- Генерал Орлов. Что у нас на Бронной? Налет? Один труп, один раненый и арестованный с "Калашниковым"? Спасибо. - Орлов положил трубку, усмехнулся. - А как ты успел?

- Бабушка в соседней квартире живет. Замечательная старушка, скажу вам. Я ей свой телефончик оставил, сказал, мол, начнут палить, сразу звони.

- А кто в квартире был? - спросил Орлов.

- Хозяин спал, а оперуполномоченный Тиша, извините, фамилию запамятовал, пасьянс раскладывал. Там пожарная лестница у окна смежной комнаты. Ну, бандиты по лестнице поднялись и через окно в смежную комнату залезли, кому такое понравится? Тиша в принципе паренек покладистый, но тут любой возмутится: через окно, втроем и целый арсенал с собой тащат.

Конечно, докладывай Гуров лично Орлову, разговор бы произошел скупой, но тут зритель такой подвернулся. И генерал, озабоченный ситуацией, решил еще и подыграть, сказал:

- Так ведь у твоего опера наверняка ничего, кроме "Макарова", и не было.

Гуров потупился, затем, как бы неохотно, сказал:

- Так парнишка-то из МУРа.

- Сам-то цел остался? - генерал даже привстал.

- Обязательно. Тут и ОМОН подъехал. Та же бабушка позвонила.

- Садись, пиши подробный рапорт. Этого парня особо выдели, себя с Крячко не забудь.

- Поздравляю, товарищ полковник, но когда рапорт напишете, не забудьте ко мне заглянуть, - Смирнов поклонился Орлову и вышел.

- А парень действительно ловкий, - сказал Орлов, думая о другом. - И что теперь делать прикажешь?

- Тут интересное совпадение получается, - ответил Гуров задумчиво. - Я удивляюсь, что Анатолий Теплов так долго живет. И на тебе, к нему гости с арсеналом оружия. Я поссорился с Ильёй Туровым, приходит бумага, что я вымогаю у него деньги.

- И ты называешь это совпадениями? - Орлов саркастически улыбнулся.

- Все предыдущее - чушь, важно, что мы наступили на хвост Сергея Бестаева. Кто конкретно дал команду отстранить меня от дела?

- Заместитель, фактически министр.

- Вот я выступлю по ящику и расскажу, что все плачут по Листьеву, по Меню, а когда сыщики выходят на след исполнителя заказного убийства, то сотрудника меняют, потому что раскрытие убийства кому-то в верхах не выгодно.

* * *

Арестованный при налете на квартиру на Бронной Юрий Шубин, имевший простецкую кличку Шуба, лет пять тому назад освободился. Полковник Гуров, у которого Шубин состоял на связи с агентом, встретился с парнем, поговорил и из агентурной сети его исключил как неперспективного, не имеющего нужных связей в уголовном мире. Гуров тогда сильно сомневался в искренности преступника, но твердо знал, что если Шубу в агентурной сети оставить и в воровскую среду послать, то парень через год-другой вновь загремит в зону и до конца жизни из нее не выберется. Нет, он будет выходить на несколько месяцев, хорошо, на год, затем снова садиться. Он станет походить на пассажира, едущего с пересадками, они могут оказаться короче или длиннее, но с обязательной посадкой в очередной поезд, путь которого ведет в зону. И так до конца жизни.

Шубин был вор, Гуров отлично понимал это, но в парне не было воровской хитрости, злобы, жадности, коварства, значит, он всегда окажется обманутым, станет крайним.

В те годы Гуров часами разговаривал с ним, в основном давил на безнадежность и обреченность воровской жизни. Сыщик в результативность собственных бесед особенно не верил, надеялся, что кривая Шубу вывезет. Гуров разыскал бригаду землемеров, которые собирались в тайгу, спросил у бригадира:

- В кино хочешь попасть, может, в книгу?

- Надо мне, тут своих делов не оберешься, - Кузьма вытер рукавицей морщинистое лицо. - Вы бы приказали мне лишнюю пару лыж выдать.

- Обязательно, - ответил Гуров. - Только к тем лыжам я вам парня хорошего приложу.

Бригадир знал, где работает Гуров, твердо сказал:

- Уговору такого нет. Парня ты берешь себе, а лыжи мне.

- Крепкий парнишка, на станциях ты его к лавке привязывай.

- Думаешь, порох придумал? - Кузьма ощерился. - Возил я таких, найдут, как сбежать, да еще прихватит чужого.

- Сбежать может, взять - не возьмет. А лыжи - иди, выбирай.

* * *

Гуров прошел коридорами МУРа, в последнее время бывал здесь, его стали узнавать, молодые оперы шарахались к стенке, боялись, что элегантный мужик, который шел всегда быстро, зашибет. Гуров постучал в безликую дверь, вошел. Шубин сидел с перевязанной рукой и страдал. Увидев полковника, оперативник и арестованный встали.

- Сидите, можно вас на минуточку, - сказал Гуров оперативнику.

Он был лет тридцати, что для МУРа сегодня просто возраст, со спокойным лицом, без суетливых движений.

- Здравия желаю, товарищ полковник, - сказал опер. - Меня предупредили, я бумажки приберу, сейф замкну и перейду в соседнюю комнату. - Опер вышел.

- Ну здравствуй, Юрий, давно не виделись, - сказал Гуров, усаживаясь за стол.

- Здравствуйте, Лев Иванович, - ответил Шубин. - Вы теперь, наверное, генерал?

- Рассказывай, как жил, на зоне с тех пор не был?

- Вы Кузьму расспросите. Я с ними, почитай, три года по сопкам лазал, тружеником стал, деньжат скопил, потом по метро затосковал. Чую, не увижу метро - помру.

Гуров слушал внимательно, перед ним сидел не прежний воришка, а матерый мужик, с умом, своим укладом, который не нравился сыщику.

- Приехал я в Москву, а тут все перевернулось.

- В метро не пускают? - участливо спросил Гуров.

- Знаешь, Лев Иванович, я рад, что ты меня взял, - признался неожиданно Шуба. - Конечно, не открутиться мне. Но и бандитизма, вооруженного нападения на мне нет. Понимаешь, оружия у меня не было, ну, между нами, пистолетик имелся, только я его сбросил. И кражи не было. Проникновение в жилище, попытка кражи была, возьму. Но мне сейчас лучше за колючкой отсидеться, чем иные дела иметь.

- Ну, какие у тебя дела? Чего ты на себя тянешь? Юрчик, хочешь, чтобы я тебя за серьезного человека держал?

- Лев Иванович, знаешь, мне чужого не надо! - Шуба махнул перед лицом ладонью. И этот жест Гурову не понравился.

- Мы с тобой бестолково разговариваем, как дети, - сказал Гуров. - Ты про одно, я про другое. Ты сказал, вернулся, в метро пускают, ну, мол, все не так. Заодно выяснил, что денег, которые ты заработал, по тайге лазая, тут на пару штанов да ботинки.

- Я купил точно пару штанов да ботинки, а ветровка у меня была. А город пьет и пляшет, телки мимо идут, будто не видят.

- Ты знакомых ребят искал.

- Меня тут мент знакомый прихватил, думал, без определенки я. Ну, у меня ксива в полной норме, прописки нет, так я проездом. Мы с Серегой пошли, приняли, лучше бы я яду какого выпил. Серега увольнялся, ему ментовка была ни к чему. Тут из танков у вас стреляли, он сказал чего-то, его по жопе и гуляй, но он был уже при деле.