— Спасибо, Томас, но я сама справлюсь.

Мужчина неотрывно наблюдал за ней, казалось, он был не доволен ответом. Это доказывала ложбинка между сдвинутых бровей.

— Перестань противиться. — Он вновь выхватил ленту и собрал волосы в небольшой хвост, обвязав несколько раз, он закрепил её.

— Некоторые вещи я могу делать и сама, и мне не требуется посторонняя помощь. — Она, демонстративно смотря ему прямо в глаза, распустила хвост. — Мне не нравится — хочу переделать.

На лице Тома заиграли желваки. Девушка стала проявлять характер, и это его раззадоривало.

Приподняв волосы, Гретта по своему обвела лентой и туго затянула.

— Так мне кажется, что так лучше. — Она смотрела ему прямо в глаза, видя, с каким упором он смотрел на неё.

Она не стала больше ждать и направилась к выходу, обернувшись, сказала:

— Ты продолжишь тут стоять?

Томас, не отрывая взгляда, пошёл за ней. Она однозначно вызывала у него интерес и не только. Ему приходилось выжидать столько времени, чтобы хоть немного приблизиться к ней. Едва он проявит свои истинные чувства, она оттолкнет его. Он понимал: она ещё не готова, но времени очень мало.

Они прошли вместе, но даже не обмолвившись словом. Но Томас не отрывал взгляда от её спины.

Войдя в сад, Гретта обернулась на мужчину.

— Что же нового ты мне покажешь? — Она желала поскорее от него отделаться.

— Не торопись, ведь здесь также важен настрой. — Он поднял голову ввысь и вдохнул полной грудью.

Гретта чуть размяла плечи и покрутила головой.

— Я вполне готова.

Томас рассмеялся.

— Это немного не так работает: я говорю о внутреннем настрое.

Гретта закатила глаза.

— Будто я не поняла.

Томас медленно подошел к ней.

— Мне кажется ты не поняла, давай я покажу. — Он развернул Гретель спиной к себе так, что она твёрдо уперлась ему в грудь. Прикоснувшись подбородком к её затылку, он медленно положил ладонь на её грудь.

Гретта странно посмотрела на него.

— Тише, — он чуть надавил, затем ослабил. — Чувствуй свое дыхание, прислушайся к каждому своему вздоху.

Гретель нехотя послушала его и, закрыв глаза, начала внимательно подчиняться.

Томас находился так близко, дышал так глубоко и размеренно, и, казалось, ему это нравилось. Будто это лишь повод — оказаться так рядом. Гретель уже было хотела прекратить это, но остановилась.

— Что нужно делать дальше? — она отвлекла его.

— Что ты слышишь? — он прошептал.

— Ветер: он то близок, то далек. Слышу стук своего сердца, — Гретта хотела продолжить, но рука Томас поползла ниже и она замерла.

Остановившись в районе живота, он властно расправил ладонь и прижал её еще сильнее, так, что девушка крепче уперлась в него.

— Не понимаю, как это может мне помочь. Ну все, давай прекра… — Он не дал ей договорить и лишь крепко скрепил своей ладонью, не дав двинуться с места.

— Скажи, что ты чувствуешь.

Гретта слегка даже испугалась от его тона и прислушалась. Закрыв глаза, она действительно, старалась хоть, что-то почувствовать, но все тщетно. Может, ей не давала собраться его рука на животе, близкое расстояние. Хотя, пожалуй, расстояния там и не было. Томас вцепился в неё.

— Повторяй за мной, — он нашёптывал ей слова заклинания прям над ухом, отчего у Гретты пошли мурашки от слишком большой близости.

Повторяя каждое слово, она ощутила тяжесть в животе, затем она поднималась и, казалось, поселилась в районе груди. Биение собственного сердца затмило остальные посторонние звуки. Она больше не слышала Томаса.

Но он продолжал что-то говорить. Тогда девушка подняла свой тяжелый взгляд на куст с розами, что вчера оказались под рукой Сесилии.

Она пыталась повторять те же слова и направлять их к увядшим розам, но ничего не выходило.

Томас заметил это и ухмыльнулся.

— У тебя одной это не получится. — Он взял её за руку. — Вернуть жизнь мы можем только вместе, если мы объединим наши силы.

— Я уверена, что смогу и сама, — она пыталась ещё пару раз произнести.

— Мне нравится смотреть на твоё упорство, но это бесполезно. Это ещ е ни у кого не выходило в одиночку.

Не решаясь, Гретель взглянула ещё раз на куст и всё же решила крепко ухватиться за руку Томаса, прочитав заклинание вместе.

После этого розы и впрямь ожили. Казалось, приобрели оттенок красивее прежнего.

Гретель вскинула брови. Она не думала, что у них это получится.

— Вот видишь, я не собирался тебя обманывать, Гретта. Данное заклинание затрачивает много силы, именно поэтому в одиночку тут не справится. Нужно объединятся.

Он медленно прошёл мимо девушки.

— Да и тёмным это не дано. Только таким, как мы с тобой. Потомки светлых.

— Спасибо, что научил меня. Я правда благодарна. — Она вдруг запнулась. — Но больше не делай так, без предупреждения.

Он ухмыльнулся, сложив руки на груди.

— Впереди еще многому стоит научиться, но думаю, самое главное заклинание ты выучила и поняла, что нужно объединятся. Мы с тобой нужны друг другу. Запомни это. Наша магия дополняет друг друга.

— Но и по отдельности наша магия тоже ведь неплоха? Поэтому я не думаю, что мы обязаны. — Она покрутила пальцами между ними. — Объединяться, — фыркнув, резко кинула девушка и пошла мимо.

Томас догнал её.

— Ты сегодня какая-то странная. У тебя всё в порядке? — он приподняв бровь, хмуро наблюдал за ней.

— У меня всё хорошо правда, спасибо за помощь. — Она ускорила шаг, и Томас остановился. Прищурив взгляд, он провожал её глазами.

Мысли девушки, и правда, были заняты совсем другими вещами. Словно клубок они путались в голове.

Она хотела поскорее дождаться вечера и отправиться к Иде: ей не терпелось узнать больше информации.

Ида в это время весь день была рядом с Сесилией. Она помогала ей с небольшими делами, складывала нужные вещи и перебирала старые книги с заклинаниями, что женщина хотела передать своей внучке. Вероятно, хотела научить её всему, что та упустила за многие годы.

Сесилия же беззаботно смотрела в окно и наблюдала за происходящим на улице.

— Ида, завари мне чай, с розовыми лепестками и, пожалуйста, поскорее. У меня разболелась голова. — Она присела на подушки.

Ида суетливо закружилась. В дверь в то время постучали — и Томас вошел внутрь.

— Сесилия, — он чуть склонил голову и посмотрел на женщину, в ожидании разрешения войти.

— Томас, — она жестом показала пройти и сесть рядом.

Мужчина оказался рядом, и Ида застыла в ожидании.

— Ида, оставь нас. — Сесилия даже не взглянула на неё. Женщина послушно ушла в другую комнату, но старалась оказаться, как можно быть ближе к