всё равно после отправился в свою комнату. Не хотелось идти в библиотеку, где наверняка Квинтос и Торон корпели над новыми рунами, а девчонки были сегодня заняты.

Индарейн полулежал на кровати и держал в руках учебник, хотя сам упёрся в стену немигающим взглядом. Не обращая на него внимания, лёг на свою ледяную кровать: отсутствие отопления меня удручало. Как здесь стены вообще не покрываются толстой коркой льда? Ах да, зачарование. Иногда кажется, что каждый квадратный сантиметр имущества эльфов укреплён рунами.

Перевернулся на спину и кинетикой коснулся продолговатого пенала на потолке — артефактный обогреватель. Действовал наподобие инфракрасного, сразу же ощутил тепло на своей коже, хотя воздух оставался прежним. Страшно представить, как более бедные студенты справляются с холодом. Хотя, все мы тут маги. Не будь на мне халата, мог бы разогнать ману в теле и согреться. Правда, во сне таким не позанимаешься.

Мыслей в голове почти не было, заняться нечем. И надо бы поговорить с Рейном, ведь для этого его и искал сегодня.

— Как тебе новая жизнь, зелёный защитник? — сказал я достаточно громко.

Прошло какое-то время, я уже собрался повторить вопрос, но Араканд таки соизволил ответить:

— Так себе.

— Отчего так? — удивился я. Но тот лишь цокнул языком и повернулся к стене. — Ты ведь хотел стать защитником.

Парень сел, свесив ноги с кровати, и посмотрел будто сквозь меня.

— Хочешь, чтобы я честно ответил? — с усмешкой поинтересовался он.

— Ну конечно же да, — улыбнулся я и сел, согнув ноги в коленях и скрестив голени. — Я ведь говорил, что можешь быть честен со мной.

— Хорошо, — кивнул он. — Но сначала скажешь, почему сбежал тогда из кабинета артефактолога?

Я растерялся. С другой стороны, а есть ли смысл лгать?

— Мне срочно захотелось на свежий воздух, — вздохнул я. — Потому что стало дико обидно.

— Обидно? — глаза парня расширились в удивление. — Но почему?

— Разве это не очевидно? — улыбнулся я шире и отвёл взгляд. — Я сейчас испытываю проблемы с дендро. И вдруг такой подходящий артефакт появляется, но он не мой. Я ведь тоже это лето много времени провёл в лесу. Да и прошлое тоже. Почему этот дух не выбрал меня?

— Да ладно, быть не может, чтобы ты мне завидовал, — кажется он сам не верил в свои слова, судя по интонации.

— Отчего же? Для всех принц идеальный ученик, весь такой умный и красивый. Но это не значит, что я обязательно соответствую этому образу.

Индарейн сник и опустил взгляд.

— Я тоже не соответствую… Образу идеального сына. Отец давит на меня, постоянно требует всё больше и больше. Но что я могу? Я ведь обычный парень, который с детства мечтал стать настоящим защитником. Кто же знал, что жизнь в реальности совсем не такая, как думал всегда, а твари Бездны страшны до дрожи. Умирать так страшно.

Он инстинктивно обнял себя, после чего поспешил вновь положить руки на колени.

— Не понимаю. А разве артефакт не упрощает всё? Теперь ведь ты гораздо сильнее, любое чудище тебе нипочём.

— Ты так уверен в этом? — хмыкнул Рейн, посмотрев на меня. — Теперь я гордость дома Араканд и обязан биться с сильнейшей нечистью этого мира. Ещё больше надежд, требований, обязательств. А мне лишь двадцать три. Да и развил структуру пусть дальше большинства, но совсем ведь не гений.

— Чувствуешь, будто недостоин? — внезапно понял я. — Будто забрал чужое?

Он кивнул.

А я ведь тоже время от времени чувствую подобное. В моём случае это даже более оправдано.

— Знаю, мне легко говорить. Но всё же, не забивай голову. Ты тот кто есть, незачем постоянно пытаться оправдать чьи-то ожидания.

— Ты просто не знаешь моего отца, — Рейн покачал головой. — Он же теперь не слезет с меня, да и планка стала выше. На днях ректорат одобрит индивидуальную программу для меня, так что я теперь не принадлежу военному факультету.

— Посмотри на ситуацию иначе. Раз ты теперь зелёный рыцарь, разве не можешь диктовать свои условия?

— Хотел бы я, — усмехнулся парень.

— А разве что-то мешает?

— Отец…

— Вот ты заладил, — отмахнулся я. — Я ведь понимаю, что он купил тебе место в моей комнате неспроста. И всё же, ты мне стал другом не из-за приказа, а потому что сам по себе хороший парень. Ты не жополиз.

— Отец иногда пугает меня. Боюсь, однажды мне придётся встать перед выбором: слушаться или совершить нечто отвратительное. Он ведь действительно приказал втереться в доверие к принцу. Но не только мне, ещё и Силь. Когда ты начал её игнорировать…

— Так вот что это было! — поразился я.

— Это не значит, что ты ей не нравишься, — поспешил оправдаться Рейн. — И всё же, моя сестра никогда не стала бы так нагло добиваться парня, не скажи ей отец. Из-за её неудач он даже приказал мне в случае необходимости лечь… Лечь под тебя.

— Что⁈

— Ты не представляешь, как я рад, что ты подобными вещами не интересуешься, — вяло улыбнулся он. — Прости меня, давно следовало всё рассказать. Я даже пойму, если не захочешь больше общаться. Наверное, отец простит мне такой промах в свете новых обстоятельств.

Конечно, я был ошарашен такими откровениями.

— Прости, конечно, — ответил я. — Но твой отец кусок говна. Требовать подобное от собственных детей! Не пойму, вы что, рабы ему?

— Рабы? Кто знает, — хмыкнул он. — Порой к чужим эльфам отец относится теплее, чем к близким. Он отослал мою маму. Развёлся с ней. Даже не дал нам с Силь попрощаться по-нормальному. И всё из-за того, что она не могла вновь забеременеть. Ведь в сильном клане должно быть много детей. По его мнению это показатель.

С каждым новыми подробностями этот тип, с которым я даже не был знаком вживую, нравился мне всё меньше и меньше.

— Почему ты не сбежишь? Почему терпишь?

— Куда, Адмир? — он посмотрел на меня как-то жалобно. — Влияние Тианисора Араканда простирается куда дальше Ильмарина. Мой отец поддерживает дружественные отношения практически со всеми старшими кланами страны. Даже мама не может помочь мне, как бы не хотела.

Он снова вздохнул и покачал головой.

— Все наши с