пока наконец в проеме арки не показался силуэт.

— Вот он… — прошептал Тёма и вопросительно посмотрел в мою сторону.

Слава, одетый в гражданскую модную куртку и джинсы оказался довольно крупным «кабаном».

Там в горах в лесу, я не очень хорошо его разглядел. Тогда он был в мешковатом охотничьем одеянии, скрывающим детали телосложения. Теперь же я видел перед собой широкоплечего атлета, килограммов под сто весом. Да-а-а. Дяде Толе нужно было постараться, чтобы вырубить такого. Я невольно проникся уважением к нему еще раз.

Кивнув Тёме, я первый вышел из тени из беседки навстречу нашему «задержанному», за мной последовал Тема

— Здравствуйте, Вячеслав. Можно с вами поговорить? Буквально пара вопросов, — интонация моего голоса звучала успокаивающе и дружелюбно.

Слава остановился. Он сощурился и нахмурил брови, пытаясь разглядеть тех, кто выходил ему навстречу из беседки. Когда, приглядевшись, он узнал нас, то развернулся и бросился наутек.

— Да стой ты!

Мы метнулись вслед его сверкающим подошвам ботинок. Слава быстро свернул за угол направо.

Преодолев арку за пять огромных прыжков я выскочил на улицу. Тёма бежал чуть правее и сзади.

Он не видел, что Слава притаился с куском водосточной трубы у стены. Он уже замахнулся чтобы ударить. Тело само приняло решение.

Если бы я стал уворачиваться или пригибаться, то труба пришлась бы моему другу прямо в лицо.

Правая рука взметнулась вверх и блокировала гулкий удар трубой.

Орудие отлетело в сторону и Слава воспользовавшись заминкой стал убегать от нас дальше.

— Вот же сукин сын! — вырвалось ругательство из уст Тёмы.

Эффект блокировки я почувствовал сразу. Сначала рука начала буквально пылать районе предплечья, а потом повисла плетью.

Но останавливаться было нельзя. Расстояние между нами увеличивалось. Слава отлично бегал.

Он несся в сторону отходящего от остановки автобуса и заскочил на подножку в последнюю секунду. Двери со скрипом захлопнулись уже на ходу.

Мы находились метрах в тридцати от остановки, потому водиетель на мог и не видеть. Обычно медленный, автобус на это раз быстро набрал ход.

— Седьмой номер, он сейчас на Кауля повернет. Побежали через дворы наискосок.

Мы свернули по диагонали через пустынную улицу в темные дворы.

Тёма на бегу увидел, что я морщусь от боли.

— Как рука?

Я помедлил, но ответил:

— Пойдет, до свадьбы заживет!

— Спасибо тебе, ты меня спас!

Мы бежали через узкие тропинки между частными домами и огородами.

Дорога то шла вверх, то наоборот — спускалась вниз.

Кошки попадавшиеся нам на пути, молча поворачивали головы, сверкали в темноте рыжими глазами и бесшумно бросались в стороны в тень в укрытия, уступая дорогу двум бегущим людям.

Наконец мы выскочили на Кауля, туда где находилась следующая остановка маршрута автобуса.

Машина уже стояла впуская пассажиров.

Тёма вскочил в салон и водил шеей из стороны в сторону, пытаясь высмотреть Славу за закрывающими обзор спинами и головами пассажиров.

Я же находился рядом с первой дверью на улице. Но по глазам Тёмы понял, что наш беглец уже успел свалить.

Обернувшись, я увидел, как чья-то тень шмыгнула между двумя хрущевками.

— Тём, погнали за ним. Смотри! Вот он! — я показал спригивающему на тротуар другу в направлении, где скрылась убегающая тень «нашего» беглеца.

Погоня продолжалась. Наши шаги, напоминающие топот гулким эхом раздавались между торцами пятиэтажек.

Я всё еще не чувствовал руку и на бегу думал, что если бы удар пришелся в голову моего друга, то все было бы плохо.

Слава обладал огромной физической силой и судя по тому как он быстро бежал был отлично подготовлен физически.

Он был не только силен, но еще и хитер. Он рвался в ту часть города, которая почти не освещалась и где частные постройки были перемешаны с садами и гаражными кооперативами.

Там было легко скрыться или спрятаться. Найти без фонаря в темноте человека в том месте почти невозможно. И он хорошо знал об этом.

Единственный шанс, где мы могли бы его перехватить это широкий проспект Буденного, разделявший эти две часть города.

Это шоссе неплохо освещалось.

Мы выскочили из темных переулков на тротуар перед проспектом и стали вертеть головами в поисках Славы.

Появившись на улице неожиданно, мы перепугали до смерти старушку и собачёнку, которую она выгуливала.

Бабка выпустила поводок из рук, и ее питомец с громким лаем переходящим в визг помчался в сторону проезжей части от страха.

Он летел прямо под колеса одиночного такси едущего на приличной скорости по проспекту.

Я успел подхватить собаку в самое последнее мгновение, сам едва не попав под машину.

Такси резко вильнуло в сторону, избегая наезда. Стопсигналы на задних фарах ярко вспыхнули.

Заскрежетала резина.

Когда машина остановилась, то водительская дверка резко распахнулась.

И из салона выскочил разъяренный таксист.

Он орал на всю улицу:

— Тебе что, жить надоело?

— Извините, — пробурчал я в адрес взбешенного водилы, уже передавая на руки шокированной старушке ее домашнее животное.

Мы потеряли Славу из вида. Тёма чертыхался и всматривался в противоположную сторону улицы. Мы переглянулись.

— Мужчина, а что вы раскричались? — стала защищать меня пенсионерка, но уже бежали в сторону гаражей и удалялись от места, где была спасена собачка.

Мы потеряли Славу из виду, но не прекращали погоню. У нас еще был шанс его перехватить.

Вбежав в темное пространство мы преодолевали бегом дом за домом, пока не вышли на пустырь с которого т-образный перекресток вел к гаражам и садам.

Мы остановились, пытаясь отдышаться. Разговаривать было сложно. Нужно было выбирать дорогу. Или бежать в сторону гаражей или садов.

Речи о том, чтобы разделиться идти не могло. Слава был физически крепче, каждого из нас взятого по отдельности.

Я осмотрелся. Вдруг в свете лампочки, висевшей над дверью, увидел мальчика лет десяти, сидящего на ступеньках небольшого домика с облупленной штукатуркой и с аппетитом жующего яблоко.

Я посмотрел ему в глазу и уже хотел спросить не видел ли он здесь пробегающего дядю.

Но ребенок, словно поняв всё, что я хочу у него спросить, молча откусил очередной кусок и указал пальцем в сторону садов.

Так я и думал. В гаражах легче затеряться. Но Слава, был умен. Он четко понимал, что девяносто девять процентов преследователей ринулись бы именно туда.

— Спасибо, парень, — я обратился к пацану, который ничего не ответил, а лишь еще раз смачно откусил от сочного яблока и опять зажевал.

Мы пошли дальш быстрым шагом. заглядывая под