– Не может быть, чтобы простая человечка смогла призвать дракона. Не верю, – сорвавшись с места, девушка подбежала к окну, распахнула его и выглянула наружу. – Рыба, огромная рыба, – пробормотав, рассмеялась в голос. – Я опозорена, на месте Дивера снесла бы себе голову. Что эта глупая деревенщина наделала?! Подняла меня, благородную драконицу, на смех.

– Госпожа, успокойтесь, нужно набраться терпения, вы обязательно вернётесь в своё тело, возможно, через час, а может, утром, – увещевал маг девушку. – Я в этом уверен.

Всю ночь раздавался приглушённый шум, гномы ремонтировали стену и крыльцо. Я уже решила устроиться на жёсткой скамье, как услышала тихий шорох, повернувшись, в удивлении уставилась на семью пушистиков, они протискивались сквозь прутья.

– Вы с ума сошли, а ну быстро домой!

Меня не послушали. Распустила своих работников!

– Я в любой момент могу вернуться в своё тело, уходите, не дай бог кто вас заметит!

Ещё через час спустился глава гномов, в его руках были подушка и сумка с едой.

– Хозяйка, поешьте, – он открыл ключом замок.

– Даже не буду спрашивать, как вы тут оказались и что с охранником.

– Так вас никто не охраняет, вы же не преступница, – пожал тот плечами. – А ключ забрал у слуги. Раззявы и растяпы они тут. Парень не заметил пропажи. Вы ешьте, ешьте, я ему верну ключ, – успокоил меня гном.

– Что с детьми? Генерал сильно гневается? – съев рис и котлету, поблагодарила за заботу.

– Дети были тут же отправлены в свои комнаты, а дракон не отходит от вас, то есть…

– Я поняла, – вздохнув, взбила подушку. – Посмотрим, что будет, когда вернусь в своё тело, поймёт ли Дивер про подмену, охладеет ли ко мне.

Проснулась от того, что пушистики, мои тёплые грелочки, ворочались под тонким одеялом. Потянувшись, села и только собралась отправиться по естественным нуждам, как услышала слабое покашливание, вздрогнув, посмотрела в сторону решётки.

– Проснулась, милая Корнелия, – на лице генерала гуляла целая гамма эмоций. К злости были примешаны досада, сарказм и… неужели грусть? – Подумала над своим поведением?

– Подумала, – буркнула, дотрагиваясь до волос, выглядела я не лучше помятой подушки.

– Решил тебя выпустить, тем более его величество вскоре прибудет, поднимайся в свою комнату, наводи красоту. Если бы не уговоры невероятно доброй госпожи Алионы, которая беспокоится о твоём здоровье, продержал бы ещё день.

– И что ты только в ней нашёл? – прошептала, протискиваясь мимо широкой груди, дракон специально встал в проёме. – Проживёт всего восемьдесят лет, дракона нет, детей не родит, нашёл к кому привязаться.

Не хотела, но само с языка сорвалась, за время, проведённое в этом мире, так и не научилась вежливо разговаривать. За что тут же поплатилась.

Сильные руки прижали меня к холодным прутьям.

– Корнелия, милая, неужели ты хочешь занять её место? А есть ли в тебе то, что я полюбил в ней? – мужская ладонь ласково погладила мои волосы и убрала выбившийся локон за ухо. – Алиона добрая, красивая, её душа светится. И пусть я проживу с ней год, два или несколько десятков, но это будут самые счастливые дни в моей жизни. А дети у нас уже есть, девочка и мальчик. Если она согласится, то я буду беречь её, на руках носить до последнего вздоха, потому что безумно люблю, – слова, что он мне шептал на ухо, причиняли боль, словно он каждым бил по сердцу.

– Счастья вам, господин дракон! – оттолкнув генерала, не чуя под собой пола, побежала наверх, ноги сами несли вперёд.

– Госпожа, комната Корнелии тут, – лианы резко схватили меня за талию, и я практически влетела в чью-то спальню.

– Отпусти, гад верёвочный, – но тот никак не отреагировал на приказ.

– Умойтесь и одевайтесь, сейчас пришлю служанку помочь сделать причёску, – прошелестел преданный Корнелии слуга. – Скоро его величество со свитой прибудут, будьте паинькой, стойте в уголке и молчите, как только вернётесь в своё тело, отправляйтесь домой, господин Дивер забудет о вас, договор будет выполнен.

– Где моё тело? – невидящим взглядом уставилась на шкаф.

Тот поморщился, но ответил:

– Госпожа отдыхает в соседней комнате, она также будет присутствовать на приветственном обеде.

Примерно через час я смотрела в зеркало на чужое лицо: красивая внешность, аккуратная причёска, платье по последней моде этого мира. В комнате маяться от неизвестности не хотелось, приоткрыв двери, выскользнула в коридор. Слуг прибавилось, шли последние приготовления, в коридорах пахло свежестью и выпечкой. Шум усиливался, из любопытства прильнула к узенькому окну и удивлённо охнула. Столько карет одновременно я ещё не видела, я всё высматривала его величество, но то ли он не был одет как-то по особенному, то ли уже вошёл в замок… Вздохнув, развернулась и встретилась взглядом с Корнелией, то есть со своим телом.

– А я и не знала, что могу быть такой, – прошептала, залюбовавшись. Аккуратные локоны спадали на плечи, платье цвета слоновой кости подчёркивало мои изгибы.

– Ещё бы, – Корнелия была довольна произведённым эффектом. – Слушай сюда, человечка, – она подошла вплотную. – Если обмен телами состоится во время приёма, то от нехватки воздуха теряй сознание. Слуги тут же тебя унесут.

– А что будет дальше? Вы считаете Дивера настолько глупым? С утра любил одну, а к вечеру потянет к другой, раз вы привязали его к себе.

– Это не твоя забота, он не сможет противиться драконьим инстинктам, стоит мне вернуться в своё тело, как той же ночью мы взмоем в небо. Он быстро забудет твой облик.

– Счастья, госпожа, надо уметь так идти к своей цели, по головам, даже здоровья своей родственницы не пожалели.

– Думаешь, что Эстелла добрая и пушистая? Если бы только, наивняшка, знала, что она собиралась с тобой сделать. А что ты удивляешься? Не я одна хочу завладеть сердцем Дивера.

– Могу ли я отсидеться в комнате? – желание идти на встречу с его величеством как-то отпало.

– Не можешь! Если мы поменяемся, прикажешь бежать из комнаты в зал? Никто не может войти туда позже короля. Или ты и такие истины не знаешь? – Корнелия с сомнением окинула меня взглядом.

– Знаю.

– А если знаешь, то поспеши на первый этаж, в бальный зал, встань подальше за колонну и не привлекай внимания, – скомандовала девушка и, задрав подбородок, уплыла в сторону лестницы.

Я же вновь повернулась к окну, посмотрела на небо. Между лопатками вновь зазудело. Неужели дракон просыпается, когда смотришь на небо? Или это так лишь в моём случае? Вот бы ещё разок взмыть в облака. Незабываемое чувство. В груди потеплело, откликнулся дракон.

В зале было многолюдно, по словам слуги, которого я остановила, чтобы взять с подноса бокал с шампанским, тут присутствовала не только приехавшая с его величеством свита, но и местная знать, которую пригласил сам господин Дивер, чем удивил всех жителей города.