Чую, судьба щедро вознаградит того, кто решит меня честно убить, быстро и без унижений.

— Лучше посмотри, что он там припёр с собой, хватит учить меня играть!

Киборг подошёл поближе и стал меня изучать, обошёл по кругу.

— Матка-Боска, Словарь, кого ты нам поймал? У него реликтовая винтовка и шлем чуть ли не восемнадцатой эпохи. И радар есть, портативный. Хренасе! И всё залочено, кроме шмоток его уродских. Ты откуда взялся, крендель?

Я отвечать не стал, то есть не мог. А ещё отстранённо думал, что это была предельно удачная идея — не ставить себе светящуюся головку пениса. На мне белья не было (условия работы чёртовой бронеюбки). Даже представить себе не могу, как бы отреагировали эти два придурка, если бы у меня под юбкой началась цветомузыка.

— Реликтовая винтовка? Живём! — оживился тощий.

— Рано радуешься. Винтовка ещё не активированная. И к ней не подключишься, — последнюю фразу железка произнёс растерянно. — Ладно, чёрт с ней, с винтовкой, пусть сам стреляет. Пойду собирать железки. А, да, шляпу возьми, прикольная вещица, именно она нас обманула. Надо же, тяжёлый пехотинец. Прям тонет в бетоне.

Киборг хохотнул и шлёпнул меня по плечу.

— Давай быстрее, там ещё четыре группы осталось, и одна из них ходит по спирали. Часа через два на нас выйдут.

Я с интересом наблюдал, как этот странный мужик с раскосыми карими глазами и вечной улыбкой на сморщенном лице подошёл к останкам Альдарионов. Он поднимал с земли куски металла, сминал их в шарики и запихивал себе во чрево. По его позвоночнику шла видимая вибрация, киборг замирал на месте, чего-то ждал. Кстати, из одежды на железке были только штаны и ботинки. А потом на его спине стали набухать огромные пузыри по мере того, как он поглощал всё больше и больше металла.

В какой-то момент один из пузырей лопнул, и по коже потекла белёсая жижа. Киборг без видимого неудобства странно изогнул руку и полностью разорвал пузырь. А потом содрал ошмётки. В его руках появился миниатюрный автомат с толстым стволом. В другом нарыве обнаружилось несколько десятков магазинов. Лишняя кожа быстро слезла, а под ней появилась новая, нежно-розовая.

— Господи, благослови лес. Не люблю печатать винтовки, — киборг подобрал ещё железных потрохов. На спине снова набух пузырь, и на свет появился тяжёлый пистолет, судя по толстому конденсаторному блоку — электромагнитный.

Процесс затянулся на какое-то время. На свет появилась пара крохотных раций, ещё один пистолет и пяток шаров, очень похожих на гранаты. А под конец — два десятка мелких роботов. Часть из них получили гранаты и повисли на груди киборга, в неактивном виде.

— Транзистор, время! — Словарь, который всё это время находился в полной неподвижности, ожил.

— Ага, двигаем. И надень его шляпу. Только сигнатуру поменяй на что-то из помпейских машинок. Нужно что-то навроде Бельтарона, тонн на восемь.

— Пусть все видят, что там танк? — проскрипел Словарь. Он прятал пистолеты в рукавах, оттуда мелькнули дополнительные конечности.

Доступно задание.

Возрождение стаи.

Соберите семена Альдарионов. Реконструируйте физические носители.

Награда: уникальная информация.

Статус «Вожак стаи».

Награда (скрыто)

Вот и подошка к концу глава. Делитесь впечатлениями!

На месте гибели механоидов появилось семь меток, чуть в стороне от общей кучи обломков.

Кстати, «Словарь» и «Транзистор», судя по всему, не были настоящими никами игроков. Они у меня всё так же обозначались как «неизвестные». Оба не съедобные.

Мы отправились в гущу леса. Над головами сошлись кроны, воздух пах чем-то терпким и свежим.

— Какой план, Словарь? — черепушка киборга раскрылась и выпустила пространственную решётку антенны.

— Мы знаем, где наши противники. Они — нет. Прижимаем огнём, я отправляю паразитов.

Тощий шумно почесался в районе задницы. Меня настолько человеческий жест аж удивил. В моём восприятии Словарь — это некая экзотическая тварь. Экзотические твари задницы не чешут.

Транзистор шёл впереди, щупал дорогу локаторами. В середине Словарь и я замыкал шествие, с винтовкой на изготовку. Наверно, это было тяжело, но тела я не ощущал. Паразит как-то справлялся сам.

А я шёл и молился, чтобы все мои модификации встали раньше, чем начнётся драка.

Полчаса спустя преобразование завершилось.

— Привет, Живой, развлекаешься? — голос Терпсихора раздался у самого уха. Если бы мог, я бы вздрогнул. — Я смотрю, ты своей тактике не изменяешь. Слушай, а давай я в сторонке посижу, и ты тут один всех поубиваешь?

Судя по голосу, Терри отчаянно веселился.

— Короче, я, кажется, всё понял. Пять минут — и я отвлеку этих чудиков. Действуй!

И голос из уха пропал. Самое обидное — я не услышал его шагов! Вибрации от моих спутников — были. Где-то вдалеке что-то бухало и топало, тоже отдавалось в почву. А вот Терпсихор как по воздуху прилетел. Ни запаха, ни вибрации — ничего! И два чувака с активными радарами. Чертовщина какая-то…

Мной овладело это омерзительное состояние, которое принято называть «нервяк». Вроде как всё должно быть хорошо, но шансов умереть прямо сейчас будет с избытком. С другой стороны, неделю назад я бы от такой постановки задачи форменно помер. Я и сейчас бы упал и разрыдался от ужаса, но мне мешает паразит на позвоночном канале. Да и впечатления не такие яркие, как допустим, от невидимых солдат на пирамиде.

Но то, что произошло дальше, заставило меня усомниться в собственном рассудке. Неожиданно нам навстречу, вновь полностью игнорируя все радары, вышел игрок, судя по всему, в пустотном скафандре. Отливающая металлом фигура с какими-то бронированными пластинами на груди.

— Джентльмены, дико извиняюсь, а вы не видели танк? — очень интеллигентный голос был у странного мужика. Он неспешно шёл в нашу сторону, а я дёрнулся было (я уже пару раз так сближался с людьми), и лишь потом сообразил, что я всё ещё под контролем. Незнакомец был уже отвратительно близко. Неожиданно он остановился и упёр руки в бока.

Почему на него не отреагировали мои спутники, то есть, почему они не пришибли его сходу, я не понял. Точнее, сразу не понял, а потом система мне заботливо подсветила пластины на груди незнакомца:

Мина направленного действия.

Я про такие слышал. Сотни роликов, что вылетают со скоростью выше звуковой. Ага, мощно.

— Танк? Нет, не видели. Но вы лучше дайте объявление в сети, и в местные паблики. Авось приблудился к кому, найдётся, — холодным и пустым голосом хохотнул Транзистор. — Но мы можем подарить тебе танк, только в ближайший магазин дойдём!