Когда лодка под моим управлением боком пошла к правому берегу, будучи повёрнутой носом к течению, люди загомонили. Когда она вернулась обратно, и снова сама, просто повинуясь моему рулю, народ всё понял и впечатлился.

— Ваше сиятельство, вы опять всех удивили! Откуда в вашей голове столько идей?

— Бьют по ней часто, вколачивают ум. Хочешь жить долго и хорошо — пользуйся головой, а не бегай ногами.

— Ага, так мы и поверили! Другим тоже по башке часто прилетает, а с идеями туго. Одна мысль после каждого удара — пойти найти выпить.

— А что, идея здравая. Организовывайте! Объявляю учения успешно оконченными. Только сначала пусть одна баталия сама организует переправу, переправится полностью на тот берег, а потом вернется. Мы будем выпивать и фиксировать ошибки.

— Отличный план, граф! — Дер Буль лучился от удовольствия — Будем Кошу преодолевать таким способом?

— Маркиз, от вас ничего не скроешь. Но я этого не говорил.

Глава 22, в которой герой приручает дракона, захватывает королевство и женится

Сидим такие на походных раскладных табуретках, вино попиваем, на суетящихся вояк смотрим — как бы сдуру не потонули. Идет неспешное обсуждение перспектив самолёта и нюансов в применении. Я считаю, надо давать возможность подчиненным самим доходить до всяких вещей, а не разжёвывать. Особенно, когда не горит, когда есть время.

— Ну да, способ хороший! Но уж больно муторный, неужто нельзя как обычно, на вёслах?

— А кто грести будет, дружинники? Так у них у всех руки заняты: щиты да луки или арбалеты в руках должны быть. Иначе постреляют, если враг на берег выйдет. Опять же назад кто лодки погонит? Или думаешь на всю тысячу лодок притащить?

— Можно специальных гребцов посадить.

— Думай, что говоришь, тогда половину бойцов только за раз перевезешь.

— А если канат перебьют? Или порвётся? Тогда лодка по течению тю-тю!

— А можно два каната разом подвязать, на всяк случай.

Короче говоря, народ кумекал и обсасывал вариант, явно ожидая, что я присоединюсь к обсуждению. Не угадали, сами пусть думают. Но всё-таки втянули самым грубым образом:

— Ваше сиятельство, думаете взаправду Кошу перейти с войском без моста?

— Думаю. Удивить врага — половину успеха себе в сумку положить. Нас ждут там, где они прошлый раз наступали, вот и пусть ждут.

— Так та река не чета этой. Не Девона, конечно, но не меньше сотни шагов шириной.

— Не везде.

— А где уже, там стремнина.

— Так и хорошо, самолет быстрее двигаться будет. Пару больших лодок скрепим на манер двухорпусного корабля, между ними помост сладим, чтоб сразу человек тридцать-сорок поместилось.

— А вдруг берег неподходящий будет?

— Выберем место, где правый берег пологий, а свой перед самой переправой наш маг опустит.

— Так да, так ловчее выйдет.

— А еще к лодкам тележные колеса приладим, чтоб самоходом до берега дошли. Соберем за кустами, настил сразу установим, потом останется только с берега в воду столкнуть, как поводья привяжем от якоря.

— Да! Якорь можно вывезти на рыбачьей лодке заранее. Тогда никто ничего с той стороны не поймёт.

— Угу, лучше, если вообще никто нашу переправу не увидит. Но правильно надеяться на лучшее, а готовиться к худшему. Вроде как идти на свиданку с чужой женой лучше в кольчужке — вдруг муж застукает.

— Ха-ха! И в шлеме, чтоб в самый ответственный момент по затылку не получить!

— Верно рассуждаете, товарищи! Архиверно! — Народ смеётся, цитата не узнана. Не знакомы в этом мире с основоположником марксизма-ленинизма. Тут я за светоч.

— Ваше сиятельство, а кто-то в мире плавает на таких штуках?

— На самолётах? Через реку?

— Нет, вообще на этих ваших двухкорпусных кораблях? Интересная штука может выйти.

— Ха! Эдак можно не две, а три лодки вниз подсунуть под настил. А то и четыре! Чего там, сразу пять!

— Пять уже перебор, а три можно. С сделать их полностью закрытыми, законопатить наглухо, — я решил развить тему. Пусть думают, авось до чего-нибудь умного додумаются. — Тогда волна не будет захлестывать в лодки. Эдакие поплавки выйдут. А весь груз и людей разместить на платформе сверху.

— Не, сверху размещаться — плохая идея. Когда бортов нет, дует сильно, замерзнешь совсем.

— Дом построй сверху.

— Как дом?

— А так — лёгкий, от ветра, но вот прямо дом. Или просто палатку. И мачту с парусом. И груза поместится дофига, и внутри удобно жить, и к любому берегу можно будет пристать.

— А если шторм, тогда что?

— То же самое, что на обычном корабле — бежать от шторма, прятаться заранее. Да хоть на берег вытаскивать судно. Хотя бы на мелководье и привязывать покрепче.

— Потонет.

— А обыкновенные суда не тонут?

— Тоже тонут, это да — тянул всё тот же Фома-неверующий. Явно человек с опытом морских путешествий, явно не просто так языком чешет. Под волосами на голове было заметно шевеление, и это явно не блохи. Человек думает, что-то решает для себя. Насколько я понимаю, а понимаю я не так много, остойчивость такой схемы гораздо выше, чем у обычной лодки, и это при самой минимальной осадке. Так что про хождение по рекам и озерам — это вообще легко. Но и каботажное морское плавание, когда судно крадётся вдоль берега, тримарану не противопоказано. Единственное море, которое я бороздил на тримаране было Карибское — мелкое и совершенно несерьёзное, как мне показалось. По поводу настоящих морских путешествий — тут не ко мне, тут я пас. Почему-то глубоко в душе при всей моей любви к морю я считаю, что пересекать море без двигателя и навигационной системы — это билет в один конец. Ходить по звёздам, как это делают моряки здесь, если они на самом деле делают это, тот еще экстрим. Можно найти более верный заработок или более забавный способ убиться об жизнь.

К китайцам в этом плане у меня накопились серьёзные претензии: компас они всё еще не изобрели, на порох их мозгов тоже не хватило, про бумагу я ничего не знаю. Компас изобрести просто — надо только из магнитного железняка сделать лёгкую стрелку и приклеить её на поплавок. Угу, что такое магнитный железняк и где его берут? Неясный момент. В детстве, в своём первом и настоящем детстве читал про русских пленных моряков, которые сбежали из Японии. Молодцы сделали компас своими руками, долго-долго натирая стальную швейную иголку об кусок железа. Точно! Если долго обрабатывать напильником деталь, опилки начинают магнититься, поднимаясь ёжиком за самим напильником или стальной деталькой. Запомним этот момент.

Порох я тоже легко могу сделать сам, если понадобится. Всего-то делов: семьдесят пять процентов толчённого древесного угля, пятнадцать процентов селитры и десять серы. Всё смешать, но не взбалтывать. Помню, в детстве сильно интересовался вопросом — зачем в той смеси нужна сера. Самое забавное, что на всесоюзной олимпиаде по химии, проводимой в МГУ, мне попался похожий вопрос. Позднее докопался до назначения серы — с её добавлением снижается температура воспламенения черного пороха. Только никто так и не объяснил, почему это происходит. Но мне на такие нюансы наплевать, проблема в другом: где взять селитру в товарном кличестве? Ходить по скотным дворам и лопатить зассаную животными землю я не готов. Опять же какой там будет выход селитры? Правильно обрабатывать сырьё я не умею, вернее не помню, как это делается. А ведь читал, точно знаю — читал технологию производства селитры, и самую примитивную средневековую, и более продвинутую из революционной Франции. Но вот такой я тупой попаданец, не могу организовать производство черного пороха. Приходится выкручиваться магией.

А как бы хорошо было — подготовить поле боя путем минирования, а потом разом жахнуть и сминусовать войско противника напрочь. А того лучше — приручить дракона. Найти нормального летающего и огнедышащего, каких в фэнтэзи описывают. Навесить дракону лапши, залить в уши про особую миссию, про перспективы под моим чутким руководством, лапу ему вылечить или занозу выдернуть из задницы. А потом — вжух! Сверху по противнику напалмом! И на главную площадь эффектно приземляюсь такой, а Георг уже сгорел, я ваш новый король! Чего там мелочиться-то? Чтоб Якоб Третий не начал предъявы выкатывать, можно на сестре Георга жениться, у неё прав на престол с Гулькин нос, так ведь и у меня их — как у той же Гульки сантиметров кое-чего отличного от носа.

То есть