Однажды утром я открыл «Лос-Анджелес Таймс» и увидел большой заголовок: «После расследования подозрений в жестоком обращении с животными против «переводчика с собачьего» Цезаря Миллана не будет выдвинуто обвинений».

Таким был официальный итог нескольких месяцев 2016 года, которые заняло расследование моих техник реабилитации собак Лос-Анджелесским окружным управлением контроля обращения с животными.

Собаки постоянно извлекают из происходящего новые и важные жизненные уроки, и мы должны поступать так же, превратив этот эпизод в подобный урок. Обвинения в жестоком обращении с животными, которые звучали в мой адрес, дали мне возможность провести ускоренный курс обучения искусству принятия, а моим учителем стал пес, имевший несчастье оказаться в центре инцидента – крохотный французский черно-белый бульдог по имени Саймон.

Но давайте по порядку.

В моем телесериале «Цезарь 911» все истории начинаются с того, что люди звонят нам, чтобы рассказать о том, что у них возникли проблемы с собаками, требующие немедленного вмешательства. Часто речь идет о наступившем кризисе: под угрозой брак, или из-за собаки домовладелец грозит выселением, или даже – как и было в случае с Саймоном – вышедшему из-под контроля псу грозит усыпление.

Как и у всех собак, попавших в мое шоу, у Саймона была своя история и были свои проблемы. Все началось со звонка от Джоди и Сью, двух членов добровольной группы «Люди Пей», которые занимаются спасением – как можно догадаться – китайских шарпеев. Как и многие подобные группы, они находят большинство нуждающихся в помощи собак в местах, опасных для животных, и помещают их во временные приемные дома, пока спасатели ищут им постоянных владельцев. В таких временных приемных домах спасенные собаки получают возможность оправиться от травм и болезней.

Сенди, владелица Саймона, была одним из самых успешных волонтеров, помогавших «Людям Пей». Она бралась за самые тяжелые случаи, брала собак с серьезными травмами, болезнями, с самыми экстремальными историями спасения. За эти годы она приняла более шестидесяти шарпеев, вернула им здоровье и передала новым любящим владельцам. Я восхищаюсь такими людьми, как Сенди, чьи дома всегда открыты для помощи нуждающимся животным. Они настоящие ангелы-хранители.

Проблемы начались, когда Сенди завела собственного пса – Саймона, французского бульдога с завышенной самооценкой. Он был любимцем Сенди с того момента, как появился в ее доме, но со временем он становился все более и более агрессивным по отношению к собакам, которым помогала его владелица. В конце концов, эта агрессивность начала создавать серьезную опасность.

У Сенди уже жили два домашних любимца, когда она завела Саймона: пара вислобрюхих свиней. Однажды, когда хозяйки не было дома, Саймон напал на них. Он загрыз одну из свиней, а вторая получила такие раны, что ее пришлось усыпить. Сенди была в шоке от этого инцидента.

Когда она позвонила мне, положение было отчаянным. Сенди и «Люди Пей» не знали, как поступить. Спасательная группа очень зависела от умения Сенди справляться с самыми тяжелыми случаями, но они считали слишком опасным отдавать ей новых раненых собак, пока в ее доме находился агрессивный Саймон. Сенди столкнулась с собственной версией «выбора Софи»: или отказать в помощи раненым шарпеям, которые нуждались в ее уникальных способностях к излечению собак, либо усыпить Саймона, который стал слишком агрессивным.

Я уже говорил – и я повторю это снова, – что я в большинстве случаев не считаю оправданным усыплять собак из-за их поведения. По моему опыту, собаки, которым не может помочь правильный человек, составляют крайне маленький процент проблемных псов. И даже в этих случаях они не заслуживают смерти (особенно если помнить, что в девяноста девяти процентах случаев их проблемы созданы людьми).

Когда моей помощи просит человек, который спасает собак, я понимаю, какая ответственность ложится на меня. В этом случае я помогаю не одному человеку или собаке – я помогаю бесчисленному множеству собак, которым сможет помочь этот человек. Когда я увидел Саймона и его агрессию в адрес Саншайн, шарпея, которого выхаживала Сенди, я понял, что это пес, который находится глубоко в «красной зоне». «Красная зона» означает, что если его оставить без присмотра, то животная агрессия может достичь такого уровня, что пес будет способен напасть по-настоящему, что может привести к трагедии, вроде той, что приключилась с вислобрюхими свиньями Сенди.

Первая часть моей работы состояла в том, чтобы научить Сенди снизить агрессивность Саймона по отношению к ее приемным собакам, пока не случилось новой трагедии. Саймон оказался трудным случаем, и в тот день мне пришлось много работать с ним. В конце концов мне удалось выяснить, что Саймон – как и большинство собак – открыт и готов воспринимать новые границы допустимого поведения. Беда в том, что никто прежде перед ним таких границ не ставил.

Из короткого клипа зрители не могли узнать, что встреча Саймона со свиньями помогла ему преодолеть свою агрессию по отношению к другим животным.

Я проработал с Саймоном очень долгий день, прежде чем он согласился на совершенно новый способ взаимодействия. Хотя полный курс его реабилитации должен был продлиться гораздо дольше (включая пребывание в «Центре психологии собак», которое мы запланировали на следующую неделю), Саймон продемонстрировал заметное желание измениться. Как и большинство собак, он искренне предпочитает гармонию конфликту; он просто не знал другого способа выражать свои эмоции. Фактически, когда уже после заката я закончил работу в доме Сенди, злющий французский бульдог уже мирно отдыхал на террасе рядом с Сенди и вторым псом, Саншайн.

Пес согласился измениться. Как и многим собакам, с которыми я работал прежде, Саймону нужен был всего один день, чтобы начать приспосабливаться к новой структуре отношений в его доме.

Тогда я этого не понимал, но я и сам был тем, кому нужно было осознать свою внутреннюю борьбу с идеей принятия изменений – и сдаться.

Поскольку собаки намного лучше людей готовы к переменам, я верю, что важно показывать им то, чего они боятся или не любят, чтобы они смогли выработать совершенно новый способ взаимодействия с окружающим миром. Если пес не может сдержаться и преследует белок, я привожу его к белкам и тренирую не реагировать на них, как на добычу. В прошлом таким способом мне удалось помочь десяткам собак: я приводил их на встречу с объектами, которые вызывали у них страх или агрессию, и с помощью повторений и четких ограничений создавал у них новые позитивные ассоциации с этими объектами.