– Макс сейчас очень занят и не может.

И повесила трубку. Мобильный перекочевал в руки одного из типов, а тот, копошась в нем, проговорил:

– Ого, посмотрите, какие героические фотографии у зеркала делает наш рыжий клоун! Думает, что он Шварценеггер, не иначе! И звезда порноиндустрии!

Максим вскочил со стула и возбужденно заявил:

– Отдайте! Это мое!

Ему очень не хотелось, чтобы эти типы увидели кое-какие его очень личные фотографии, не предназначавшиеся для чужих глаз.

И тут диктофон вылетел из штанины и брякнулся на пол. Яна уставилась на него и подозрительно произнесла:

– Это что такое?

Максим ужаснулся, кляня себя за то, что так лоханулся, попытался поднять диктофон, но его тотчас повалили на пол несколько подручных Яны. Один из них разорвал рубашку на груди Максима, да так, что пуговицы брызнули во все стороны, и кто-то спросил:

– А что это у него на груди такое?

– Он это в ванной пришпандоривал! – заявил тип, который застал его за этим занятием. – Я сам видел!

Яна задумчиво крутила в руках диктофон. Нажав кнопку, она услышала свой собственный голос:

– Помнишь концепцию этого рохли Родички из романа Федора Михайловича? «Тварь ли я дрожащая или право имею?» Так вот, заявляю ответственно: да, имеем!

– Он же все это тайно записывал! – ахнул один из типов и ударил Максима в лицо кулаком. Максим заскулил и почувствовал на губах соленый привкус крови.

– Сама понимаю, – произнесла Яна. – Отнимите у него мобильник немедленно! – И, снова превращаясь в ведьму, заорала в лицо Максима:

– На кого работаешь, мерзавец? На полицию? Следственный комитет? ФСБ?

– Ни на кого, – пробормотал Максим и ощутил новый удар в лицо. А потом в живот. И в пах.

– Ладно, он мне нужен живым! – заявила Яна. Услышав это, Максим принялся пронзительно кричать, и в рот ему запихнули чей-то вонючий домашний тапочек.

– Так, здесь его оставлять нельзя, это ясно, – отдавала тем временем распоряжения Яна. – Значит, везем на наше место. Только он орет и извивается. У нас наркота еще осталась?

Максим стал отчаянно раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь освободиться. За что получил новую серию ударов. Тем временем подоспел один из типов с бельевой веревкой и другой – с шприцем в руке.

– Давай! Коли! – приказала Яна, и Максим, как ни сопротивлялся, не сумел помешать тому, чтобы ему сделали инъекцию под ключицу. Перед глазами все тотчас поплыло, и до него донесся чей-то далекий голос:

– Его ведь надо ликвидировать, так?

На что Яна ответила:

– В итоге да. Но не раньше, чем я узнаю, на кого работает этот рыжий клоун. Как он нас просто обвел вокруг пальца! Говорила же я вам, что этот урод далеко не такой простой и невинный, каким старается казаться. Готовьте мешок и автомобиль, и мы…

На этом Максим потерял сознание.

– Да успокойся же! – плотно прижимая ко рту Нади шершавую ладонь, произнес лжеводопроводчик, который напал на нее и, повалив на спину, сводил на нет все попытки девушки закричать.

– Учти, я могу применить силу, но намеренно не делаю это, потому что я не преступник. И наведался к Кудымову для того, чтобы осмотреть его логово. Так же, как и ты, ведь так? Ты же эта самая Надежда Никитина, которая крутилась около Веры?

Чувствуя, что ей не хватает воздуха, Надя замычала, а нападавший произнес:

– Сейчас я уберу ладонь, но учти, я не могу допустить, чтобы ты вопила. Так что если подашь голос, мне придется все же применить к тебе силу. Хотя я этого и не хочу. Поняла?

Надя закивала, и мужчина убрал с ее лица руку. Жадно глотая воздух, Надя не сдержалась:

– Вы подложили ему человеческую кисть.

Мужчина – а это, и в этом Надя была совершенно уверена, был Олег Архипов – тотчас взвился:

– Что ты мелешь! Ничего я не подложил, а, наоборот, обнаружил человеческую кисть в морозилке холодильника Кудымова!

Надя попыталась припомнить то, чему только что стала свидетельницей. То, что Архипов держал в руках отрубленную человеческую кисть, было бесспорно. Но вот вынул ли он ее из морозилки или, наоборот, сунул туда, принеся с собой в чемоданчике, этого она сказать не могла.

– Я вам не верю, – заявила она упрямо, хотя понимала, что если полицейский Архипов, который, как она знала, учился в одном классе с пропавшей Верой Кудымовой, в самом деле принес кисть в квартиру ее супруга-журналиста, то ей не следовало настраивать этого непрошеного гостя против себя.

Ибо это могло закончиться для нее самой очень и очень трагично.

– Тогда иди и сама проверь! – заявил Архипов, рывком ставя ее на ноги. Несмотря на то что он был небольшого роста, человеком он был недюжинной силы. Надя осторожно повела головой. Она могла бы рвануть к входной двери, благо та стояла открытой, и выскользнуть в общий коридор. Вряд ли Архипов бросился бы за ней, тем более что она тотчас начала бы кричать.

Но будь он убийцей, тем более серийным, который заявился к Кудымову, чтобы подбросить ему жуткую улику, а потом, видимо, сдать на руки правоохранительным органам, стал бы он вести с ней пространные беседы? Маньяки разве себя так ведут?

Так как Надя не была знакома с серийными убийцами, то дать ответ на сей животрепещущий вопрос не могла.

– Иди, иди! – подбодрил ее явно разозленный ее словами Архипов. – Убедись, что рука-то замороженная! Если бы ее принес с собой я, вряд ли она была бы насквозь промерзшей, не так ли?

Надя, все еще опасаясь, что это подлый трюк с целью оттащить ее от двери, все же двинулась на кухню и заглянула в выдвинутый пластиковый ящик морозилки.

Там, на дне, лежала человеческая рука – причем, судя по остаткам разноцветных узорчатых ногтей, принадлежала она когда-то все той же несчастной светловолосой студентке. Надя не смогла удержаться, чтобы не дотронуться взятой из мойки вилкой до кисти.

Архипов был прав: она была насквозь промерзшая и явно пролежала в морозильнике долгое время.

– Раскройте свой чемоданчик! – приказала Надя, уверенная, что Архипов и не подумает ей подчиниться. Однако лжеводопроводчик беспрекословно исполнил ее пожелание. Девушка увидела набор странных, явно предназначенных для вскрытия замков инструментов.

– Мне эту лапу элементарно негде было бы спрятать! – заявил он. – И никакого встроенного мини-холодильника у меня здесь и в помине нет!

Внимательно рассмотрев содержимое чемоданчика, Надежда проронила:

– Но он может быть у вас в автомобиле, на котором вы сюда приехали. А руку вы вынули, запихнули к себе в комбинезон и принесли сюда. За несколько минут она оттаять, конечно же, не успела.