На середине моста они остановились посмотреть на реку. Та сильно вздулась и текла быстрее обычного. Наверное, пока Алиту ремонтировали, дожди шли без передышки. Она уже хотела спросить насчет дождей, но Хьюго взял ее руку в свою и сплел свои пальцы с ее пальцами.

Интересно, он скучает по тем цветам или по золотым и серебряным инкрустациям с узорами? Или по вихрящимся линиям на кончиках прежних пальцев?

– Я сейчас гораздо чувствительнее, – поделилась она. – Идо сказал, что это за счет очень плотной обратной связи и поверхностных сенсоров. А это значит…

Алита выпустила ладонь Хьюго, спустила плащ с плеча, вынула руку из рукава и протянула к нему.

– Попробуй.

Он провел пальцами по тыльной стороне ладони, предплечью, плечу и спросил:

– Чувствуешь?

Она кивнула. Интересно, он понимает, насколько ей приятно его прикосновение?

– Закрой глаза, – попросил он.

Она закрыла – и улыбнулась. Его пальцы коснулись шеи.

– И где я сейчас?

Не открывая глаз, она накрыла своими пальцами его пальцы. Другой рукой он погладил ее щеку. Алита ощутила, как приблизилось его лицо, и почувствовала тепло его кожи.

– И где я сейчас? – повторил он и поцеловал Алиту.

Его губы оказались восхитительно мягкими и нежными. Она ответила на поцелуй со всей страстью, надеясь передать, как сильно его любит. Юная девочка, покрытая цветами, не отступила перед монстром, но к такому была не готова. Повзрослевшая Алита любви не боялась.

Наконец их губы разделились. Алита и Хьюго посмотрели друг на друга, и Алита стыдливо опустила глаза.

– Ты теперь со мной… Видишь, я могу все, на что способна обычная девушка.

– Буквально все?

– Все, – пообещала она и улыбнулась. Его палец коснулся ее виска, соскользнул на подбородок. – А тебя не тревожит, что я, в общем, не совсем человек?

Хьюго пальцем приподнял ее подбородок, заглянул в глаза.

– Знаешь, ты самый человечный человек из всех, кого я встречал.

Они снова поцеловались – и тут хлынул дождь, такой сильный, что промочил за минуту и Хьюго в его легкой куртке, и Алиту в ее полуспущенном дождевике. Это была самая восхитительная и чудесная ночь.

* * *

Сидящий у окна в «Кафе» Танджи презрительно фыркнул. Койоми оторвалась от экрана наручного телефона, проследила за взглядом друга – и улыбнулась до ушей при виде целующихся Алиты и Хьюго.

Танджи покачал головой.

– Боже, что не так? – раздраженно спросила Койоми. – И чего она тебе не нравится?

– Эти железки не по мне, – выговорил он и скорчил обычную кислую мину. – Не терплю их, и все. А СРМ-тело будто специально для нее сделали. То есть она, наверное, была нашим врагом.

– О боже, конечно, – Койоми картинно закатила глаза. – Каких-то триста лет назад. Может, хватит уже?

Ее тело распласталось на столе Вектора, а глаза смотрели на Залем. Кирен хорошо видела летающий город сквозь высокое окно позади стола. Сквозь дождевые тучи пробивались огни небоскребов, стоящих на краю диска. Рано или поздно тучи снесет ветром, и Кирен увидит ничем не заслоненный Залем. Его нужно видеть. Нельзя спускать глаз с обещанного приза, несмотря на все, происходящее вокруг – и с миром в целом, и с Кирен в частности.

Например, не надо обращать внимание на то, что происходит с лежащей на столе Кирен. Это все мужские штуки, игра в доминирование. Чертовски неудобно, но Кирен выдержит. Хорошо хоть, Вектор не слишком груб с ней. Зато виден Залем.

Вектор вдруг убрал руки. Кирен уже хотела раздраженно заметить, что почесаться он мог бы и в другое время, – но затем увидела его глаза.

– Ты!

Желудок скрутило, и Кирен подумала, что ее сейчас вырвет. Ее передернуло от омерзения. Она сползла на пол, лихорадочно застегнула блузку и заправила ее в юбку.

– Отчего ты не перестраиваешь Гревишку? – спросил Наблюдатель, глядя глазами Вектора.

«Какой страшный голос! Уж точно, когда Нова выпустит Вектора, у того здорово разболится глотка».

– Он не позволяет мне, – ответила Кирен. – Не дает и подойти. В этом проблема.

– Тогда отчего не взглянуть на него сейчас? – сказал Нова.

Кирен знала: это не вежливая просьба. Знала и то, что Нове не понравится увиденное.

* * *

Она стояла в дверях лаборатории вместе с Новой. Лаборатория была приличных размеров – втрое больше жалкой лачуги, которую Идо называл «клиникой». Все оборудование, от сканеров и пробирок до хирургических аппаратов, тоже было намного лучшего качества, не собранным на коленке, не склеенным наспех изолентой, держащейся на соплях.

Вернее, такой лаборатория была до тех пор, пока в нее снова не вломился сквозь окно спальни Гревишка, роняющий ярко-синюю киберкровь из ран, оставленных кибергончими, и с торчащей из глаза кистью руки. Судя по виду и запаху киборга, последнюю пару дней он провел на помойке, учиняя неописуемые жестокости с крысами. А когда наконец нашел путь домой, выразил свое недовольство вселенской несправедливостью, разгромив лабораторию. Когда Кирен с Вектором поняли, что взбесившийся монстр уничтожит любого, закрыли его в помещении и стали ждать, когда он устанет и успокоится. Или умрет.

Днем позже Гревишка еще бушевал, хотя поломал все, способное ломаться. Притом он умудрился сильнее покалечиться: рука с резаком – в клочья, броня разодрана пуще прежнего, внутренние органы полезли из груди наружу. А чертова рука так и торчала из глаза.

Нова повернулся к Кирен и вопросительно поднял бровь. Вектор время от времени тоже так делал, но в исполнении Наблюдателя гримаса вышла по-настоящему жуткой.

– Я же говорила: к нему не подойти, – ненавидя себя за виноватый тон, произнесла Кирен. – Он не позволяет даже поправить глаз, говорит, что хочет боли.

Услышав голос, Гревишка развернулся. Интересно, какого черта рука Алиты все еще торчит из глазницы? В самом деле жажда боли? Или ярость Алиты загнала руку так глубоко, что легко не вытянешь? Последнему Кирен не удивилась бы. Ведь девчонка словно муравей, пытающийся победить центуриона. У нее не было ни малейшего шанса против Гревишки, тем не менее она его искалечила. Хуже того, подбила других помочь. Нове следовало списать Гревишку как безнадежный случай и найти себе новое хобби, по возможности, не включающее езду на Векторе как на гиробайке.

– Хватит! – взревел Нова.

Кирен содрогнулась от ужаса. Нет, он не читает мысли – это адресовано Гревишке. Киборг взвыл от злости и заковылял к Наблюдателю, занес уцелевший кулак. Кирен отскочила, потянув Нову за собой. Конечно, сейчас киборг – развалина, но в нем осталось достаточно сил, чтобы изуродовать пару людей, а то и хуже. Нове плевать на тело, которым управляет. В случае чего, он просто спроецирует себя на кого-нибудь другого. Но потеряв Вектора, Кирен утратит свой лучший шанс вернуться в Залем.