реально не поняла, что вчера случилось! По лесу бродили зомбяки.

— Ну что ты, какие зомбяки! Деревенские играли в ролевые игры…

— Ролевые игры? Да неужто! — к ним присоединился Вовка. Он уже собрал вещи и зашёл за сестрой и отцом.

— Язычники… что-то славянское: или день Купала, или осеннее равноденствие… Короче, не знаю, — попытался оправдаться Иннокентий.

— А портал? Нас провели через портал! Это и Колька, и Вадим, и Данила могут доказать.

— Ну и как? Ночью в темноте не только зомби и порталы, всё что угодно может померещиться! — усмехнулся сонный Иннокентий.

— Мы точно знаем, что эти придурки пользуются волшебством! — возмутилась Оля. — Не нужно держать нас за дураков! Вон, поседел даже, насмотревшись на их ролевые игры.

Иннокентий тяжело вздохнул и больше спорить не стал. Если не вспоминать, то скоро всё забудется. Только как забыть? Он обещал чародеям из Лисьего Бора, что не станет строить комбинат вблизи посёлка. Теперь нужно биться за это решение! Как-то отстаивать…

Медленно, мягко ступая по сосновым иголкам, они направились к воротам лагеря, у которых Иннокентий оставил свою машину.

— Вы когда-нибудь задумывались над тем… куда пропадают животные, птицы, насекомые после того, как на месте леса появляется новый район или там химкомбинат, хэх, — вдруг спросил у детей Иннокентий, подходя к водительской двери.

— Уходят в другой лес? — предположила Оля.

— Или… умирают? — продолжил Вовка.

— Или умирают… Знаете, я тоже никогда не задумывался над этим вопросом. А стоило… — сказал он и так долго задержался взглядом на верхушках сосен, что на мгновение потерял связь с реальностью и не заметил, как рядом открылся омут и появившийся из него Лавр показал язык Вовке.

— …Ах так, получай! — вдруг услышал Иннокентий и, опустив глаза, тут же упал с небес на землю. Вовка сцепился в драке с Лавром, а Оля и Виолка ободряюще поддерживали криками каждая своего брата.

— Что происходит! — разнимая детей, непонимающе спросил он. — Лавр, объясни.

— Шмель хотел с вами переговорить.

— Прямо сейчас?

— Желательно.

— А если мы все вместе посетим деревню… это не будет слишком затруднительно? — с намеком на непростые отношения между подростками спросил Иннокентий.

— Пошли… — набычась, ответил Лавр, поправляя всклокоченные волосы и рубашку. А Виолка задрала повыше нос, сложив руки в узел на груди.

— Садитесь в машину, — пригласил всех Иннокентий.

— Может, лучше через портал? Так быстрее, — язвительно предложила Оля.

— А ты умеешь открывать порталы? — картинно удивляясь, спросила её Виолка.

— Ты умеешь, — нажав на слово «ты» с деланной улыбкой ответила Оля.

— Ну, хватит. Садитесь в машину.

— Иннокентий Петрович, если уж они в курсе про порталы, может, не будем… — Лавр указал на машину.

— Хорошо. Давай.

Они отошли чуть дальше от лагеря, и Виола открыла омут.

— Прошу, — иронично пригласила она.

— А что вы ещё умеете? — пытаясь примириться с любопытством, спросила Оля, когда отец скрылся в коттедже. — На метле летать?

— Если есть омут, зачем метла? — ответил Лавр, посмотрев на Олю, как на дурочку. Они все вместе вошли в лес, направляясь к Клении. Синеока предложила детям устроить для Аничкиных небольшую экскурсию по деревне, а те решили их немного шокировать.

— …И вообще, мы здесь вам не хухры-мухры. Мы на драконах летаем, — с видимым превосходством заявил Лавр. Виолка тут же толкнула его в бок локтем. Экскурсия экскурсии рознь!

— Да ну заливать, — посмеялся над ним Вовка. — Ни за что не поверю.

— Ну и не надо! Кления! Выходи, мы тут кое-кого привели…

Старое дерево треснуло, заскрипело, и из него показалась существо, издали напоминающее человека. Оля с Вовкой попятились, от удивления широко раскрыв глаза. Лавр ждал, что они «намочат штанишки», но нет. Кления стала обычной девочкой и гости несколько расслабились.

— Звали? Кто это у нас? Они что, теперь с нами?

— Ну, не знаю даже. Посмотрим, как они будут себя вести…

— Она похожа на вчерашних зомбяков… — только и сказал Вовка.

— А хочешь на них взглянуть, кстати? Вчера вы, поди, в штаны от страха наложили?

— Мы?.. Бред, — уже не так уверенно, вторя друг другу, запротестовали Аничкины.

Виола и Лавр провели их через лес в деревню. Мимо пронеслась стайка полосатых кабанчиков, дважды из омута появлялись берегини. Нисколько не пугаясь чуть поодаль остановилась лисица и залаяла, привлекая к себе внимание. Виолка подбежала к ней и погладила:

— Ты мой малыш, соскучилась? — засюсюкала она, а потом так же бегом вернулась к приятелям, помахав лисе ручкой.

— Это домашняя? — наверняка зная ответ, спросила Оля.

— У лис встречается собачье бешенство! — выпалил Вовка.

— А у людей не случается? — не опуская задранный нос, ответила вопросом на вопрос Виола.

— Вот! Здесь находятся те, кого вы вчера встретили. Все они лесавки и лешие. Волшебный народ. Пойдёте? — спросил Лавр, указывая на каменистую стену горы.

— Куда?

Виола проявила вход в кристальный грот, и подростки снова ахнули.

Они шли по коридорам пещеры осматривались.

— Выглядит так, словно они беженцы какие-то.

— Они и так беженцы. Их дом — лес! Не простой лес, а лес, пропитанный магией. Обычно в центре такого леса находится магический узел, питающий силой всех своих жителей. Так вот, их магический узел разрушили. Магия пропала, и они вынуждены были покинуть свой дом. Теперь они, по сути, и есть беженцы. Магический народ без связи с местом силы постепенно теряет разум. Вот вы и увидели их в таком плачевном состоянии. Сегодня им значительно лучше. Но они не смогут здесь остаться навсегда. Наш лес им не подходит. Он слишком молодой. Не может приютить лесавок.

— Да. Это правда. Мы с подругами еле нашли подходящие для жизни деревья. Наш лес тоже исчез. Магический кедр спилили. А землю распахали, — сказала Кления

— Странно у вас всё. У людей проще.

— Не скажи! Откуда тогда столько бездомных? Беженцам туго приходится везде. Мне так кажется, — уже более искренне сказала Оля. Вид несчастных лесовиков вызывал в ней сочувствие.

— А водяных среди них нет?

— В нашем скриповском лесу не было водяных.

— В скриповском? Около деревни Скриповки?

— Да, — вымучено улыбнувшись, ответила лесавка.

— Там у нас бабушка живёт. Там тоже обитали волшебники?!

— Мы не волшебники… у нас нет столько способностей, — снова улыбнулась лесавка.

— Мы берегини можем творить чары. Хотя это совсем не то, о чём пишут в ваших книгах, — добавила Виолка.

— А почему вы ушли из скриповского леса? — спросил у одной из лесавок Вовка.

— Там люди решили построить базу отдых. Известковые чаши — это наш магический узел они по незнанию разрушили, и магия