– Я не видел ничего подобного, – сказал Идо. – Тело делает бо`льшую часть работы, проводит микромодификацию систем на всех уровнях.

Он мотнул головой в сторону дисплея. Любого другого чудовищный объем данных давно выбил бы из колеи. Доктор справлялся. Но, как заметила Герхад, и ему пришлось нелегко. Он выглядел измученным до предела, глаза опухли, налились кровью. Операция вычерпала его без остатка, и, увлеченный работой, новым, прежде неизвестным объектом, Идо еще сам не осознавал, насколько утомлен.

– Как бы оно ни работало, ясно одно: Алита – больше не ваша маленькая девочка, – радостно ляпнула Герхад. – Она тут вся выросла. В общем, полноценная женщина.

Идо густо покраснел и отвернулся.

– Да, в самом деле. В этом плане мы должны уважать ее… э-э… личное пространство. Не могли бы вы…

Герхад уже достала простыню с полки под столом, развернула и прикрыла когда-то маленькую девочку Идо.

– Сестра, спасибо, – сухо и равнодушно поблагодарил доктор и снова уставился на дисплеи.

Герхад прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Бедняга не знает, во что ввязался. Алита теперь очень даже не маленькая девочка. Ох, дети в наше время взрослеют быстро! Уж такое место Айрон Сити. Надо выкручиваться, не отставать от сверстников и безжалостной жизни. Правда, редко кого из здешних ребятишек забивает почти до смерти монстр из канализации.

Даже когда у нее осталась всего одна рука, обломанная кисть застряла в глазу Гревишки, Алита не сдалась, спокойно смотрела в лицо надвигающейся смерти. После такого обычный житель Айрон сити провел бы несколько лет в позе зародыша, мучимый посттравматическим синдромом. Обычный житель – но не Алита. Она бы мгновенно встала на ноги, полная желания отомстить, даже если бы не получила тело берсеркера.

А с телом…

Продвинутая наука СРМ, возможно, и потребовала от Идо изнурительных усилий, но теперь ему предстоит открыть, что она дала его маленькой девочке – которая, к слову, уже вовсе не маленькая девочка. Наверняка доктор не имеет об этом ни малейшего понятия.

«Бедолага, – подумала Герхад. – Добро пожаловать в новую фазу отцовства!»

* * *

Кто-то поцеловал его в лоб.

Идо проснулся, обнаружил, что лежит на софе, и виновато подумал, что софу следовало оставить Герхад. Доктор заморгал, стараясь разлепить непослушные веки. Ох, надо проверить девочку. Алита…

«Да, Алита уже не моя маленькая девочка», – глядя на симпатичную девушку перед собой, подумал доктор.

Стройные ноги, изящные руки, сухие мускулы, грациозная поза. Внутренний голос робко заметил, что у девочки теперь, по крайней мере, отличная фигура. Не сводя с Алиты глаз, доктор потянулся и тряхнул Герхад, спящую в кресле у софы. Медсестра отпихнула руку Идо, раздраженно посмотрела – и наконец заметила, ради чего доктор разбудил ее.

Когда доктор убедился, что не расплачется, он тихо произнес:

– Не верю своим глазам…

Алита улыбнулась ему, затем непринужденно наклонилась, словно хотела поднять что-то с пола, и так же легко встала на руку. Пальцы сошлись – и стойка на одной руке превратилась в стойку на одном пальце. Медленно, без видимых усилий Алита раздвинула ноги параллельно полу.

Идо еще благодарил судьбу и медсестру Герхад за то, что на Алите белье, когда девушка согнула руку – и одним кувырком вскочила на ноги.

– Алита, ты была права, – робко сказал доктор. – Душе воина нужно тело воина.

Она подняла правую руку и показала маленькие клапаны на предплечье. Они открывались и закрывались, втягивая воздух, а на кончиках пальцев плясал голубой огонь.

– Клапаны забирают воздух, чтобы сгенерировать плазменный дуговой разряд, – пояснил Идо. – Но не спрашивай меня, что им управляет. В смысле, конечно, управляешь ты, но механизм…

Он пожал плечами.

– К сожалению, ты поступила к нам без технического описания, – выговорил он и указал на клапаны бицепса. – Это тоже часть оружия, вероятно еще один генератор плазменных разрядов. Ну вот, теперь ты знаешь об этом столько же, сколько я. То есть почти ничего.

Алита присела рядом с доктором. Она улыбалась, но уже не безмятежно, а отчасти сконфуженно.

– Ты знаешь, все это, – указывая на ее тело, произнес Идо, – вся красота, сила, возможности – только оболочка. Сама по себе она ни хорошая, ни плохая. Какой ей быть – твое дело.

Алита удивила доктора, вдруг положив голову ему на плечо.

«Да, больше не моя маленькая девочка, только иногда совсем как маленькая девочка», – подумал он и обнял ее за плечи.

Они долго сидели, глядя, как от вечернего дождя по стеклам бегут ручьи. Доктор и медсестра проспали большую часть дня, но Идо с радостью прикорнул бы еще на несколько часов. Он почти задремал, но тут заговорила Алита.

– Гревишка сказал, что кто-то сверху спас его и превратил в нынешнего Гревишку… В общем, это его хозяин, Нова.

Идо вздохнул.

– Гревишка – безумный монстр, рожденный, чтобы играть в преступную продажную игру, устроенную еще более преступной и продажной системой. Он – лишь последний в веренице ему подобных. А их сделали много. Они бродят по улицам и будут бродить, пока люди вроде меня не избавятся от этих чудовищ.

– Проблема не в игре и не в уличных злодеях, – заметила Алита. – Беда – там, наверху.

– Но мы внизу. Наш мир – здесь, – указал Идо, немного отстранился и улыбнулся своей девочке. – Знаешь, Хьюго просил позвонить и сказать, когда ты придешь в себя.

Алита вскочила и одарила Идо улыбкой на тысячу ватт.

– Я пойду найду его!

– Не в таком виде, – сурово заметила Герхад. – Позволь найти тебе одежду, которая выглядела бы менее… э-э… по-больничному.

* * *

Насколько приятнее теперь было ходить, переставлять ноги одну за другой! Алита с наслаждением шла по заполненной прохожими вечерней улице. Дождь прекратился, хотя он почти не влиял на ночную жизнь в Айрон сити. С телом берсеркера гораздо легче пробиваться сквозь ночную толпу – хотя, вероятно, это оттого, что Алита стала выше. Хорошо смотреть людям прямо в лицо. Они охотнее расступаются и дают дорогу взрослой девушке, чем ребенку. Ощущение крепости и силы тоже помогает. Теперь Алита точно не выглядела как тот, кого легко оттолкнуть.

Конечно, она немного жалела, что так обошлась с прекрасным телом, в которое Идо вложил столько любви. Наверное, облегчение и радость быть собой позволили ей осознать значение и ценность тела маленькой девочки-киборга для доктора Идо. То тело заслуживало лучшей участи. Намного лучшей.

С другой стороны, если бы Идо понял, что тело берсеркера значит для Алиты, и сделал то, о чем она просила, его шедевр не расчленили бы в сточной канаве. Каждый нес ответственность за произошедшее. Алита это понимала – доктор, скорее всего, тоже, хотя ничего не сказал. Часть взрослых именно такие. Однажды Герхад заметила, что подобные люди не решаются произнести «дерьмо», хотя стоят в нем по шею.