для чего находятся в Лисьем Бору. Тёмные мысли не скрыть. Они выпячиваются вперёд, как то, наглость, жадность, злость или ненависть, появляясь в глазах. В голове вспыхнул огонёк сожаления, но Лиана наступила на него туфлей, поднялась во весь рост и сделала шаг в сторону кристального грота…

* * *

Иннокентий в салоне вертолёта направлялся в сторону Лисьего Бора. Он и ещё трое из команды проектировщиков решили на месте осмотреть, предложенный Лианой участок и решить подходит он или нет под строительство завода.

— Ну и где же эта горе деревня? — почти кричал будущий заместитель директора будущего химкомбината. Она должна быть здесь! — он ткнул пальцем в лесной массив, расположенный прямо под днищем вертолёта.

— Сам ничего не понимаю, — так же громко ответил ему Аничкин и вдруг вспомнил слова Лианы о том, что деревня де волшебная. Если это правда, то тогда, возможно, наложены какие-то чары, скрывающие посёлок от глаз.

«Но кто может наблюдать за деревней с неба? И что необходимо столь тщательно скрывать?..» — подумал он.

Вертолёт сделал маневр и полетел в сторону реки Овсянки, приближаясь к границе бора. Неожиданно для себя Иннокентий вырвал взглядом из зеленой массы деревьев внизу группу подростков, идущих по лесу. Он приблизил к глазам бинокль и узнал в двоих из них — Олю и Вовку. Своих детей! Они направлялись туда, где по его предположениям, должна была находиться магическая деревня.

— Ну-ка, развернись! Развернись. Сделаем ещё один круг! — крикнул он пилоту, и тот, пожимая плечами, развернул машину. При заходе на второй круг Иннокентий сделал ещё одно открытие: увидел Лиану. Мимо неё, двигаясь на четырех конечностях, промчалось страшное лохматое существо. Миновав амбары, сушилки, стадо оленей на окраине, оно пронеслось вдоль оврага и бросилось в сторону леса. Туда, где брели, не ведая опасности, его дети.

Сердце в груди Иннокентия бешено застучало. Трясущимися руками он достал из нагрудного кармана мобильник и из списка контактов выбрал: «директор лагеря».

— …Я просто уверен. Это были именно они! Пятеро подростков из лагеря ушли в лес, а вы даже не в курсе! Немедленно проверьте, где сейчас мои дети! — кричал он в ярости, брызжа слюной на телефон.

Бросив трубку в карман, он стал выискивать внизу место для посадки. Единственной доступной площадкой оказалось место у оврага, облюбованное оленями. Сейчас оно пустовало. Минуту назад олени бросились врассыпную от монстра.

— Там! Сажай вертолёт там! Немедленно! — крикнул Иннокентий лётчику. — Я выйду. Вы можете лететь дальше. А мне нужно срочно найти детей…

* * *

Время близилось к вечеру. Наступал час утдайни. Дневные работы были закончены, и жители магической деревни разошлись по своим домикам, предвкушая отдых. Некоторые даже прилегли ненадолго вздремнуть, вспоминая старые добрые деньки, когда работы было поменьше. Но отдых оказался недолгим… Зычный олений рев, сигнализирующий о нарушении границ Лисьего Бора, донёсся сразу с нескольких сторон.

У коттеджа Синеоки немедля собрались обеспокоенные жители деревни.

Взяв в руки магическую карту, Владычица выбежала на крыльцо.

На нарисованной Лилией и зачарованной Синеокой карте чётко высвечивались границы Лисьего Бора. По ней медленно двигались крупные скопления мерцающих точек, указывающих, где и сколько нарушителей проникли на территорию.

— Один из пришельцев находится у озера. Мох! Проверь. На юго-востоке, со стороны детского лагеря вошли сразу пять человек! И совсем рядом с ними, чуть южнее, ещё десять. И ещё… Направляйтесь сначала туда, — Синеока указала на большую группу точек и увидела, как берегины спешно исчезают в омутах.

— Затем осмотрим лес со стороны лагеря, — сказала она, поворачиваясь к Шмелю. Он стоял рядом, готовый к прыжку. Неподалёку с фигуркой дракона обеспокоенно толкался Ясень. Из дома выбежали Степан, Лилия и двойняшки.

Открылся омут, и выбежавший из него Синегор крикнул:

— Синеока, тебе стоит взглянуть на это самой.

Синеока вступила в омут и вышла в сумеречную серость густого леса. Там в нерешительности стояли берегины и с десяток других существ…

Глаза у пришельцев казались потухшими и безжизненными, волосы всклокочены. Из лохматых шевелюр торчали в разные стороны ветки, листья, репейник. На щеках, плечах и локтях проглядывали чёрные и коричневые чешуйчатые выступы. Это однозначно были лесовики и лесавки.

— Владычица, это лесной народ. Скорей всего они ещё не одичали, но как никогда близки… к безумию. Их много. Я думаю, разрозненные группы лесовиков перешли границу в нескольких местах, — возбужденно доложил Синегор. Он вновь почувствовал душевный подъём, свою необходимость. Где-то в душе он сожалел о том, что отказался от места Владыки, понимая в то же время, что один сейчас наверняка бы не справился. Как не справился Шмель. В Синеоке был стержень, с одной стороны, заставляющий бороться, и гибкость с другой, благодаря которой она смогла пойти на сделку с людьми.

— Синегор. Ребята. Шмель. Всех лесовиков переправить в пещеры. Немедленно. Никого не должно остаться в лесу. Им нужна наша забота и кончено, энергия кристального грота. Пусть набираются сил. Прочешите лес.

Синеока прошла вперёд и осторожно, стараясь не шокировать совершенно опустошённую лесавку с ребёнком на руках, взяла её под локоть и открыла омут.

В посёлке царил переполох: мотая вершины тонких елей и длинных корабельных сосен, в нарастающем гуле двигателей на край оленьего оврага садился вертолёт. Не успели винты остановиться, как из него выскочил полный, уже знакомый берегиням мужчина и побежал навстречу Синеоке, размахивая руками:

— Мои дети! В лесу мои дети! — кричал он, подбегая к Владычице. — Они направляются сюда, в деревню. Но… но… какое-то страшное лохматое чудовище бежит им навстречу!

Синеока думала очень быстро. Елозя маленьким кулачком по подбородку, она старалась преодолеть панику, которая накатывала волна за волной…

«На юго-востоке со стороны лагеря вошли дети — раз… в небе защитный экран преодолел вертолёт — два. Со стороны озера в деревню ворвался… волкодлак — три… С юга в лес зашла группа лесовиков — четыре. Где Мох? И куда несётся волкодлак? Ясень… — она повернулась в сторону лешака, который был рядом еще минуту назад.

— Ясень. Он тоже пропал… — сказала вслух Синеока.

— Кто пропал? — выкрикнул Иннокентий, теряя терпение.

— Он мог присоединиться к берегинам, — успокоил Синеоку Шмель.

У Иннокентия зазвонил сотовый телефон, и он дрожащими руками попытался отжать зелёную трубку:

— Ну, давай же… Алло!

— Синеока! — сказал Степан. — Только скажи, что нам делать, и мы тоже поможем.

— Не знаю… — сдерживая дрожание в голосе, ответила Синеока. — Против волкодлака вы бессильны. Для вас встреча с ним может стать последней. Я не хочу лишних жертв. Сидите в доме. И детей… детей никуда не выпускайте!

— Смотрите, Мох! — удивленно воскликнул Степан.