объяснение вполне сойдёт. Лучше, если никто не будет знать, на что конкретно ты способна.

Я даже и не подумала спорить, поскольку его рассуждения полностью совпали с моими собственными.

Нет, позже мы ещё вернёмся к экспериментам, но сначала необходимо добиться того, чтобы эмоции не влияли на результат. А то в следующий раз появится что-то пострашнее озабоченного цветочка. Но самое главное – если ректор поймёт, что у меня есть возможность сознательно изобретать заклинания, тогда мне от него и вовсе спасения не будет! Он и сейчас-то смотрит на меня с жадностью.

Задумавшись, я не сразу заметила, что за окном стемнело.

– Нам пора, – внезапно сказал Лиан, заставив меня вздрогнуть.

– Куда?.. А, точно! Нам же жизненно необходимо выкрасть сегодня амулет правды, иначе нас раскроют! Я совсем об этом забыла, Лиан! Тебе удалось выяснить, где его прячет ректор?

– Как раз перед тем, как ты меня выдернула, к Игериусу прибежал его помощник, после чего они вместе в спешном порядке удалились в кабинет ректора, где, собственно, и заперлись. Судя по оставленным возле кабинета маячкам, оттуда выходил только помощник. Ректор всё ещё внутри. Я проверил, когда мы проходили рядом с его покоями. Вероятно, амулет доставили именно туда.

– Что делать будем?

– Как что? – приподнял брови напарник. – Пойдём и выкрадем его, конечно, как и планировали!

– Так ведь ректор тоже в кабинете! – недопоняла я.

– Не волнуйся, скоро он его в спешке покинет, – с ухмылкой заверил Лиан.

– Как?

– Увидишь…

Когда мы покидали комнату, мне показалось, что два знакомых ворчливых голоса замковых духов тихонько пожелали нам удачи.

В коридоре царила полная тишина. Казалось, что вся академия то ли опустела, то ли уснула. На улице уже окончательно стемнело, и в коридорах зажглись уютные светильники.

Лиан оставил меня за углом, а сам ещё раз сходил к кабинету и удостоверился, что ректор не выходил.

– Он там, – вернувшись, отчитался напарник. – Но это ненадолго…

Он подошёл к окну, щёлкнул пальцами и выпустил сноп искр, словно подавал кому-то сигнал.

Минуту царила тишина, а потом… заводная музыка грянула так, что здание школы, казалось, вздрогнуло. Я-то уж точно подпрыгнула.

– Что происходит?!

– Смотри, – ухмыльнувшись, кивнул в сторону улицы Лиан. Я шагнула к окну и выглянула вниз.

На площади перед центральным входом в ярком свете разноцветных фонарей энергично отплясывала здоровенная призрачная фигура человека, на котором из одежды были только игривые розовые панталоны с кружевами.

Но самое неожиданное – у этого призрачного человека было лицо ректора!

Внезапно Лиан шагнул вплотную ко мне и вокруг нас заклубился серый маскировочный туман, а через секунду из-за поворота выбежал помощник ректора и рванул к кабинету. Нас он, конечно, не заметил.

Спустя буквально несколько мгновений из кабинета выскочил ректор и в сопровождении помощника подбежал к окну.

Он некоторое время с выпученными глазами наблюдал за творящимся безобразием, а потом выдал такое ругательство, что я его аж зауважала.

Когда они оба промчались мимо нас и исчезли за поворотом, мы с Лианом переглянулись и расхохотались.

– Мне кажутся знакомыми эти панталоны, – давясь от смеха, выдохнула я. Призрачный человек за окном выдавал настолько потешные ужимки, вовсю издеваясь над ректорским лицом, что сдержаться было невозможно.

– Ещё бы, – подтвердил Лиан. – Это те самые, которые достали для тебя замковые духи для обеда с ректором!

– А как ты надел их на иллюзию?

– Самое-то интересное, что это не иллюзия и её так просто не развеять. Я провёл ритуал и вызвал демонического кривляку.

– Кого? – изумилась я.

– Кого-то вроде низшего проказливого демона. Вызвать его сложно, но прогнать ещё сложнее. В замок, правда, он не сунется, так как замковые духи его не впустят, но на территории студенческого городка я разрешил ему проказничать сколько угодно. А он взамен согласился мне помочь и отвлечь на себя ректора. Ладно, пора идти на дело. Ты помнишь свою задачу?

– Разумеется! – оскорбилась я.

Перед выходом из комнаты Лиан дал мне жучка – да, того самого, с помощью которого можно в течение получаса подслушивать чужой разговор. Учитывая, что жучок действовал только на небольшом расстоянии, мне нужно было стоять на стрёме неподалеку от кабинета ректора и предупредить Лиана, если вдруг хозяин кабинета объявится раньше срока.

Сначала Лиан хотел наложить на меня завесу невидимости, но я предложила другой план.

– От меня будет намного больше пользы, если я встречу ректора на подходе и уведу его от кабинета под благовидным предлогом. А ты в это время закончишь обыск.

– Как ты собираешься его увести? – нахмурился он.

– Попрошу провести мне экскурсию по школе. Скажу, что дождалась, пока мой назойливый ассистент уснёт, и сбежала. Чуть позже ты нас догонишь и уведёшь меня обратно в покои, активно возмущаясь, что расскажешь о моём неподобающем поведении батюшке. Всё будет выглядеть так, будто ты только проснулся, обнаружил моё отсутствие и бросился на поиски.

Глава 26

Поразмыслив, Лиан признал, что план неплохой.

После ухода напарника я вновь подошла к окну и глянула на площадь перед аркой. Мне открылось дивное зрелище – вокруг фонтана носился призрачный двойник ректора в розовых панталонах, а за ним гонялось трое ошалевших магов, один из которых был в пижаме, а другой в наспех напяленном женском халате. Их явно только что выдернули из постели. Они, махая руками, посылали в демона-кривляку небольшие огненные шары, но не попадали. Судя по возрасту, это были или местные преподаватели, или ещё какие-то работники школы.

Ректора пока видно не было, зато вокруг собирался народ. Часть студентов скопилась возле арки, другие торчали из окон ближайших башен. Они восторженно свистели и явно не собирались помогать в ловле демона.

Однако всё это развлечение длилось недолго. Внезапно появилось несколько фигур в тёмной одежде. Они рассредоточились по площади, окружая демона. И как-то сразу стало ясно, что это профессионалы – очень уж слаженно они действовали.

В демона полетели бутылочки с каким-то зельем. Он едва успел отпрыгнуть и тут же взвизгнул, так как одновременно с этим его с разных сторон атаковали огненными шарами и сгустками синеватого пламени. Судя по всему, часть снарядов всё же попала в цель.

Демон просёк, что дело плохо, и решил не дожидаться развязки. Он присел на корточки, а потом, подпрыгнув, взмыл вверх и с хохотом начал парить над площадью. Панталоны надулись, как парашют. Казалось, что именно они удерживают его в воздухе.

Толпа студентов разразилась восторженными воплями, а порядком рассерженные ловцы собрались в кучку и начали совещаться.

Самое странное, что ректор до сих