К сожалению, когда дело доходит до развода, слишком много женщин оказывается в невыгодном положении из-за ограниченного доступа к юридической поддержке – в отличие от высокооплачиваемых бывших мужей, которые могут себе позволить нанять юристов. Часто женщины получают меньше финансовых активов, чем им положено. Например, с 2000 года один супруг при разводе может поделиться частью пенсии с другим. Как правило, деньги получает тот, кто меньше зарабатывает. Такую меру ввели для защиты женщин. Это признание того, что пенсионные сбережения – важный актив, накопленный во время брака (обычно крупнейший после жилья), и того, что обеим сторонам нужны средства, чтобы жить в старости.

Так что в этом случае закон работает как надо. Но в 2012 году правительство значительно сократило финансирование бесплатных юридических консультаций. Как следствие, теперь люди только в ограниченных обстоятельствах могут обратиться за правовой помощью по многим вопросам, которые рассматривает суд по семейным делам: развод, контакты с детьми, социальные пособия, трудовое и жилищное право.

С тех пор стороны судебного процесса должны или нанять адвоката, или выступать в суде сами.

Это привело к сильному падению числа женщин, которые борются за положенную им часть пенсии бывших партнеров. В 2019 году только в 13 % бракоразводных процессов фигурировали пенсионные выплаты, что в некоторой степени объясняет, почему разведенная женщина выходит на пенсию в среднем с третью (26,1 тысячи фунтов) суммы пенсионных накоплений разведенного мужчины (103,5 тысячи фунтов)348.

Неспособность государства установить четкие правила доступа к юридической помощи во время развода приводит к тому, что подавляющее большинство женщин не получают никакой пользы от законов, разработанных для их защиты. Если человек не может реализовать свои права, этих прав фактически нет. И это огромная проблема, поскольку, как мы знаем, каждый третий брак в Великобритании заканчивается разводом. С 1960 года уровень разводов в мире вырос на 260 %, поэтому сделать так, чтобы женщины получили право на справедливый суд при разводе, необходимо в каждой стране.

Развод – это серьезное финансовое потрясение. Он кардинально меняет пенсию женщины, и ей снова приходится много работать – вот только на шестом или седьмом десятке очень трудно накопить достаточно денег, чтобы обеспечить себе хотя бы базовый уровень жизни в старости.

Общество, где справедливость доступна только избранным, – это совсем не справедливое общество. Но так обстоят дела в Великобритании сегодня. С тех пор как в 2012 году в стране приняли законопроект «О порядке оказания юридической помощи, вынесения приговоров и мерах правовой ответственности» (Legal Aid, Sentencing and Punishment of Offenders Act, LASPO), выдвинутый консерваторами, ежегодное финансирование юридической помощи сократилось более чем на 600 миллионов фунтов. Как отмечает Юридическое общество (организация, представляющая адвокатов), общественный доступ к правосудию и справедливому суду в стране еще никогда не был так ограничен349.

При некоторых обстоятельствах можно получить юридическую помощь, но требования для доступа к ней высоки. Одно из главных препятствий – критерий нуждаемости, где максимальный уровень дохода установлен настолько низко, что все, кроме крошечного меньшинства, считаются способными самостоятельно оплатить услуги юриста. Ипотека, к примеру, может лишить человека права на бесплатную юридическую помощь, даже если у него маленький доход.

Согласно ориентировочным данным британского правительства о размере зарплаты профессиональных юристов, в Лондоне стоимость услуг юриста-стажера может доходить до 138 фунтов в час, а адвоката с восьмилетним стажем – до 408 фунтов в час350.

Богатство стало необходимым условием для справедливости. Есть множество свидетельств того, что женщинам оплата юридических услуг дается трудней. В Великобритании и Америке появилась особая отрасль поставщиков финансовых услуг. Они предлагают судебные ссуды в основном женщинам, которые не могут покрыть издержки. После того, как доступ к бесплатной юридической помощи урезали, спрос на такие ссуды резко вырос, даже несмотря на шокирующие процентные ставки (16–18 %).

Те, кто не может оплатить услуги адвоката, часто сами представляют собственные интересы в суде. В 2017 году только в 20 % процессов в суде по семейным делам участвовали законные представители обеих сторон, а в 35 % случаев адвокатов не было вообще351. Задержки, путаница, лишние расходы – все это стало обычным делом в судах, потому что сбитые с толку участники процесса самостоятельно пытаются выполнять функции профессиональных юристов. Только представьте, насколько сложно выступать в суде против бывшего супруга и его адвоката и насколько неприятно, когда решение принимается не в вашу пользу.

Женщинам, которые разводятся или просто нуждаются в юридической поддержке, сперва следует обратиться за бесплатной консультацией в волонтерскую организацию, например Advice Now или Citizens Advice. Там также предоставляют информацию о посреднических услугах, когда независимый специалист помогает двум противоборствующим сторонам разрешить конфликт, и часто это обходится дешевле услуг адвоката. Всегда лучше найти решение, не доводя дело до суда, а в некоторых случаях даже требуется, чтобы супруги сначала обратились к медиатору.

The Money Advice Service – отличный ресурс с большим количеством статей обо всех аспектах развода. Support Through Court – благотворительная организация, помогающая людям, у которых нет адвоката, участвовать в судебном процессе. И хотя эта организация не предоставляет юридических консультаций, она может помочь на большинстве этапов, включая заполнение форм, редактирование речи для выступления в зале суда и даже сопровождение людей в суд.

Не помешают и один-два сеанса с адвокатом, если вы можете себе их позволить. А еще есть много юридических онлайн-консультаций, где связь со специалистом осуществляется по телефону или по переписке, что стоит дешевле личных встреч. Если у вас есть определенная сумма на оплату юридических услуг, сообщите об этом адвокату, и, возможно, он согласится работать с вами за фиксированную плату или расскажет, на какую помощь можно рассчитывать при таком бюджете. Заранее решите, сколько вы готовы выделить на эти нужды, и помните, что вы сможете немало сэкономить, если будете заполнять формы самостоятельно, поскольку у адвокатов это платная услуга. На любой встрече с адвокатом прямо спрашивайте, стоит ли прекратить дело или нужно идти до конца. Если вам говорят, что шансов выиграть мало, бросайте дело и двигайтесь дальше. Если же шансы есть, попросите описать процедуру. Не нужно работать с адвокатом на протяжении всего бракоразводного процесса: можно обратиться к нему за помощью, когда это необходимо, например на более поздней стадии процесса. Перед любой встречей или звонком подготовьте список тем, которые вы хотели бы поднять. Это поможет вам максимально эффективно использовать время.

Если же вы в итоге лично будете представлять свои интересы в суде, есть руководство от Коллегии адвокатов, где объясняется, как устроен судебный процесс, как подготовить дело и чего ожидать при обращении в суд. В примечаниях к этой главе вы найдете ссылку на документ352.