ли с миром прощается мысленно, а, может быть, все вместе. Кто его знает этого Никиту.

Дверь отеля открылась, звякнув колокольчиком. К двери тут же метнулась девочка администратор. Симпатичная блондиночка все утро Феде глазки строила, а он все не замечал, пока Хальв не ткнул его в очевидное, что называется.

Короче, дверь звякнула и в холл зашел Леонид. Разглядев его форму, девочка немного погрустнела, но ветерану было до лампочки. Найдя парней глазами, он коротко мотнул головой, предлагая следовать за ним.

— Что ж, пора, — коротко вздохнул Федор, словно перед прыжком с высоты, а затем подошел и девчонку эту поцеловал со всей страстью, что называется.

Та опешила сначала, судя по глазам, а потом даже ответила. Зацепил ее Федор.

— Нет худа без добра, да? — со смешком спросил Хальв друга, когда он отлепился от этой крали, шепнув ей что-то напоследок.

— Да мы к смерти на крыльцо заходим регулярно, а я не целовался еще ни разу. Вот и решил наверстать, так сказать, — парень немного смутился.

— Надеюсь, дальше крыльца не уйдем, — буркнул Хальв в ответ, раздумывая над очевидной, казалось бы, мыслью. — Но это не повод не развивать знакомство с этой симпатягой, — слегка толкнул он Федю.

У самого выхода из отеля их ждал уже знакомый грузовик с парнями Леонида и Гришкой, весело машущим рукой. Вот уж неунывающий тип. Чем-то на Руби похож. “ — Старого Руби, еще не успевшего со мной на всякое насмотреться. Мда. Мысли в голову лезут странные будто умирать мы идем. Дурь, ей-богу, дурь», — подумал парень, залезая в кузов.

— Здорова, бандиты! — крикнул Гриня, протягивая ему руку, чтобы помочь забраться в кузов. — Как житуха?!

— Чего разорался? — буркнул звероватого вида мужик с рыжей бородой. — Не привлекай внимание.

— А я всегда ору, когда хороших знакомых вижу! — ничуть не смутился Гриша. — Так что если орать не буду, наоборот подозрительно!

— Охламон, — пробурчал мужик. — Коля меня звать, — протянул он руку. — Ты, стало быть, Халь, м-м да как же там тебя? Имя сложное.

— Хальв зови, — пожал беловолосый протянутую руку. — Все же в одной связке работаем.

— И то верно, — впервые улыбнулся мужик. — Учись, Гришка. Серьёзные люди. Даже не скажешь, что твоего возраста.

— Да он один у них такой и Макс еще, — буркнул Гриня, сделав вид, что обиделся.

Коля даже отвечать не стал, просто махнув рукой. Похоже, разговор у них этот не впервые происходит. Гриня сразу зацепился языками с Федей, ну а Хальв, помолчав немного, насел с вопросами на Николая.

— Можешь описать объект? Своими словами, — попросил он его.

— Вам карту выдадут потом, — нехотя ответил Коля так, чтобы остальные, сидящие вокруг не слышали.

— Карта — это карта, а описание, совсем другое дело.

Коля уставился на него внимательным таким, оценивающим взглядом. Потом ухмыльнулся чему-то своему: — Въедливый ты как наш глава и вопросы у тебя странные. Такие вопросы задают обычно, — тут до него дошло, и мужик прищурился, еще пристальней его разглядывая. — Ты из какого-то особого подразделения, да? Я вас сразу по вопросам узнаю, — Коля осклабился, обрадованный своей догадистостью.

« — Чудной. Придумал себе чего-то и радуется, сидит как ребенок», — подумал Хальвадор.

— Ладно, слушай. Мы как приедем, там будет КПП. Серьезное такое с двумя огневыми точками на въезде. Нас обыщут всех, сверят карточки и пропустят. Внутри выгрузимся и подойдем к первой двери. За дверью снова проверка, а потом подъем на лифте. После подъема будет снова проверка и выход к первым вратам. Мы несем стражу у них и далее. За вратами расположен мост, ведущий к самой башне, опоясанной кольцом. Вот на этом кольце мы несем свою вахту.

— Защиты-то сколько, — протянул Хальв пораженно.

— Да, фикция, в основном, — махнул рукой собеседник. — Раньше, очень давно. Центральную часть охраняли серьезные подразделения, но тогда совет города еще надеялся открыть дверь. Теперь уже не надеются.

Они покинули город, выезжая на дорогу к северной окраине. Минут через двадцать пути показалась стена и свод пещеры, в которой располагался город Вышеград.

Вдоль стены к самому своду пещеры поднимался башней белого цвета огромный цилиндр. Он был частично погружен в стену в стену и уходил вверх, в самую толщу земли. Цилиндр упирался в циклопического размера надстройку. Как он сам был утоплен в породу, так и тарелка торчала только краем, но даже этого куска хватило, чтобы оценить размер конструкции.

Возникало ощущение будто необычный объект сначала построили, а потом засыпали грунтом. Парни от удивления даже рты открыли от такого зрелища. Тот центр, в котором они побывали, даже рядом не стоял с этим монстром.

« — Не зря Элина упоминала, что именно отсюда может контролироваться примерно половина подземного мира планеты» — подумал Хальвадор, разглядывая постройку.

Теперь он понимал, почему местные так рвались внутрь и почему у них ничего не вышло. Судя по постройке, уровень технологий внутри просто запредельный. Если бы он здесь жил, тоже хотел бы внутрь попасть.

Пока они разглядывали необычные конструкции, показались защитные сооружения, которые впечатлили не меньше.

На дороге перед ними показался пост охраны с металлическими ежами. Бойцы с автоматами остановили транспорт и велели всем выгружаться. У Леонида собрали документы и принялись проверять, выстроенных в шеренгу охранников.

— Личные вещи есть у кого с собой? — рыкнул один из военных в добротной броне костюме. — Лучше сразу сдайте, чем потом их у вас найдут.

Молчание было ему ответом. Тогда боец выборочно обыскал отряд и, не найдя ничего, уставился на Хальва с Федей: — Новички?

— Так точно! — рявкнули они с другом одновременно. Давно вбитые в школе уроки сработали, но вояке это, похоже понравилось.

Он внимательно посмотрел на карточки, на них, снова на карточки: — Ладно, проходите. Новичков натаскивать это похвально, но передайте Вайсу, что это не совсем правильно, натаскивать их в этом месте.

— Проблема с жуками, лейтенант, — оправдался Леонид. — Все опытные кадры заняты.

— А, вот в чем дело, — кивнул тот. — Грузитесь и проезжайте.

Они залезли обратно в кузов грузовика, пока охранники убирали ежи, и поехали дальше. Первый и самый главный пост пройден, можно немного выдохнуть.

За блок постом не