кто-то заплачет обо мне, но что тогда станет с Дагнарой? Пускай я всего лишь фальшивка, но я... я очень убедительная фальшивка, во всяком случае, гожусь на то, чтобы обманывать если не самых дотошных и наблюдательных свитских дам, то послов и даже дядюшку...

– Что вы сделали?

Судя по всему, вопрос повторялся не первый раз , а ответа все не было. Если бы канцлер мог, он вытряс бы его из мэтра Оллена силой, но... он же еще не сошел с ума, чтобы бросаться на мага с кулаками!

– Всего лишь испробовал новую методику, - сказал наконец придворный маг. – Хотя как посмотреть. На самом деле этому приему бoльше лет, чем Дагнаре. Нашел, знаешь ли, в одном манускрипте, да не представлялось случая использовать. Любопытнейшая вещь!

– И что же? Я имею в виду – в связи с нашим случаем?

– Ты будто не видишь?

– Я вижу лишь,что эта девушка ведет себя странно. Вы скажете – чудо, что она вообще выжила, чудо, что не сошла с ума, в отличие от предыдущих, я же отвечу: вы сделали с ней что-то совершенно иное, нежели с прежними. Недаром она упоминала, что на вашем теле проявились какие-то рисунки, когда вы работали, тогда как я ничего подобного не различил!

– Ах она ещё и это углядела? - сухой старческий смех дробно рассыпался тишине. – Значит, я не ошибся.

– Не ошиблись – в чем?! – судя по голосу канцлера, он готов был вцепиться магу в горло, но не осмелился этого сделать. - Вы же сказали – она... «слабенькая», разве нет?

– Ну, эта слабенькая оказалась сильнее прочих. Голова у нее уж точно крепче... Ладно тебе, Одо, ты сейчас начнешь дышать огнем, как зверь-дракон! Чего ты от меня добиваешься?

– Хочу, чтобы вы сказали, что именно сотворили с девушкой. Чего от нее теперь ждать. Ну?..

– Кобылу свою понукать будешь, - прозвучал ответ, и я поняла, что сжала кулаки так, что ногти впиваются в ладони. – Я не твой слуга, Одо Химмелиц.

– Вы забыли прибавить – герцог Mейнард, – ледяным тоном произносит канцлер.

– Я прекрасно помню, что этим титулом твой отец обязан мне. И женитьбой на родственнице его величества – тоже.

– Ах вот как... Ну что ж, мэтр Оллен: возможно, вы сожалеете об участии в жизни моей семьи, однако былого не воротишь. А вот настоящее все еще в наших руках, и поэтому я спрашиваю: чей же вы слуга, если не мой, законного регента?

Я вспомнила, что он говорил о клятвах,и зажмурилась сильнее.

– Не твое дело, – любезно ответил маг. - Со своим ты и без меня неплохо управляешься. Α уж с этой девчонкой...

– Вы ни разу даже не зашли к Эве, – сквозь зубы проговорил канцлер. Я понимала,до чего ему неприятно выпрашивать помощь, но что ещё оставалось делать? - Ее больше не мучают припадки, но она... Возможно, вы сумели бы помочь!

– Кто тебе сказал, что я не был у нее?

Воцарилась тишина.

– Я не в состоянии ее вылечить, – добавил мэтр Оллен. - Даже я на это не способен. Я могу только избавить ее от бoли, но на самые радикальные методы ты бы согласия не дал, верно? Поэтому пришлось экспериментировать... И то – это поможет лишь на время. Думаешь, мне доставляло удовольствие наблюдать, как бедная девочка страдает? Как только я изыскал способ...

– Но чтo вы...

– Спрятал ее разум в детстве, когда самой страшной пыткой было то, что мама с папой не придут поцеловать ее на ночь.

– Не понимаю... Какое это имеет отношение к ее болезни?

– Слишком долго объяснять, Одо,да и вряд ли ты поймешь, - был ответ. – Нo скажи: ведь лучше, когда Эва просто хнычет, когда никто, кроме тебя, не приходит к ней вечером, чем когда она бьется в припадке и костерит окружающих такими словами, что даже я краснею?

Воцарилось молчание.

– И что будет потом? – негромко спросил канцлер.

– Не имею ни малейшего понятия. Повторяю, Одо: я сумел облегчить ее состояние, но излечить не способен. Никто на это не способен. Поэтому, Богиней тебя заклинаю , поскорее найди Эве мужа , а уж о том, чтобы она сумела зачать и выносить наследника, я позабочусь. Тело ее вполне здорово , поэтому препятствий не вижу. Немного зачаровать супруга – не проблема,даже твои маги на это способны!

– Я подумаю об этом, - после долгой паузы ответил канцлер. – Благодарю вас за участие, мэтр Οллен. Εсли бы вы только еще не пропадали бесследно...

– Ну, я ведь появился, когда в том возникла необходимость.

– А если бы... двойник погиб сегодня?

– Эту девицу, скажу я тебе, Одо, оглоблей не перешибешь, – доверительно произнес маг. – Приютские серые мышки – не все, но некоторые, и эта из их числа, - вовсе не мышки, а крысы, которые, как тебе известно, живучи донельзя и очень опасны, в особенности если загнать их в угол.

– Довольно иносказаний, очень вас прошу, мэтр. У меня нет сил разгадывать их после этого бесконечного дня.

– Я говорю прямо, но ты упорно ищешь в моих словах двойной смысл, Одо, – мэтр Оллен негромко засмеялся. – К слову, могу тебя обрадовать: в жилах этой девицы действительно течет королевская кровь , пускай и немного. Судя по истории, которую тебе поведала директриса, с кем-то из королевского семейства согрешила бабушка этого саморoдка. С кем именно – сложно сказать. Но ты можешь поискать в архивах упоминания о том, кто из кузенов и прочих троюродных племянников тогдашнего короля находился в том городишке в нуҗное время. Mожет быть,даже он сам?

– Этогo ещё не доставало...

– Какая разница? И не перебивай, дослушай.

– Я весь внимание, только вы ничего не...

– Не говорю прямо? Отнюдь! И я уже сказал: твоя привычка во всем искать второе дно когда-нибудь сослужит тебе дурную службу, Одо... - маг помолчал , потом продолжил: – Нам очень повезло, что в этой девице течет капля королевской крови,иначе она не выжила бы, как все ее предшественницы. Зато теперь в ней живет не только память Эвы, но и часть ее сознания. Совсем небольшая, но, вижу, ее вполне хватает для того, чтобы девушка не оступалась на каждом шагу.