так, выступление откладывается, — объявил майор. — Полковник участвует в расследовании инцидента. Сейчас мне нужен отряд Браво. Остальным — разойтись.

— Твою мать, — выругался Циклоп.

Мы остались вшестером перед командиром роты. Акеми стояла рядом и внимательно смотрела на нас. В частности, на меня. Она снова что-то шепнула майору.

— Сержат Штек и рядовой Нэш, вы тоже можете идти. Меня интересуют непосредственные свидетели происшествия.

Натан с радостью улетучился. Циклоп просто отошёл в сторонку, но остался неподалёку.

Нанобот попытался возразить, что само происшествие мы не застали, но майор отрезал:

— Все шагом марш в кабинет РЛС для разъяснительной беседы. Хотя, пожалуй, не все. Рядовому Сабаи — остаться.

Блин! Я надеялся вырваться хотя бы на минутку и проверить свои вещи. Браслет всё ещё мог быть там. Я молился на это.

Нанобот с удивлением воззрился на меня. Я пожал плечами: понятия не имею, чувак.

Они с Хулудом поплелись на рандеву с серверной стойкой. Я же остался с майором один на один. Он с сомнением посмотрел на меня и спросил у Акеми:

— Он?

Девушка кивнула.

— Что ж. Рядовой Сабаи, ты поступаешь в распоряжение секретариата господина Закиро. По возвращению — отметишься у старшины.

— Есть, сэр!

Акеми кивком головы поманила меня за собой.

— Доброй ночи, мисс! — тихонько сказал я. — Не думал, что мы увидимся в такое время и при таких обстоятельствах.

— Здравствуйте. Полковник… Он, в общем, хотел вызвать вас раньше, но не было возможности.

— Ему всё ещё нездоровится? — осторожно уточнил я.

— Вовсе нет. Прекрасно себя чувствует. Просто много дел. Давайте поторопимся.

Мы поспешили из казармы. Выходя, я заметил, что майор следит за нами. Циклоп тоже не спускал с меня глаз, прислонившись к косяку двери нашего кубрика. Я понял, что вопросов мне всё-таки не избежать. Лоуренс не представлял угрозы, хоть и был довольно стрёмным на вид.

Мы вышли из казармы (я галантно придержал перед Акеми дверь) и знакомым путём добрались до лифта.

А в кабине — вот ведь проклятое место — меня застал врасплох внезапный звонок от Сифри.

— Да, крошка?

— Кто эта девица? — в голосе звучала неприкрытая ревность.

Я покосился на Акеми.

— Эм… О чём ты?

— Не прикидывайся, Майкл! Я вижу вас, в лифте. Прямо сейчас. Она в двух целых, шести тысячных дюймах от тебя. Я считываю её микровыражения. Ты ей нравишься.

— Тебе, должно быть, показалось.

— Не делай из меня нейросетку! Твои микровыражения я тоже прекрасно вижу!

Когда Сифри злится, она не следит за модуляциями и голос у неё делается как у онлайн-переводчика. Злость не передаёт, но нагоняет жути и иногда путает ударения.

— Что за ерунда? — пытался оправдаться я. — Она секретарь полковника Закиро. Он меня вызвал.

— Смотри у меня, — едко проговорила Сифри и отключилась.

Я перекрыл канал, от греха подальше. И отодвинулся от секретарши. Акеми заметила это и недоуменно покосилась на меня. Это для твоего же блага, красавица. Не стоит провоцировать продвинутого искина. Как бы в подтверждение моих мыслей, свет в кабине моргнул.

Приехали.

— Входите. Он давно ждёт. — Акеми поспешно заняла своё место и добавила: — Не бойтесь.

Не знаю, что меня напрягло больше, мой браслет на месте преступления или это странное напутствие.

В кабинете сиял рассвет: огромная панель во всю стену транслировала восход солнца над сонными джунглями. Картинка обладала трёхмерным эффектом, как будто за стеклом взаправду простирались буйные дикие заросли — до самого горизонта. На фоне этого великолепия, широко расправив плечи и подставив лицо щедрым слепящим лучам, стоял полковник Закиро.

Он оставил моё появление без внимания. Я тихонько кашлянул.

Интендант не обернулся. Он щёлкнул пальцами, солнце взмыло вверх за пределы видимости, а на виртуальном небе сгустились облака. Кабинет заполнился приятным полумраком.

— Круто, да? — спросил он.

— Ммм… впечатляет…

— У нас таких штук ещё не придумали. Всё такое интерактивное… И стерео…эффективное… Как настоящее окно. Но мы в космосе, да?

— На астероиде, — поправил я.

— Угу.

Интендант снова щёлкнул пальцами. Тучи сгустились сильнее, небо потемнело. Мужчина обернулся и я не смог разглядеть его лица.

— Пошли, покажу одну штуку, — загадочно прошептал он. И направился к дверям ванной комнаты.

— Это обязательно? — спросил я.

— Пойдём-пойдём. Тебе понравится.

Полковник указал на дверь:

— Ты первый. Входи и встань возле зеркала.

Вошёл. Скривился, увидев свою физиономию. Стоило сбрить вторую бровь, чтобы отрастали равномерно.

— Закрой глаза, — сказал интендант.

— Зачем?

— Увидишь! Сюрприз.

Воображение помахало у меня перед носом мясистым сюрпризом, но я отогнал этот образ. Закрыл глаза. Спрятал руки в карманы, на всякий случай. И сделал шажок в сторону от зеркала. Трюмо пискнуло, полковник полез в настройки изображения.

— Открывай, — сказал он через минуту.

Из отражения на меня глядела задорная девица в гвардейском мундире. Густые белые волосы, зелёные глаза, аппетитные губки. И весьма вызывающий макияж, явно старомодный. В наше время косметика призвана подчеркнуть клановую принадлежность, небинарность или, на худой конец, степень запущенности твоей личной шизы. Дамочка в зеркале просто стремилась быть более женственной, эффектной, желанной. Я оглянулся. Напротив зеркала стоял полковник Закиро с густо подведёнными ресницами и помадой на губах. Накрасился поверх фильтров.

— Не на меня смотри, а туда! — пробасил он, тыча пальцем в зеркало. Девица в отражении повторила жест наманикюренным ноготком, — Вот какая я на самом деле! Круто, да?

— Ох, не то слово.

Лишь бы его морду без фильтров никто не увидел.

— Это мне Акеми насоветовала. Обалденское зеркало. Но как назло и сфоткать не на что. Мой аккаунт в Инстаграмме в этой реальности наверное уже забанили.

Милое личико погрустнело и поджало губки.

— Ладно, пойдём, — полковник выключил зеркало. Унылый клоун и фрик с одной бровью покинули уборную.

— Что там случилось? — спросил интендант, садясь за стол. Он зажёг голографический экран с какой-то страницей в Сети.

— Где?

— Ну, на улице. Кого-то убили?

— Вроде того. Майор Голдвинг сказал, вы занимаетесь расследованием.

— Я поручила это Хатори. Не шарю во всех этих штуках. Но смотрела в детстве пару серий «Закона и порядка». В общем, надеюсь, они там разберутся. Я вызвала тебя по другому поводу. Ты уже что-нибудь выяснил?

— А… Да, кое-что.

— Рассказывай.

Я описал свой разговор с мастером Вафу. Нервно покусывая нижнюю губу интендант внимательно слушал и кивал головой.

— Так… всё ли я правильно поняла? Пока я тут торчу, в моём теле расхаживает этот… этот мужик?!

— Я не совсем уверен, но если это Закиро был инициатором переноса, то, в общем, да.

— Что за нах?! — мужчина вскочил и схватился за голову. — Он что, какой-то извращенец?!

— Ну почему сразу извращенец-то?

Я попытался защитить