нет у меня никаких прав на престол Иманта, кроме права победителя. Ничего, товарищи подданные, вы привыкнете ко мне. Я как-то привык, Витор, отец мой биологический привык, графство вообще на руках носит, вот и Имант привыкнет. Конституцию я вам не дам, ничего хорошего от неё не происходит в стране и мире. Буду вашим добрым диктатором и отцом нации. Погодите, а где дракон⁈ У меня без него все планы насмарку! Честное слово, выпал из раздумий и начал крутить головой по сторонам — дракона нигде нет, только аристократы, пьянствующие на берегу. Вот за что уважаю благородную публику — уже вроде набрались знатно, а всё еще вид на лицах, словно итоги водных учений обсуждают, а вокруг не попойка, а совещание штаба. Что значит закалка и происхождение.

В моём прошлом мире наверняка та же ситуация у военных, но с твёрдостью поручиться за это не могу. Во-первых, я в таких мероприятиях со старшими офицерами не участвовал, а во-вторых, там давно утрачена наследственность и подлинный аристократизм. Не говорю, что это плохо, но что есть. А если говорить теоретически, я вообще за равенство всех разумных. Глупо и для дела плохо, если кто-то начинает рулить солидным делом только по причине своей родословной. В то же время, если у человека есть все показатели для руководства войском или графством, да еще и родословная подходящая, плюсом воспитан он с пеленок как руководитель, властитель или военачальник, то это сильно способствует хорошему результату. Да меня взять хотя бы, родословная замечательная…

«Погоди, Жора, ты с какого перепугу себя в эти самые аристократы записал? Тебя что, гувернантка со младенчества учила шашкой махать или строевым боем с мамкиным молоком овладел?» — вдруг одёрнул я себя. Реально как-то забыл, что не урожден виконтом и наследником графства. То есть тельце таковое под рукой имеется, а ментально я шел в графья тернистой дорожкой октябрят — весёлых ребят, пионеров — помощников комсомола, ну и члена ВЛКСМ, боевого резерва партии. А потом второй раз примерно тем же маршрутом, потому как с первого не вышел в графы. Сложное это дело — жить в разных мирах и телах, ой сложное! Кто пробовал, те знают. Представьте хотя бы такой незамысловатый вариант: еще вчера вы существовали в теле крепкого умного взрослого мужчины, а сегодня просыпаетесь — всё! Вы заключены в теле какой-то развалины, которая и не человек даже, а непонятная хрень, которая разговаривать не умеет, ходить не могёт, а мысль у неё всего одна — где взять воды да побольше, чтоб размочить ссохшееся горло. А еще лучше, где найти похмелиться. Понятно, что в реальной жизни такого не бывает, но представить-то вы можете? То-то.

Перед учениями я всё-таки нашел время скататься в Прист — сводного братца уже давно пора было нарекать, а то живет юный барон как какой-то ягнёнок без имени. Собакам и то имя быстрее дают. Просто так получилось — сначала собирали всех родственников и согласовывали дату наречения, потом я оказался временно недееспособен, потом просто болел и восстанавливался. А сейчас все эти сложности позади, все в сборе. Кстати, хороший повод увидеть этих самых родичей, включая дядюшек и тётушек. В замок Прист я приехал с оруженосцем и бароном дер Гентом. Барона, бывшего своего оруженосца Жанчика я взял для того, чтоб он смог встретиться с отцом-матерью. Двоюродный брат Витора дер Приста Антуан дер Брубек с супругой были в числе приглашенных на мероприятие. Мне нетрудно, хорошим знакомым и вообще-то родственникам приятно. Опять же, вдруг дер Брубек что-то полезное посоветует сыну для повышения благосостояния баронства. И я очень надеюсь, что это будет не схема ухода от налогов. От моих налогов, на минуточку!

Уже на церемонии я выяснил, что последней волей безвременно почившей матери было имя Марти для её ненаглядного сыночка. Мне показалось странным, что в окончании имени отсутствует буква «Н», но что я знаю про эти вещи? Не то мамаша её потеряла, не то так и было задумано. Граф волю покойной исполнил. Между нами эта тема так и осталась табу: я не спрашивал и не пытался узнать, как там на самом деле стало. То ли она померла родами в действительности, или Витор её казнил своей волей. Не сильно удивлюсь, если он отправил её куда подальше с глаз долой. К какой-нибудь очень дальней родне, которая и не догадывается, как выглядит их четвероюродная племянница, бывшая приживалка покойной леди Анны. Вполне Витор мог под видом дальней родственницы услать с денежным содержанием. Или не мог? Хвала всем богам, мне не близки все эти мерихлюндии и разборки между свояками. Свиты хватает, чтоб насладиться всеми этими отношениями, когда вроде одна команда и общие цели, а только мест теплых меньше, чем желающих уместить там свои зады. В любой компании рано или поздно начинаются такие тёрки. В первой жизни у меня в управлении подчиненные с высшим образованием и галстуками на животах в драки промеж собой пару раз лезли. Приходилось водой разливать.

Мой сводный братишка в присутствии большинства самых близких родственников крутил головой и хлопал глазками, когда к нему впервые обратились по имени. Он никак на это знаменательное событие не отреагировал, если не считать слюней, которые он пустил на обшлага своего отделанного кружевами микрокамзольчика. Барону скоро уже полгода, опять же церемония важная и серьёзная. Так что первый выход в свет в пеленках или ползунках — это моветон. А камзол на самом мелком из Пристов уже в наших цветах — красно-белый. Якоб Третий мне удружил тем, что утвердил цвета моего графства такими же, что и у Пристов. Не будет путаницы и лишних расходов при пошиве сюрко на оба войска.

Впрочем, у отца всё-таки просто баталия, до войска она не дотягивает. И даже с баронским ополчением она не добирает до сотни. Всего чуть-чуть, но меньше. Не хочет Витор объясняться по поводу слишком большой по меркам графства дружины. С моим войском ровняться не надо, у меня специальное разрешение от короля на время войны с Имантом. Да я и сам сплю и вижу, как разгоняю свои баталии к чертям собачим, чтоб не тянули из меня серебро. Только надо сначала победить Георга. И желательно так, что он о реванше даже не задумывался. И нет, я не собираюсь становиться королём Иманта, это была шутка. Мне от графства хлопот и головной боли достаточно прилетает, сейчас даже герцогство не потяну. Вот когда наберусь опыта, соберу нормальную команду управленцев, верных псов и прихлебателей, тогда да. Тогда пойду за герцогской короной. Спросите, зачем мне прихлебатели? Сам не знаю, но так положено: у видных государственных деятелей всегда помимо соратников обязательно рядом заводятся эти самые, которые хлебают. Иной раз сидит такой деятель, весь из себя видный, тычет пальцем в соратника, а палец-то того, весь в непонятной субстанции, словно не в боевого товарища ткнул, а в дерьма кусок. Как такое могло случиться, кто превратил надёжного бойца в прихлебателя, когда? А нет ответа — враждебная магия поработала, понимаешь.

С сёстрами странно вышло — вроде бы они ко мне с братскими чувствами, а вроде уже какая-то стеночка между нами. Или трещина в земле. Раньше она была совсем незаметная, а сейчас начинает расходиться. Улыбаются обе, но уже нерешительно, словно извиняются сами за себя. Мол, мы твои сёстры, мы тебя любим, Дорд, только не подходи близко к нам. То есть на людях подходи конечно, а наедине не лезь, мы мамку потеряли… Я и не лезу, кто они мне такие? Подумаешь, биологические сводные сёстры физической оболочки, я их всего несколько лет знаю. А чувство в душе, словно родные души навсегда уезжают. Далеко причем, на край света. Письма туда доходят, а чувства уже нет, по пути выцветают как фиолетовые чернила на солнце. Вот же ты, Анна, суууу… Всем близким одним ударом жизнь покорёжила от любви своей тупой звериной! Идиот тот, кто воспевает любовь, вижу уже, что без мозгов любая любовь есть зло, и чем сильнее она, тем злее и беспощаднее. Ко всем, включая объект любви.

На этой вот грустной волне я и уехал из графства. И тем больше было желания погрузиться в подготовку к войне, в обучение войск, в отработку взаимодействия магов между собой, обучение пушкарей… О! Один знатный заслуженный артиллерист пообещал, что в компанию этого года он подключится вместе со своей пушкой. Так что теперь у нас будет две дальнобойных двухдюймовки и пара крупнокалиберных,