— О чем ты, Кася?

Марго шла вдоль ряда манекенов, любуясь нарядами.

— Так платья от лэра Влада!

— Вот как… Что это Влад так расщедрился? Или уже знает, что у меня проявился знак их рода?

— Покажи! — Кася ухватила ее за руку и завороженно уставилась на рисунок дерева. — Это личный знак Повелителя, — с благоговением прошептала она. — Ох, повезло же вам, аль Марго!

— Я так не считаю. — Марго вспомнила холодное надменное лицо и недовольно одернула рукав. — Лэр Ригард мне больше нравится.

— И платье его? — Кася указала на то самое белое с золотом платье, которое так не понравилось Ролану.

— Платье тоже красивое. Откуда знаешь, что это от него?

— Так они, пока ты гуляла, прислали украшения к нему и букет.

Букет мелких ромашек и белоснежный футляр. Марго, прикусив губу, осторожно открыла футляр. Жемчуг. Но какой жемчуг! Она такого никогда не видела, каждая идеально ровная жемчужина переливалась легким золотистым маревом. За спиной тихо ахнула Кася.

— Это сколько же деньжищ оно стоит? Если продашь, то на дом хватит и даже на повозку, — с благоговением прошептала горничная.

— Ничего продавать я не буду. — Марго еще несколько мгновений полюбовалась на украшение и закрыла коробочку. — Спрячь до бала, и платья тоже давай уберем, а то не гостиная, а кабинет модистки.

— Уже решила, в каком на бал пойдешь?

— В том, что лэр Ригард подарил.

И пусть Ролан от злости лопнет! Кто первый, того и тапки. Еще десять минут они таскали манекены в гардеробную, расставляли их вдоль стен, подбирали к ним аксессуары и обувь, которые тоже передал Влад. Из них двоих пищала от восторга Кася, Марго же пару раз порывалась вернуть подарки.

— Вот скажи, с какого такого перепугу он мне это дарит? Он женат! — бухтела она на очередной восторг горничной. — Пусть бы жене и дарил!

— Так ты же наира!

— Ага, наира это та, кто поможет его жене выносить и родить одаренного ребенка. И мне за это, между прочим, заплатили! Не понимаю я логику этих ледяных! Вот ты, Кася, представляешь, что чувствует законная жена, когда ее муж покупает наряды какой-то девице без роду-племени? А потом еще и сексом будет с этой девицей заниматься на законных основаниях! Да я бы на ее месте чемоданы ему за дверь выставила!

— Скажешь тоже! А как же он тогда наследником озаботится? Старший сынок у лэра просто человек, а закон для всех магов един — оставить после себя магического наследника.

— Жалко мне их жен, — вздохнула Марго, когда они закончили. — Неправильно это все.

— Что именно?

— Да зачатие это «из пробирки-сосуда», зачистки памяти, вранье! Все неправильно!

— Тс, ты! — Кася испуганно зажала ей рот. — Ты об этом не болтай. Это же секрет.

— А ты откуда его знаешь?

— Другие наиры рассказали, а им их маги. Всех же, кроме тебя, наш Повелитель раздал, а наирам сразу сказали, что как домой уходить будем, память нам подправят. Это чтобы они не волновались и не боялись, что с ними снасильничают. Порядочные маги все же, не то что наши мужики.

Марго не стала спорить и что-то доказывать. Она не верила магам ни на йоту, но делиться сомнениями с Касей не планировала. Это ее мир, и она о нем знает больше пришлой альтар, которая всего неделю, как оказалась в сказке.

Марго попросила Касю набрать ей ванну и отправила девушку спать. Закрыла за ней дверь на ключ и даже подергала ручку, проверяя. Рыська дрыхла на кровати, не принимая участия в девичьих разговорах.

— Ты никого не ждешь в гости? — спросила у нее Марго. — Кадан не залетит? — В ответ получила слабое шевеление хвостом. — Тогда ты за старшую, а я хочу в очень горячую ванну, а то днем мне нагло помешали.

Перед тем, как забраться в горячую воду, она покрутилась перед зеркалом.

— Идеальное тело, просто идеальное, — улыбнулась Марго собственному отражению и сняла деревянный кулон, опасаясь, что в воде он размокнет, а затем осторожно опустилась в пенную воду. — Еще одна попытка полежать в расслабляющей ванне.

Она вспомнила, чем закончилась предыдущая попытка, и почувствовала, как к щекам прилил жар. Блондин Ролан и жгучий брюнет Ригард. Такие разные, но оба притягательные, и оба играют свою партию, уверенные, что наивная наира не видит их игр.

Горячая вода, ароматная пена, приглушенный свет сыграли свою роль, и Марго задремала. Ей даже что-то начало сниться, что-то темное и страшное… А потом тонко закричала Рыська, хлопнула дверь, Марго распахнула глаза и увидела, как ей в голову летит большая напольная ваза. Она успела нырнуть под воду, поэтому удар пришелся по касательной, но зато вынырнуть ей уже не дали.

— Сдохни, выскочка! — прошипели над головой, и жесткие сильные пальцы обхватили горло.

Марго спасла пена, скользкое тело не так просто удержать, она вывернулась, но от неожиданности распахнула глаза и тут же почувствовала острую резь. Мыльная пена не пощадила глаза, однако прежде, чем зажмуриться, Марго успела увидеть женщину, одетую во все черное. Ухватив ее за руку, Марго изо всех сил дернула незнакомку на себя, пытаясь уронить в воду, но у нее не получилось. Зато сама в очередной раз окунулась с головой и хоть смыла с глаз пену.

— Что ты делаешь? — прохрипела она, вскакивая на ноги и опять падая от сильного удара в грудь.

За дверью орала Рыська, а незнакомка, перегнувшись через бортик ванны, топила Марго. Альтар удалось найти пробку и выдернуть ее, но никак не удавалось разжать пальцы, одетые в черные перчатки.

— Думаешь, если провела с ним время, то он теперь твой?

Напавшая на нее женщина с силой ухватила Марго за плечи и, легко подняв, швырнула в стену с зеркалом. К счастью, не добросила, и Марго просто рухнула на мраморный пол, успев подставить руки.

— Это было предупреждение, альтар, в следующий раз я тебя убью, — прошипела незнакомка, чье лицо и волосы закрывал черный платок. — А теперь проверим, как ты усвоила урок…

Она прислушалась, тихо выругалась и исчезла из ванной. Просто исчезла, словно привиделась. Марго, кряхтя, встала, открыла кран, промыла слезящиеся глаза и, когда услышала голос Ролана, зовущего ее по имени, разревелась от облегчения. Ее еще никогда в жизни не пытались убить. Осознание того, что несколько минут назад убийца могла свернуть ей шею, накрыло подкатывающей истерикой.

— Ванна явно не мое место, — прошептала она сквозь слезы. — Не реветь, Марго, держись! Не хватало еще показать свою слабость. Не перед кем. Вот уйдет спасатель, тогда и разревешься.

Дверь в ванную слетела с петель, но первым в моментально остывшее помещение ворвался Кадан, проехал по мокрому скользкому полу и плюхнулся на задницу, оглядываясь по сторонам.

— Здесь уже никого нет, — прохрипела Марго, ощупывая шею. Эта дрянь явно повредила ей голосовые связки, голос звучал глухо и сипло. — Спасибо, Кадан.