— А как мы на плато заберемся? — вспомнил я щекотливый вопрос.

— Есть способ, немногие знают! — уверенно ответила Мираж.

Ну что ж, если есть, то хорошо. Вертоз и Пирита оба находятся на границе с Гаргульим Плато, но дорога из первого города в соседнюю локацию проходит по широкому удобному ущелью. И любой игрок почти без приключений может туда пройти, даже торговые караваны из Ривмара не редкость. А вот Пирите не повезло — непроходимые джунгли упираются в высокий горный барьер. Отсюда и разная ценность городов для развивающихся кланов.

Мы почти миновали храм, когда кто-то вышел из-за угла и преградил нам путь. Все замерли, я на автомате вскинул арбалет, прицеливаясь — и застыл, так и не выстрелив, когда прочитал ник над незнакомцем.

— Кэп, теперь нам точно кабздец? — тихо спросил Винтик…

Это был очень высокий эльф, одетый в кроваво-красный балахон, со спущенным капюшоном, открывающим вид на совершенно лысую голову, увенчанную золотой короной, его лицо было будто истлевшим и иссохшим от времени, даже нос почти пропал. Страшные глаза с интересом смотрели на нас — черные как ночь белки, красные, будто налитые кровью, зрачки.

Верховный жрец Кон Тикси 80 уровень

1500000 очков здоровья.

— Оглушение все разом, — процедила сквозь зубы Мираж, — У кого-нибудь если пройдет, то бежим.

Кон Тикси недовольно скривился, глянув на три солнца в небе, потом обвел высокомерным взглядом всю нашу компанию, и поднял руку, набирая алую энергию в ладонь.

Мы с Винтиком стреляем одновременно, не дожидаясь его атаки — тело высокородного эльфа на миг скрывается за анимацией удара. Мираж подскакивает к жрецу, намереваясь тоже оглушить, заносит руку с кинжалом.

Наш командир так и застыла с перехваченной для удара рукой, судя по трепыханиям девушки, ее будто зажало в тисках.

— Мерзкие чужаки, вы пытались проникнуть во владения Бога Крови? Вы думаете, дневной свет может ослабить бога?

Винтик не выдержал и от отчаяния крикнул:

— Хоть бы пластинку сменил! В прошлый раз то же самое говорил!

На какой-то момент на лице верховного жреца промелькнуло удивление, если можно так назвать движение струпьев иссохших бровей. Он отпустил девушку, попятился на шаг назад, и вдруг задрожал в конвульсиях.

— Винтик, ты что такое ему сказал? — в недоумении Мираж посмотрела на соклановца

— Кэп… — только и промямлил гном, тыкая пальцем в жреца.

Кон Тикси словно помолодел, выправился в плечах, кожа стала будто живой, порозовела, налилась кровью. И так и продолжала краснеть, пока не стала такого же цвета, как и зрачки.

Мы посмотрели на ник жреца и снова ахнули.

Кон Тикси, Аватара Бога Крови,??? уровень

— Это что за фигня? — выдавил я из себя, — Так должно быть?

— Я не знаю, — ответила Мираж.

Винтик тоже мотнул головой, но прошептал:

— Может, просто убежим? Вдруг получится?

Не получилось. Нас не просто обездвижили, а подвесили в воздухе. Вся наша попытка к бегству превратилась в забавные трепыхания ногами на месте, а медведь Рузик так вообще перевернулся вниз спиной.

— Интересные чужаки носят с собой интересные вещи, — черные глаза насмешливо скользили по каждому взглядом.

Меня от движения ногами стало переворачивать спиной к Кон Тикси, и я вывернул голову, чтобы видеть его:

— Кто ты такой?

— Бог Крови, разумеется, — на его лице проскользнула легкая обида, он явно думал, что его должны узнавать в каждом переулке.

Винтик с Мираж молчали, удивленно глядя на меня — гидровцам было невдомек, как можно разговаривать с рейдовым боссом.

— Ты кто, моб или местный? — не удержался я и спросил.

Мои компаньоны разом вывернули головы в сторону Кон Тикси, им самим стало до жути интересно.

Измененный жрец засмеялся, его смех странно резонировал со стенами храма, превращаясь в гул:

— Я Бог Крови, этого должно быть достаточно тебе, чужак.

Мираж вдруг повернулась ко мне и сказала:

— Наши в джунглях столкнулись с отрядом, который со степей зашел. Бойня жесткая, сваливать нам надо отсюда.

Бог Крови в недоумении приподнял бровь:

— Сваливать? Кто же даст вам свалить? Вы в моей полной власти!

— Эй, ты, набор кодов! Либо квесты давай, как местный, либо вали нас, как моб! Слышь, ты? — рявкнул Винтик, пытаясь извернуться и направить мушкет в сторону жреца.

— Задание? Я, Бог Крови, спустился сюда дать вам задание?

Меня стала накалять вся эта ситуация и я заорал:

— Эй, разрабы!!! Админы! Вы за игрой смотрите?

Жрец картинно приложил к уху ладонь:

— Это вы своих богов так зовете? Ну, зовите, давненько я не развлекался, — он оглянулся в ту сторону, с которой мы вышли из джунглей, — Как много у вас врагов… Им нужна эта штука?

И в руках Бога Крови появилась хина-тарма, та самая, которую Вестник передавал Мираж в руки.

— Эй, откуда… — Мираж дернулась, потом подвисла на мгновение, и снова закричала, — Эй, ты, верни на место! Как ты это сделал? Это же мой инвентарь!

— О, нет. Что это за ужас, чьи руки это сделали? — аватар Бога Крови вертит в руках уже мою накидку из кожи друида, — Хотя, признаюсь, результат впечатляет, — жрец длинным ногтем ведет по шкуре, оставляя глубокую красную отметину.

У меня аж мурашки по коже пошли. Как это вообще возможно, что за хрень творится? Куда смотрят админы, честных игроков уже средь бела дня грабят!

— Эй, ты!

Я вскинул арбалет, пытаясь поймать голову жреца в прицел, и мне это удалось, но курок не двигался, будто оружие вообще не приспособлено стрелять. Что еще за чит такой?

— Дай нам пройти! — взревел гном, — Ты, багнутый босс, кусок глюка, тебя пофиксят, и еще нам отсыпят сверху кучу голды, чтобы мы жалобы не писали! — он со злостью терзал мушкет, видимо, гномье ружье тоже отказало.

Бог Крови удивленно посмотрел на Винтика, окинул нас взглядом, и весело спросил:

— А что взамен?

Он поднял на одной ладони хина-тарму:

— Это?

— Нет! — брыкнулась Мираж, от рывка перевернувшись вниз головой.

— Тогда, может, это? — на другой ладони лежит моя накидка.

— Ну, уж нет, — процедил я.

— Тогда что вы можете дать мне, Богу Крови? Может, ваши жизни? Столько крови…

И наши полоски здоровья стали уменьшаться, очки стремительно побежали вниз…

— Козел! Урод! … — Винтик без устали перечислял весь свой словарный запас, не боясь, что могут и забанить.