Это мне Дара сказала, что ему нужно туловище перерубить, и тогда, мол, она точно удостоверится, что опасности нет.

— Мы со Счастливчиком идем есть, — решила я. — А вы вдвоем можете размахивать тут мечами в свое удовольствие!

И мы ушли в столовую.

Там котенок вел себя поспокойнее, получил массу внимания и жалости от адепток, был накормлен до такой степени, что пузико напоминало теперь барабан, а после мне еще дали с собой молочка, и я вернулась к себе. С молочком и котенком!

Когда открыла дверь в свою комнату, выяснилось, что у нас со Счастливчиком гости помимо оставшихся здесь Дары и Верис!

Гости были не в меру наглые, не в меру высокие и не в меру злые!

— Я же предупреждал! — прошипел сидящий на моем диване магистр Эллохар. — Я же все бросил, смотался к вам и предупредил!

Толстопузый котенок быстро сообразил, что ему вновь грозит опасность, и попытался ретироваться в полурастегнутый ворот моего платья. Но пузико мешало. Пришлось расстегнуть еще две пуговки. От моих маневров у магистра поползла вверх одна бровь, а Дара пробормотала:

— Нехило Тьер развлекся.

Запоздало вспомнила, что если на шее все убрала мазь Риаи, то на груди нет! В итоге котенок был застегнут наглухо своей пунцовой хозяйкой.

— Хм. — Магистр Эллохар чуть нахмурился, повернулся к Даре и поинтересовался: — У них уже весело?

— Не знаю, меня блокируют, — сдержанно ответила она.

— И даже не подглядываешь? — не поверил магистр Смерти.

— Было бы зачем, — вставила Верис. — Но сейчас речь не об этом!

И все трое уставились на меня.

— Котенка не отдам, — решительно сказала я.

Директор Школы Искусства Смерти откинул голову назад и расхохотался. Громко и издевательски, а потом смех резко прекратился, и, вновь пристально глядя на меня, лорд Эллохар произнес:

— Это не котенок, Дэя! У тебя возрожденный дух Золотого дракона, о чем вы с партнером явно догадывались. Офицер Найтес чувствующий, ложь он ощущает мгновенно, даже неосознанную, но сам лгать не научился. Молодой еще, зеленый… — Я промолчала, магистр приказал: — Зверя отдай! Он опасен, Дэя. Но мы не можем ничего сделать, пока ты к нему прикасаешься… или он к тебе.

Котенок у меня на груди затих и напряженно прислушивался, а я подумала, что да, все может быть, даже такой невероятный факт, как дух в котенке.

Но сути это не меняло.

— Не отдам, — уверенно заявила я.

Эллохар размял шею, плечи и поднялся. Мне вдруг стало очень не по себе, и, отступая спиной к двери, я попыталась объяснить свою позицию:

— Артефактор лорд Нкер его любил. Действительно любил. И он сдался властям только для того, чтобы защитить духа. А защищать чудовище Нкер не стал бы! И он отдал его мне, но не предупредил об этом. Надел на меня медальон и сказал, что у меня ему будет лучше, чем у императорской семейки. Я подумала тогда, что речь о медальоне, но лорд Нкер…

— Понял, чье кольцо украшает твой безымянный пальчик. — Магистр Смерти остановился, сложил руки на груди. — Так, значит, Нкер фактически добровольно вернул медальон Тьеру… Забавная ситуация складывается.

Лорд Эллохар развернулся, подошел к дивану, вновь сел и продолжил размышлять вслух:

— И выходит, артефактор сделал это намеренно… Забавно. Как все сложилось… Браслеты вернулись к истинным владельцам, кулон также оказался у Тьера, и теперь император вряд ли сумеет найти разумные доводы, чтобы отнять его… И дух Золотого дракона также теперь собственность Тьера…

— В смысле? — не поняла Верис.

— Кольцо! — Эллохар усмехнулся. — Я все думал, что лорд Нкер привязал дух к ауре нашей бесценной адептки, но это могло бы убить ее… А убийства совсем не в духе Арсио, он поступил куда как интереснее — привязал к кольцу. Закрой глаза, Верис, погаси излучение тела и заметишь это.

Куратор последовала совету и вскоре изумленно прошептала:

— Принадлежность к Тьерам! Абсолютная! Но… дух подчинился добровольно…

Эллохар усмехнулся и, пристально глядя на меня, произнес:

— Это потому что Дэя прошла проверку и дракон признал ее достойной… А вот Риану Тьеру повоевать придется…

И все на меня посмотрели, а потом леди Верис пробормотала:

— Император взбесится. Такая подлянка, и в такое время.

— Против Тьера не пойдет, — меланхолично произнес лорд Эллохар, — как-никак любимый племянник. Но остальным не поздоровится, особенно той сотне ищеек, которые пропустили воссоединение Риате и этого комка шерсти!

Я удивленно посмотрела на магистра, а тот мне сказал:

— Риате, неужели ты искренне полагала, что только вы с Найтесом пришли к определенным выводам? За вами велась слежка с того момента, как вскрыли воспоминания лорда Нкера. Я только одного не могу понять — как допустили твой контакт с этим котенком?

Учитывая, что я сегодня вообще никого подозрительного не видела, поверить в слова магистра Эллохара было сложно… Решила при случае спросить у лорда-директора, а пока просто промолчала в ответ.

Магистр Смерти чуть склонил голову и добавил:

— Знаешь, я ведь могу очень легко извлечь твоего костлявого котяру. Хочешь, покажу, как?

И мне стало страшно за котика, слова сорвались сами:

— Знаете, я ведь могу очень легко наградить вас проклятием острого поноса. Хотите, покажу как?

Последовала пауза.

Затем лорд Эллохар медленно повернулся к Верис и осведомился:

— Ты слышала?

— Ну, магистр, она ведь не ваша адептка, — извиняющимся тоном заговорила вдруг куратор.

— Думаешь, стоит простить? — меланхолично поинтересовался он. — А мне кажется, хамство прощать нельзя…

Дара вежливо произнесла:

— Ничего не хочу сказать, но…

— Заткнись, вредина возрожденная! — Лорд Эллохар вновь на меня посмотрел и вопросил: — Боишься?

— Немного, — не стала скрывать я.

— Только немного?

Ощущение такое, что он не возмущается, а издевается.

— Очень, очень сильно! — заверила я, изображая честный взгляд.

— Ладно, живи. — Он вновь поднялся. — Все, девочки, это проблема Тьера, я умываю руки.

— А… как же Дэя? — испуганно спросила Верис.

— Кота на ночь на улицу, и ничего не будет вашей Дэе. — Магистр улыбнулся и уже без издевательских ноток добавил: — Дух Золотого дракона не причинит вреда ни ей, ни академии, так что расслабились обе. Тело он только что сменил. Если ни Риате, ни Тьеру не будет угрожать опасность, вырастет нормальным котярой, а если опасность будет… Ну, я бы не хотел оказаться на месте тех, кто решит навредить вашей милой швыряющейся угрозами по поводу проклятий адептке. Еще вопросы?