Переключив коммуникатор в режим сканирования, он поднес его к коробочке идентификатора. Этого можно было и не делать, мощности передатчика хватало, чтобы снять данные и на расстоянии, но для пущей уверенности имперец решил подстраховаться. И оказался в еще большем затруднении – номер, что передал ему Пасакантанте, и номер несчастного, лежащего в мешке, совпадал почти полностью! Не сходилось всего две цифры!

– Хрень какая-то! – удивился Стинг. – Такого не может быть! Нет, в совпадения я не верю, давай, папаша, будем разбираться подробнее!

– Собака тебе папаша! – прорычал Джеф и бросился к отцу, но имперец сделал неуловимое движение, и в его руке оказался импульсник.

– Еще один шаг, и я стреляю! – предупредил он.

– Джеф, Ник, всем стоять! – властно приказал Паоло и повернулся к Стингу. – Ты под кем ходишь?

– Чего? – опешил бандит.

– Под кем ходишь, спрашиваю?

– Ну хорошо, ты про Делано слышал? – Стинг смотрел на Паоло со все возрастающим интересом.

– Повыше давай! Кто из авторитетов, – Паоло горько усмехнулся, – старых авторитетов с тобой разговаривать станет?

– Барин… Он и послал нас сюда!

– Эндрю? Эндрю Рейган? Ну-ка дай мне его! – потребовал Паоло.

Растерянный Стинг послал вызов. В линзах-дисплеях появилось лицо Барина, присланного Пасакантанте на помощь Микки Харлею.

– Эндрю? Это Стинг, тут у нас непонятки с парнем…

– Барин? Это я, Паоло, узнаешь? – вмешался в разговор мебельщик.

– Коладжери? Старый бродяга, как же давно я тебя не видел! – обрадовался Эндрю. Увидев давнишнего знакомого, он настолько удивился, что ненадолго потерял свою обычную вальяжность. – Ты куда исчез? Чем занимаешься, все свои табуретки колотишь?

– Колотил бы, – грустно кивнул Паоло, – да вот горе у меня!

– Что такое? Горе? – нахмурился авторитет. Он вспомнил, куда отправил Стинга, и быстро сообразил, что Коладжери постигла нешуточная беда. – Ах да, ты же там, в морге! Боже, Паоло, кто?

– Сын! – В глазах Паоло блеснула предательская слеза. – Младший!

– Господи, да как же так случилось?! – расстроился Барин. – Сколько же ему было? Мы так давно не общались, что я даже и не видел его! Только старших и дочку! Клода, кажется? А сына как звали?

– Тони! – вздохнул Паоло. – Самый… последыш мой…

– Да, беда, что ни говори! – вздохнул авторитет. – Я искренне, поверь, искренне сожалею и приношу свои соболезнования! Молю Всевышнего, чтобы это было последней бедой в твоем доме!

– Спасибо, Эндрю! – Паоло не выдержал и смахнул слезу. – Не думал, что доживу до такого!

– Но как это произошло? – Барин посмотрел на молчавшего, но не выходящего из Сети Стинга. – Ты знаешь что-нибудь?

Но притихший имперец только растерянно пожал плечами.

– Да что он может знать? – махнул рукой Паоло. – Все случилось гораздо раньше, чем твои здесь появились! И стали требовать тело моего мальчика!

– Что?!

– Эндрю, но идентификатор… – Стинг показал на коммуникатор. – Он совпадает с тем, что нам дал Армандо! Почти. Но ты знаешь, как это бывает!

– Как это? – не понял Эндрю.

– Посмотри сам! – Стинг вывел показания на дисплей.

Барин изумленно посмотрел на старого приятеля.

– Паоло, ты точно знаешь, что нет ошибки? Ты уверен, что опознал своего сына? – Эндрю наконец удалось подобрать такие слова, которые, как он считал, не должны были обидеть старинного приятеля.

Паоло вдруг вспомнил, что он так и не заглянул в мешок. А может, он действительно неправ? Вдруг Джеф и Ник ошиблись и погиб совсем не Тони, а кто-то другой? Господи, неужели…

Он быстро повернулся и одним движением широко распахнул края пленки… и плотно сомкнул веки. Чуда не случилось, перед ним Тони, его несчастный, беспутный, доставлявший столько хлопот, но такой родной и любимый сын!

– Прости, друг, я все понял! – Эндрю сокрушенно кивнул. – Произошло недоразумение! Мои люди тебе больше не будут докучать!

Одновременно с ним кивнул и Стинг. От острого взгляда имперца не укрылось, что на запястьях несчастного никакого «Хака» не наблюдалось.

Не в силах сдерживать переполняющие его эмоции, Ричи заметался по комнате, благо ее размеры и самый минимум мебели позволяли. В том состоянии, в котором он сейчас находился, усидеть на месте было просто невозможно.

Джани! После разговора с ней о сне окончательно можно забыть. Его уже не будет, это и без гадалки ясно. Уж слишком хорошо Ричи себя знал, чтобы пытаться побороть бессонницу. Да и о каком сне можно говорить, когда с каждым часом, проведенным на Земле, приключений только прибывает! Жизнь подбрасывает одно ураганное событие за другим, не успеваешь даже оглядеться, освоиться в новой ситуации, как тут же все меняется!

Вот хотя бы загадочная смерть предшественника разве не та тайна, которую безумно хочется раскрыть? А если вместе с Ричи в расследовании примет участие и такое чудное создание, как сестра Эрика, так это просто подарок судьбы!

И этот подарок нельзя упустить, такое он себе простить не сможет никогда! Нет-нет, нужна только победа, нужен успех, нужен триумф и признание благодарных зрителей! Джани, например! Да и Габи поразить все же хочется! И ребят, наверняка они тоже мучаются в разгадках тайны гибели Эрика!

А значит, необходим план, без него за трудную задачу лучше не браться. Своего рода алгоритм поиска. Вычленение круга знакомых, области интересов, выявление явных и скрытых конфликтов.

И первый этап в любом плане – сбор всех сведений, что могут иметь отношение к Сайросам. К Эрику и его сестре Джани. Боже, какая она очаровательная! И где были вчера его глаза? Это же нужно быть таким слепым, как он, чтобы отдать предпочтение Гиле и не уделить внимание ее подруге. Правда, справедливости ради следует заметить, что Джани и не дала возможности присмотреться к себе. Едва пригубила напиток и тут же упорхнула куда-то. Но и он хорош! Даже не заметил ее исчезновения! И то, что все произошло в тот момент, когда Гила утащила его танцевать, вовсе не оправдывает Ричи!

Ха, танцевать! От одного только воспоминания о танце кровь прилила к щекам Ричи. Если то, чем они там занимались, можно назвать танцем! Хотя почему нет? Раз все, кто «завис» в дансинг-объеме релактеки, действовали таким же образом, почему Ричи и его девушка должны выделяться? Он впервые был в релактеке и боялся сделать что-то не так. И наверняка опытная Гила это почувствовала. Как лихо она вскружила ему голову! Оглянуться не успел, как уже на крючок ей попался. Еще бы, таких ярких девушек, как она, он раньше только на дисплее видел! Да и то подпольно, таясь от воспитателей Компании. А тут, на Земле, не успел во взрослую жизнь войти – и сразу же словно сошедшая на землю мечта, и прямо в его объятия! Да несчастный ньютаунец просто не верил, что с ним это наяву происходит!