— объяснила Ксалия. — Они таким образом отпугивают гнусных духов.

— Тебе страшно?

— На что ты намекаешь? — сразу возмутилась красавица, на что Боян захихикал.

— Извини, но это был слишком удачный повод пошутить, — извинился он, вытирая слёзы с глаз.

— Бу, — надула губы девушка, но быстро расцвела ответной улыбкой. — Ладно, это было неплохо, хоть и грубо.

В это время Грок гордо добрался до центра этой арены, что-то прокричав. Жители оперативно собрались большим кругом, и среди них выделился вождь. Его легко было определить по тяжёлым доспехам и огромному щиту. Из-за своего роста, больше двух метров, на фоне остальных варвар казался великаном.

— Кажется я понимаю, как он победил, — пробормотал юноша.

— Удивительно, — раздалось рядом от Ксалии. — Но мне Грок сказал, что подобное закрытие доспехами не приветствуется у них в клане. Конечно, у его отца не было шансов против такого… Это почти рыцарь, хоть и пластины тонковаты. Материала мало было, наверно. Но от простого удара топора точно защитит, а вот ответный удар… будет жестоким. Мы точно выбрали правильную сторону?

— Система говорит, что да, — нейтрально ответил ей Боян. — Ты лучше по сторонам смотри. А то на нас и напасть могут.

— Я слежу.

— Как?

— У меня обострены все чувства. Я нашего варвара ощутила за несколько километров, — похвасталась воплощение, но уточнять про возможности тела, включающие жуткие повороты на сто восемьдесят градусов головой, не стала. — Вы главное, готовьтесь, если что, убегать к воротам. Они до сих пор открыты.

Вождь на арене что-то насмешливо прокричал, доставая с пояса огромную тяжёлую булаву.

— Он говорит, что Грок позор своего рода. И то, что его ждёт судьба отца, — перевела девушка.

— А наш?

— Сказал, что мать Брега совершила ошибку, когда родила такого труса и урода.

— Жёстко.

— Решать будут явно не слова, а их оружие, — хмыкнула беловолосая. — И у нашего кандидата серьёзная сила. Вряд ли тот гигант будет ждать от этого… Результата.

Многие варвары вокруг откровенно посмеивались, смотря на якобы обычную лопату в руках Грока.

— Лопата — это сила, — уверенным тоном сказал Боян. — Я уже наслаждаюсь будущей тишиной после победы. Кстати, а почему он так странно улыбается?

— Кто?

— Грок.

Ксалия прищурилась. А затем развела руками.

— Не знаю. У него в голове так пусто, что даже нет смысла пытаться разобраться.

— А ты можешь читать мысли других людей?

— Очень слабо. Только если совсем идиот, — объяснила она. — Может в будущем, с возвращением силы, прибавится пробивная мощь.

Между двумя обменивающимися оскорблениями вояками возник сгорбленный старикан с посохом. Это был шаман племени, на долю которого выпадало объявление ритуальных боёв и отречение мертвеца от духов предков всего клана.

— Хм, а этот дедок интересен, — вдруг сказала Ксалия. — Я чую от него слабую магию.

— И что это значит?

— У этого клана есть слабый дух-покровитель. Их маленький божок.

— Это плохо?

— Скорее забавно, — она демонстративно облизнулась. — И очень аппетитно.

Боян содрогнулся от контекста её слов.

— А я ещё про каннибалов что-то говорил. Вот, такая же самая, — подумалось ему. — Шаман отходит, сейчас начнётся… Только бы этот идиот меня послушался…

Грок насмешливо посмотрел на собравшихся, хрустнув шеей. После чего начал подпрыгивать на месте, разогревая кровь в конечностях. Великан напротив укрылся щитом, приступая к медленному наступлению на изгнанника. В это время все вокруг делали ставки на длительность боя. Обладатель лопаты попятился, пока не достиг края арены. Послышался свист и насмешливые крики, в которых, с перевода спутницы Бояна, над пришедшим откровенно издевались.

Юноша на это лишь хмыкнул, представляя их реакцию на то, что будет дальше.

— Хочет с разгона побежать и врезаться в него? — предположила беловолосая. — Так и по лицу булавой получить можно.

Стоило нынешнему вождю достигнуть центра арены, как Грок пришёл в движение, начиная небольшой, но уверенный разгон, оттягивая руку назад. Прямо перед всей толпой орущих оскорбления жителей деревни, хладнокровный воин, словно заправский олимпийский атлет, метнул лопату вперед. Снаряд с большой скоростью, никак не замедляясь, прошёл сквозь щит, словно его не было, а дальше воткнулся в броню, плоть и вылетел с другой стороны тела.

Лопата перед падением успела пронзить несколько кольев.

Гробовое молчание стало лучшей наградой для самомнения Бояна, который подобное и ожидал. Жители деревни смотрели на великана в доспехах, что с хрипом рухнул на землю. Одним мощным броском Грок убил своего противника попаданием в сердце. Словно завершил охоту на животное. Варвар приблизился к трупу, небрежно ставя сапог на голову, после чего поднял руку.

Его взгляд с немым вопросом направился на окружающих: кто ещё попытается оспорить моё право?

Никто желанием не воспылал. Люди быстро сменили гнев на милость, начиная громкими выкриками приветствовать нового вождя деревни. Вышел шаман, который попытался что-то сказать победителю, но Грок, не останавливая свой победный путь, ударом кулака лишил старика сознания, а затем оторвал ему голову мощным движением руки. Зрелище было ужасным и кровавым, но Боян всё понял, суетливо выбираясь со зрительских мест прямо к вождю.

Ксалия незаметной тенью направилась дальше, теряясь своим невысоким ростом на фоне остальных.

Грок держал голову шамана на вытянутой руке, улыбаясь.

— Да, ты меня удивил, — признал юноша. — Давай, делай своё объявление, как и обещал.

Варвар его понял без перевода, начиная рычать свой привычный несвязанный набор предложений. Но и аудитория была отнюдь не гениев, поэтому мысли про волшебное оружие, великого шамана и будущее клана идеально зашла жителям деревни. Через несколько минут все забыли про бывшего вождя и мёртвого шамана и были готовы закатить праздник в честь нового руководства. Но Бояна сейчас волновало совершенно другое.

— Предлагаю сразу пойти и разобраться с духом, — сообщил он спутникам.

Ксалия перевела слова новому вождю, и тот задумчиво почесал голову, впоследствии указывая пальцем на домишко шамана, которое находилось на отшибе от остальных. Перерожденец неспеша захрустел снегом в этом направлении, вытирая пот со лба. Он знатно перенервничал с начала их похода и вплоть до произошедшей дуэли. Слишком был велик шанс, что Грок всё напутает и случайно погибнет.

Тогда его бы ждали большие проблемы. Пришлось бы бежать, прятаться и вновь начинать выживание с самого