но очень аккуратно. По крайней мере, девушка верила в свою осторожность и скрытность.

— Господин, а вы до перерождения имели с кем-то связь?

— С моей сестрой, — кратко ответил юноша. — Больше у меня знакомых не было.

— Он был со своей сестрой? — неправильно поняла невинный ответ человека богиня и уважительно закивала сама себе. — Воистину великое извращение. Значит, мне надо, чтобы завоевать его внимание, вести себя как сестра? А какая… младшая или старшая? Если я продолжу эту тему, то вызову подозрения. Надо что-то придумать.

Беловолосая аккуратно кашлянула.

— Что? — повернул к ней голову Боян.

— Как вы представляете себе идеальное божество? — подобрала нейтральную тему для продолжения разговора Ксалия.

— Идеальное? — он удивился вопросу, но решил, что обсуждение интересней унылого пути по одинаковому лесу. — То, которое способно войти в положение последователя, учитывать его интересы и быть способным поддержать в трудную минуту, даже если во вред самому себе. Мне кажется, что во многом у перерожденца невыгодное положение, ведь при малейшей опасности самому себе, бог может уйти и оставить того на растерзание опасности. Или я неправильно что-то понимаю?

— Очень даже верно. — протянула девушка. — Я бы сказала, господин, вы очень чётко сделали выводы из моих рассказов. Боги действительно сильно дорожат своей силой, ибо она позволяет им занимать тот или иной ранг. Мало кто захочет ради даже перспективного последователя тратить бесценные запасы. Но я бы хотела встать на защиту, так как сами верные чемпионы нагло пользуются преимуществами от нашего покровительства и при этом считают подвиги исключительно своей заслугой.

— Это проблемы богов, ведь они решили принять под своё крыло смертного, — возмутился Боян. — Если мне решили дать… Например возможность швырять огненные шары, то это теперь моя личная способность. Если я тебе подарю кольцо с бриллиантом, то оно останется моим что ли? Так эта логика работать должна?

Ксалия смутилась.

— Нет конечно. Хотя это не одно и…

— Абсолютно одинаково, просто масштаб разный! — горячо воскликнул и перебил её юноша. — Боги же должны быть очень умными и дальновидными. Просчитывать наперёд. Неужели вам легче найти нового героя, чем воспитать и обеспечить одного опытного и сильного? Того, кто не будет совершать одни и те же ошибки? Да, придётся вложиться и терпеть неудачи, но затем их же не будет больше!

— Он так завёлся, — восторгалась внутри себя беловолосая, смотря на красное лицо человека рядом. — В вашем случае, господин, беспокоиться не о чем. Я с вами до конца времён.

— А если вернёшь всю свою силу, память и получишь последователей?

— Э… — алые глаза расширились, ибо давление и горечь в словах Бояна стала только усиливаться. — Ну… Я же не глупое божество, и умею быть не только дальновидной, но и благодарной.

— Разве тёмные боги об этом думают?

— Я просто хотела узнать его вкусовые предпочтения, а мы ушли куда-то далеко и теперь всё стало слишком серьёзным, — запаниковала Ксалия. — Господин, поверьте мне, я клянусь, что не буду вас никогда предавать.

— Все так говорят, а потом при любом поводе совершают это, — выпалил он, а затем осознал, с кем об этом говорит.

Воцарилось молчание. Боян, не выдержав стыда, который на него обрушился, ускорился и стал идти вровень с Гроком. Оставшаяся позади девушка выглядела не лучше, пытаясь с горем пополам проанализировать весь разговор и выявить важные для себя детали, чтобы не нарваться в будущем на подобное.

— Его предали? — предположила она. — Такая реакция… Может его сестра бросила? Свадьбу устроила с другим человеком, и он не выдержал этого, покончив с собой? Тогда лучше этой темы не касаться. Раз он говорит о том, что боги должны помогать, то наверняка был младшим. Значит, мне надо вести себя увереннее?

Беловолосая широко зевнула, бросая в рот ягоду, которая сорвала в этот же миг с ближайшего куста.

— Бояну нравится то, как я почтительно общаюсь, — верила она. — Но вдруг ему станет лучше, если я начну вести себя словно старшая? Главное, чтобы не передавить, а то уже несколько раз совершила ошибку.

Приняв это историческое решение, Ксалия ускорилась тоже, без устали совершая широкие шаги в направлении гор. На переход они потратили ещё один день. Глубокой ночью, когда дождь уже во всю лил, троица сидела в наспех сооружённом шалаше. Грок без всякой задней мысли уже храпел неподалёку, пока Боян с Ксалией молчали друг напротив друга, испытывая острое желание начать разговор, но опасаясь реакции. Первой сдалась богиня.

— Слушай, — начала она, впервые не став использовать уважительный тон. — Тебе не надо взваливать на себя столько ответственности. Помнишь, что я говорила? Оставляй богам божественное. Ты должен жить, становиться сильнее и прославлять покровителя, пока я, в свою очередь, делаю всё возможное для помощи тебе в этом.

Юноша удивился новому стилю речи. Его порадовало полное отсутствие уже доставших его господ и выков, поэтому заранее запланированная речь с извинениями за эмоциональный срыв улетучилась сама собой.

— Хорошо. Я постараюсь. Просто долг Харона давит на меня, а отдыха пока не намечается, — позволил он себе немного пожаловаться.

Беловолосая мгновенно подхватила тему.

— А какой срок старина установил?

— Сто двадцать дней.

— Не так уж и много. Удивительно.

— Может он нас обманул по поводу мира?

— Вряд ли, — Ксалия перевела взгляд на идущий ливень. — Рискну предположить, что подобное связано с тем, кто я на самом деле. Маскировка маскировкой, но Система этого хитреца прошла множество тысяч лет улучшений и могла обнаружить что-то в моей защите, перестроив ситуацию не только под тебя, но и меня тоже.

— Понятно. — кивнул Боян. — Тогда… Мир?

— Мир.

— Сменим тему, — предложил сразу он. — Хотел спросить по поводу твоих способностей. Ты что-то помнишь из того, что могут дать фрагменты памяти?

— Какие фрагменты?

В шалаше раздался громкий звук столкновения ладони с лицом, оставивший след на коже.

Предварительно издав тяжёлый вздох, юноша начал во всех подробностях объяснять