точкой на карте, и хоть сейчас конфликты с соседями почти сошли на нет, расслабляться и вести праздную жизнь было попросту безответственно. Аслахан должен был принять управление замком на себя и разобраться в обстановке.

Я все это понимала. Но сердце было не на месте, когда я не встретила мужа ни за обедом, ни за ужином. Да и ночь я провела в одиночестве. Одергивала себя, как могла, но все же перед завтраком решила зайти в спальню напротив. Хотя бы мельком увидеть мужа…

Но стоило передо мной распахнуться дверям, как я увидела Виту, выходящую из хозяйских покоев. В руках она держала чистую мужскую одежду, и тут уж я не собиралась притворяться слепой, да и в довесок глупой.

— Что ты делаешь? — спросила прямо, не желая ходить вокруг.

— Аслах…

— Его Светлость. — сразу же поправила я. — Или эрцгерцог Исларский. Как бы не было принято ранее, теперь прилюдное обращения к моему мужу по-иному будет расцениваться как оскорбление.

— Но мы здесь… — она обвела коридор взглядом. — одни.

— Стражники у моих покоев для тебя не люди?

— Они…

— Я хочу услышать ответ на свой вопрос —  что ты делаешь?

Я понимала, что нахожусь в шатком положении. С одной стороны я чужачка, которая с утра пораньше выстраивает свои порядки. Но лучше вызвать негодование слуг, привыкших к другой правящей руке, чем позволить разойтись сплетням — в первую же ночь в замке из спальни господина вышла вовсе не госпожа.

— Его Светлость просил сменную одежду. — все же ответила Вита.

— Где он сейчас? — продолжала спрашивать тоном, не терпящим возражений.

— В купальне.

— Давай мне, — я протянула руку. — Я отнесу сама.

— Но это работа слуг, госпожа, — не торопилась выполнять мою прихоть она. — К тому же вы еще не знаете замок.

— Верно. Поэтому ты отведешь меня.

Пара секунд гляделок закончились моей победой. Вита еще не прощупала наши отношения с Аслаханом, но вчера могла заметить, что дракон не так уж холоден ко мне. Если не считать истории со спальнями, из-за которой у меня все бушевало в груди.

— Ты свободна. — завуалировала я “проваливай”.

Еще не хватало нам вместе зайти в купальни. У дверей стоял рыцарь, который был знаком мне на лицо, но имени его я не запомнила. Зато он прекрасно видел нас с Аслаханом во время путешествия, а потому учтиво поклонился и отворил передо мной дверь.

— Что тебя задержало? — буркнул Аслахан прежде чем развернуться ко мне лицом.

— Твоя жена. — старалась говорить уверенно и спокойно, хотя сердце скакало в груди как бешеное, а в голове металась мысль — стоит ли покорно подчиниться, если дракон прогонит меня?

— Ивелин? — густые  брови удивленно взметнулись вверх, а руки замерли на последней пуговице рубашки. — Как ты здесь оказалась?

Я так много хотела сказать ему, но все напрочь вылетело из головы, когда перед глазами предстала пугающая картина. Одежда Аслахана была сильно потрепана, заляпана кровью, и нельзя было сразу понять, чья она.

— Ты ранен? — тихо спросила, тщательно оглядывая дракона.

— Нет, жена, — выдохнул он, и встал полубоком, будто бы так, я не видела его состояния. — Кровь не моя. Ты…

— Тогда я могу помочь тебе принять ванну?

— Сомневаешься в моих словах? — он прожег меня взглядом, но я не собиралась отводить своего.

— Хочешь, чтобы я ушла? — избежала ответа, ведь действительно хотела проверить, в порядке ли он. Физические травмы при нестабильном состоянии дракона могли сильно его подкосить.

— Да. — припечатал Аслан, и я плотно сомкнула губы, сминая пальцами чистые одежды до ломоты. — Хочу, чтобы ты отдохнула как следует. Хочу, чтобы не волновалась по пустякам. Хочу, чтобы жила в свое удовольствие и не взваливала на хрупкие плечи лишние…

— Да как это возможно?! — вспылила, хоть и уговаривала себя сдержаться. — Как я могу беззаботно отдыхать и радоваться, когда мой муж стоит передо мной в крови с головы до ног?

— Не моя она! — рыкнул дракон, отрывая последнюю пуговицу, что застряла в петельке. — Можешь проверить сама.

— А вот и проверю. — скинула сменную одежду на ближайший стул и сократила расстояние до полушага, упрямо стягивая с Аслахана рубашку. — Ты…

— В порядке, — сказал за меня дракон тоном, каким обычно произносят “ну я же говорил”. — Тебе необязательно видеть подобное, жена.

— Тогда что мне… — дыхание перехватило, и я опустила голову, потупив взгляд. — Мне достаточно тихо сидеть в покоях, ожидая тебя с улыбкой на губах? Не спрашивать, почему ты не пришел на ужин, почему не посетил меня ночью?

— Ты ждала меня? — его голос потеплел, а пальцы едва заметно огладили щеку, прежде чем скользнуть под подбородок и приподнять лицо. — И поэтому так расстроена? Мм? Скажи мне.

Я посмотрела в глаза, что заискрились золотом, и сказала то, за чем пришла:

— Я расстроена тем, как легко ты принял раздельные спальни. Расстроена, что леди Вита вхожа в твои покои, как и в купальни, судя по всему, хотя она не служанка вовсе.

— Неужели ревнуешь, жена? — улыбка, тронувшая его губы, была как болезненный укол. Неужели Аслахан был доволен и обстоятельствами, и моей реакцией на них? — К этому ребенку?

— Ребенку?.. — оторопела повторила я. — Она взрослая девица! Девица, которая обставила себе спальню напротив твоей! Или ты правда думаешь, что белые покои были подготовлены ей для меня?! Ты!.. Дракон!..

— Я не… — задумчиво протянул он. — Это правда, что перед отъездом я разрешил взять любые комнаты своим приближенным. Я, Илай, Шейд и Вита выросли вместе в огне войны. А когда замок полностью перешел под мой контроль, я скинул на нее все хозяйственные обязанности, потому что самому было не до этого. Но я никогда бы не возлег с той, что мне как сестра. И… что еще за раздельные спальни?

— Не ты ли сказал, что тебе все равно, где спать, и отселил меня в белые покои? — мое раздражение почти угасло, но Аслахан умело ворошил мои