Особо недоверчивые, кто сумеет объехать или обойти шлагбаум, метров через пятьдесят непременно уткнутся в глухую железобетонную стену пятиметровой высоты, из-за которой доносятся остервенелый собачий лай, оглушительные звуки шансона и слова из тех, что в приличном обществе не принято произносить вслух.

Как и другие озера на Карельском перешейке, Гладышевское озеро в последнее десятилетие спряталось от посторонних глаз за глухими заборами индивидуальных владений. Только один прибрежный участок недалеко от впадения в озеро речки Гладышевки еще пустует.

Пустует он не по причине недостаточной живописности, с этим все в полном порядке. Просто место какое-то несчастливое.

Еще в начале 1990-х этот участок приобрел бизнесмен X, сколотивший начальный капитал на торговле куриными окорочками.

Бизнесмен уже мечтал, как выстроит на живописном берегу роскошный трехэтажный особняк из красного кирпича, окружит его бетонной стеной и заживет за этой стеной счастливой полноценной жизнью. Он даже приступил к строительству своего светлого будущего, а именно вырыл котлован под будущий особняк. Но человек предполагает, а судьба располагает. Деловые интересы бизнесмена X по чистой случайности пересеклись с интересами криминального авторитета Закадычного, который имел дурную привычку решать финансовые проблемы с помощью огнестрельного оружия.

В итоге бизнесмен X вместо прибрежной усадьбы переселился на Серафимовское кладбище, а его безутешная вдова продала участок у Гладышевского озера патриотически настроенному бизнесмену Y, который сделал начальный капитал на торговле импортными компьютерами.

Некоторое время новый хозяин был занят более насущными проблемами, чем загородное строительство. Наконец у него нашлось свободное время, он посетил купленный участок, пришел в восторг от красоты озера и решил, что непременно возведет на своей земле замечательный двухэтажный дом из экологически чистого финского бруса. Дом должен был быть в русском стиле, с резным коньком и расписными наличниками под хохлому. Еще бизнесмен Y собирался построить собственный причал для ладей и челнов, окружить все это патриотическое великолепие высоким металлическим забором с орнаментом из колючей проволоки и вот тогда-то наконец зажить жизнью нового помещика. Он даже нанял архитектора для работы над проектом будущей усадьбы и расширил котлован, который не соответствовал его грандиозным планам.

Но снова вмешалась судьба в лице крупного городского чиновника, с которым незадачливый бизнесмен не сумел вовремя договориться, в результате чего вместо нового загородного дома переехал в окрестности Нижнего Тагила, где вскоре освоил перспективную профессию оператора деревообрабатывающего станка. Жена Y оказалась в стесненных обстоятельствах и продала участок у озера предпринимателю Z, который сделал начальный капитал на торговле строительными материалами.

Бизнесмен Z был настроен не так патриотически. Он любил зеленый чай, суши, восточные единоборства и прочую экзотику.

Об участке на Гладышевском озере уже шла нехорошая молва, поэтому цена его несколько снизилась. Новый владелец не был человеком суеверным. Он рассудил, что, поскольку строительные материалы обходятся ему дешево, он может выстроить на берегу озера нечто фантастическое – настоящую японскую усадьбу, включающую несколько одноэтажных коттеджей из канадской лиственницы, домик для чайной церемонии, сад камней, а также буддийский пейзажный парк с гротами и искусственным водопадом. Для начала он расчистил заросший кустами котлован и выписал из Японии архитектора и по совместительству мастера чайной церемонии.

Но, как мы уже говорили, человек предполагает, а судьба располагает. Причем это касается не только патриотов, но даже любителей восточных единоборств.

Одна могущественная бизнес-структура осуществила рейдерский захват и отняла у любителя японской экзотики весь его бизнес. Сам он перебрался в Таиланд, где на последние деньги приобрел маленький домик на берегу моря и серьезно занялся йогой и дзен-буддизмом.

А невезучий участок путем сложных взаимозачетов достался одной темной личности по имени Вовчик.

Чем именно занимался Вовчик, доподлинно неизвестно. Сам он называл себя человеком свободной профессии, однако деньги у него водились, и как только их завелось достаточно много, Вовчик решил вложить их в загородную недвижимость.

Первым делом он нанял опытного белорусского подрядчика и поручил ему привести в порядок участок на берегу озера и подготовить его для будущего строительства.

Белорусский подрядчик, по обыкновению всех современных подрядчиков, нанял за полцены бойкого армянского прораба и поручил ему ту же самую работу.

Прораб, как водится, нанял за четверть цены бригаду запуганных таджикских гастарбайтеров и поручил им для начала расчистить котлован под фундамент.

Ранним утром в конце сентября прораб привез гастарбайтеров на объект и поставил перед ними задачу. Сам он русским языком владел не очень, бригадир Змиетдин владел им еще хуже, остальные рабочие знали по-русски только два слова, и оба непечатные, поэтому инструктаж длился довольно долго. Наконец гастарбайтеры поняли задачу и приступили к ее выполнению, а прораб отправился на другой объект, где трудилась такая же таджикская бригада.

Змиетдин раздал лопаты, рабочие спустились в котлован и приступили к расчистке. Однако стоило одному из них махнуть лопатой пару раз, как он на что-то наткнулся.

При ближайшем рассмотрении это что-то оказалось человеческим телом.

Точнее, трупом, который пребывал в таком состоянии, что ничего человеческого в нем уже не осталось.

Таджик охнул и позвал Змиетдина.

Тот тоже охнул и схватился за голову.

– Смотри, дядя Змиетдин, – сказал землекоп по-таджикски. – Баба, однако.

– Почем ты знаешь, что баба? – спросил бригадир, приглядываясь к покойнику.

– Нутром чую! – отозвался рабочий. – Я два года дома не был, бабу под землей чую!

– Если ты ее под землей чуешь, зачем тогда откапывал?

– Однако полиция звать надо, – гнул свое землекоп.

Змиетдин задумался.

Звать полицию ему категорически не хотелось. Всякие столкновения с правоохранительными органами в лучшем случае заканчивались для него потерей денег, а в худшем… О худшем не хотелось даже думать.

Первой мыслью несчастного Змиетдина было закопать ее глубже и сказать односельчанам, что они ничего не видели. Правда, он вовремя вспомнил, как один его соотечественник именно так поступил с найденным трупом. Позже этот труп случайно нашли, и несчастного гастарбайтера посадили за убийство, которого он, понятно, не совершал.

Поэтому осторожный Змиетдин решил связаться с прорабом и переложить на него всю тяжесть ответственности.

Он позвонил прорабу по мобильному и сказал замогильным голосом:

– Однако приезжай обратно, мы тут баба нашли!

– Некогда мне, – отрезал прораб. – И я вам велел котлован расчищать, а не с бабами развлекаться!