— Эх, ночью тут так вдоль стенки не пробежишься, все кишмя кишит мумиями и зомбяками! — весело пропыхтел Винтик. Вокруг было тихо, ласково светили три солнышка, и гном, судя по всему, расслабился.

Мы добежали до угла, и, перед тем, как завернуть за него, я оглянулся назад. И вовремя, чтобы заметить, как с противоположной стороны храма из леса вывалилось три игрока.

— Мираж… — тихо окликнул я.

Девушка молча посмотрела в направлении моей руки, потом недовольно скривилась.

— Ладно, план не меняем. Я пишу нашим, чтобы двигались сюда. Обойдем здание, если что, нырнем в лес с той стороны, выхода нет.

Гости из леса тоже заметили нас, ведь разглядеть огромного Рузика не составило труда, они стояли и ждали от нас решения, куда мы побежим. Один сразу двинулся к нам вдоль стены, другие двое остались у угла.

— Бежим, — Мираж утянула нас за угол.

— Это хорошо, что сейчас день! — пропыхтел гном, подозрительно косясь на стену, вдоль которой мы бежали, — Честно, я бы лучше с этими козлами схватился!

Я уже видел вдалеке каменные выступы, торчащие из стены. Видимо, это и есть тот самый проход. Не только Винтик, но и Мираж начала нервно оглядываться. Рузик жалобно поскуливал за нашими спинами, он тоже с опаской смотрел на Храм Бога Крови. Да что ж тут такого, что вы все боитесь-то?

— Слушайте, ребята, чего тут страшного-то? Ну, обычные подземелья, с боссом в конце.

— Ага, в конце, — сгримасничал Винтик, — Лукарь, тут место такое, он и в начале может появиться, этот жрец. Баффнет полкоридора монстров, те вообще звереют. Мы проходили когда, на секунду даже отвлечься нельзя было.

— Ну мы же не внутри…

— Ночью он и тут как-то появился, на подступах. Мы подчистили как раз вход, собирались заходить, а он со спины ка-а-а-ак даст!

Мне тоже стало не по себе. Что это еще за босс такой, который летает по своей локе где хочет и когда хочет. Он должен в конце сидеть и смирно ждать своей смерти…

— Да ладно, Винтик, Антшот прав, сейчас день, бояться нечего.

Едва Мираж это сказала, как сбоку в стену что-то гулко ухнуло, мы даже почувствовали, как земля дрогнула. На каменной кладке появилась трещина, вниз посыпались мелкие обломки и пыль.

— Это чего? — мы одновременно остановились, уставившись на стену.

Бам!

Еще один мощный удар с той стороны, будто бьют огромным тараном. Раздался утробный гул, приглушенный многометровой толщиной кладки…

— Твою же мать! — тихо произнес Винтик.

Я неуверенно взглянул в ту сторону, где должен быть вход:

— А мы точно сможем пробежать мимо прохода в пирамиду?

Что-то снова ухнуло с той стороны, но уже слабее. Потом прошуршало по стене, проскребло.

— Там система лабиринтов, эта тварь, кто бы она ни была, должна будет по коридорам побегать, — сказала Мираж, но особой веры в свои слова в ее голосе я не услышал.

— Кэп, лабиринты на нижних уровнях, а здесь, сверху, так себе, пара-тройка коридоров. Может и вырваться…

За стеной все затихло, и мы только собрались двигаться дальше, как заметили движение слева. Одновременно повернули головы.

Крот, кинжальщик, 70 уровень, эльф

Это был эльф с эффектным фиолетовым ирокезом на голове. Эльф-панк собственной персоной! Постарался игрок при создании персонажа. Он показался из-за угла и замер, глядя на нас. Миг — и кинжальщик растворился в воздухе.

Быстро добежал, ничего не скажешь. Видимо, врубил ускорялку.

— Кто бы мог подумать, Крот! Это вы в Гидре крота вычислить не могли? — удивленно оглянулся я на согруппников.

— Ну… — протянул Винтик, — Не на имя же смотреть.

— Он один или нет? — спрашиваю Мираж.

— Да, один, за углом никого. Ползет к нам.

Я вытащил из тула дымовую стрелу, зарядил:

— Тогда я не понимаю, на что он надеется?

Тут Мираж мягко положила руку на арбалет, опустила вниз:

— Я сама. Не вмешивайтесь.

— Ок. — мы с Винтиком кивнули одновременно, хотя я считал, что таким поступкам не время.

Девушка ушла в невидимость, и мы стали ждать. Одна секунда, две…

Я насчитал ровно восемь секунд нервного ожидания, когда послышался шелест клинка, протыкающего легкую бронь…

Появился парализованный, будто судорогой сведенный, Крот, за его спиной возникла Мираж, которая уверенно стала отрабатывать связки. Красиво, все скиллы рассчитаны точно по откату, секунда в секунду.

Вот Кроту удалось вырваться, уловив момент, но Мираж уже пустила ему кровь, и с кровотечением фиолетовый панк не мог уйти в невидимость. Он тоже задел вены Мираж, теперь они оба кружились в танце, нанося друг другу незначительный урон, не подставляясь под убойные скиллы.

Медведь Рузик неспеша, вразвалочку направился к дуэлянтам. Зверь обошел сражающихся, и сел с той стороны. Видимо, он выглядел так добродушно, и так медленно двигался, что вражеский кинжальщик даже не заметил его.

У Крота здоровья было намного меньше, но ему повезло, и он подловил нашу напарницу, оглушив ее. Я вскинул арбалет, но панк ушел за спину Мираж, спрятавшись за ее силуэтом. Настало время его боевых связок!

И у него бы получилось, если бы медвежья лапа одним махом не снесла Крота, отшвырнув его в стену. Панк смачно приложился с гулким стуком, от удара из него выбило остатки здоровья, и его труп мешком свалился к ногам Мираж.

— Я же сказала «не вмешиваться»! — кинжальщица сдвинула брови.

Мы с Винтиком разом указали на Рузика, медведь же недовольно проворчал.

Из-за стены в том месте, где приложился фиолетовый панк, снова послышался стук. Будто это с нами оттуда общаются.

— Так, все, бежим!

Наша троица, не считая медведя, снова припустила вдоль стены. Через сотню шагов мы достигли середины, и я увидел вход.

Огромный проем, в который можно залететь на вертолете, его верхняя арка лишь чуть-чуть не доставала до верхнего края ступени. Сейчас три солнца светили довольно ярко, но все равно там, куда не попадал свет, ничего не было видно. Словно за границей тени начиналась кромешная тьма.

Своды арки были выполнены из огромных монолитных блоков, тоже обветренных и позеленевших от ветра. Огромные отметины на камне, напоминающие след от удара Росомахи, заставили меня поежиться. Судя по высоте над полом и расстоянию между когтями, эта тварь была не то, что больше нашего Рузика — она медведями питалась, наверное.

Мы лишь на миг зависли перед входом, поражаясь размерам архитекторской мысли. И, едва мы встали, как из проема вылетел сильный порыв ветра, будто вздохнуло огромное чудовище, мне даже почудился запах зловония: