– Пришла поговорить о том, что видела вчера? – вздохнул Марк.

– Нет.

– Да неужели?

– То, что я видела вчера, не вызывает у меня вопросов. Я не хочу философствовать. Это не мое дело, а твое. Мне диктовать, как тебе жить?

– Нет, но… Ты вмешалась вчера!

– Это другое. Я должна была вмешаться и вмешалась. В той ситуации это было допустимо.

Нет, кто-то определенно должен составить разговорник – пособие по общению с Евой. Даже теперь, когда отношения между ними улучшились, Марк далеко не всегда понимал, о чем ведет речь его племянница.

– Тогда зачем ты пришла?

– Поговорить о Верене. Не о том, что было вчера. Вообще.

– Тоже в тему, – мужчина откинулся на спинку кресла. – Пошлю я, наверно, ее ко всем чертям собачьим. Пацана жалко, это да, но я больше не могу терпеть ее в своем доме. Не на улицу, конечно, выгоню, сниму им квартирку какую-нибудь на месяц. А если за это время она не найдет себе нормальную работу – сама пусть разбирается со своей жизнью, я ее вечно на плаву поддерживать не смогу! Сегодня вечером я поговорю с ней…

– Нет.

– Что – нет?

– Не надо с ней говорить. Выгонять ее тоже не надо. Пусть дальше живет в твоем доме. Делай вид, что вчера ничего не было. Самого дня «вчера» не было. Между вами дружеские отношения. Она некоторое время останется спокойна. Тебе будет несложно. Пусть все идет, как раньше.

То, что она чуть ли не указывала, раздражало. Но и это отошло на второй план на фоне удивления перед ходом ее мыслей. Ева терпеть Верену не могла! С самого начала, еще до развода! Да и неприязнь эта была взаимна. Почему вдруг ей ратовать за судьбу его бывшей?!

– Зачем тебе это?

– Так должно быть. Хочу с ней пообщаться.

– Ты… с Вереной?

– Не в прямом смысле. Хочу больше времени проводить с ней. Мне надо знать, как ведут себя такие.

Все-таки не вовремя она решила тут научную деятельность устроить! Решение выгнать Верену мужчина считал фактически окончательным, он не ожидал, что кто-то будет против! Терпеть присутствие бывшей рядом с собой больше не хотелось. Он ведь даже не сказал Вике, что поселил ее тут, а о том, чтобы сообщить ей о вчерашнем, и речи не идет!

– Как же ты планируешь это узнать?

– У меня есть свои пути. Ты мне поможешь. Сегодня днем она едет в город. В парк. Скажи ей, чтобы взяла меня с собой.

– Ты что, серьезно?!

– Да. Я не буду ничего делать. Я клянусь тебе. Просто прогуляюсь. Я не причиню ей никакого вреда и вернусь домой вместе с ней.

На первый взгляд идея казалась безумной! Еве нельзя было просто так брать и уезжать из дома, не с ее диагнозами! Если врачи узнают об этом, заберут девочку без разговоров, ни о каком переезде в Россию тогда и речи быть не может. Да и Верена – не тот опекун, которому можно доверить присмотр за Евой.

А с другой стороны, он уже неоднократно убеждался, что ее слову можно верить. Если она обещала вернуться, так и было, она строго соблюдала условия. Если же она хотела удрать, то обещаний не давала, а просто делала. Поэтому, если он ей откажет, не факт, что она не получит своего. Просто сделано это будет более разрушительным способом.

Но все же…

– Ева, я не могу так…

– Мне не доверяешь?

– Ей не доверяю! Я не хочу видеть эту женщину в своем доме!

– Ты скоро продашь этот дом.

– Да не в этом дело, – закатил глаза Марк. – Не в доме, не в прошлом… Я не хочу ее видеть сейчас. Даже Стефан, если честно, вызывает у меня лишь сочувствие, я знаю, что это не мой ребенок… Я помогу ему, прослежу, чтобы у него все было хорошо. Но я не буду ради этого терпеть рядом с собой Верену!

– Мне нравится твое настроение. Но потерпеть придется. Пусть она пока живет с тобой. Скажи, чтобы взяла меня с собой сегодня. Так надо. Верь мне.

Она была права и раньше, но… Есть понимание правды, а есть же гордость! Мало того, что он вчера чуть не сорвался, как мальчишка, так еще и сегодня будет выполнять указания какой-то малолетки!

– Ева, я не хочу этого делать. Она сегодня же соберет чемоданы и свалит! Я хочу быть честен с собой…

Он подозревал, что открытый конфликт с Евой ни к чему хорошему не приведет. И не ошибся: девочка скрестила руки на груди, чуть наклонила голову набок, изучая его. Она дала ему понять, что раздражена. Это не предвещало ничего хорошего.

– Хочешь быть честен с собой – будь честен и со всеми остальными. Например, с Викой. Если вы хотите быть вместе, это правильно. Расскажи ей все, что случилось. Что ты хотел сделать. Что ты мог сделать. Пусть будет честность! Возможно, она поймет.

Возможно… да скорее всего не поймет! Он бы тоже не понял. Он только знал, что любит ее, не сомневался в этом, но как доказать, если он чуть было не переспал с другой женщиной?!

– Это шантаж, – он невольно отвел взгляд. – Ты ведь знаешь это…

– Это правда. Либо откажись от нее здесь, либо продолжай во всем.

У него не было способа заставить ее замолчать. Вика поверит ей. Тогда… тогда их отношения могут рухнуть.

– Хорошо, пусть будет по-твоему… Пускай она пока останется здесь. Хотя я понятия не имею, зачем ты делаешь это со мной!

– Не с тобой, – чуть мягче произнесла Ева. – Даже не с ней. Просто так надо. А теперь иди и предупреди ее, что я еду с ней.

Ему только и оставалось, что принять эти правила. Нужно верить ей, пожалуй, лишь так можно сохранить хотя бы малую долю спокойствия.

Он все равно до конца не понимал, зачем ей это надо. Верена так тем более не поняла – и испугалась. Она Еву всегда побаивалась, а тут еще и возникла перспектива оказаться с ней в одной машине, надолго! Женщина чуть ли не со слезами на глазах умоляла его передумать, ей вторила Хельга, которая в целом не приветствовала выход своей подопечной из дома.

Но Марк был непреклонен. Угомонить Хельгу было не слишком сложно: дисциплинированная немка никогда не забывала, что наниматель все-таки он. Да и истерику Верены удалось подавить относительно быстро: она явно опасалась, что после вчерашнего он ее все-таки вышвырнет. Ему хотелось. Но раз он не мог, то даже заставить ее проводить время с Евой было маленькой местью.

– Ничего она тебе не сделает, – повторял он. – Погуляет в парке, пока ты с подругой встречаешься, или к кому ты там собралась. Потом вернется вместе с тобой. Она прекрасно знает, как себя вести. Не акцентируй на ней внимание, оставь ее в покое, вот и весь секрет!

Верена вроде как смирилась, но к машине шла все равно как на эшафот. Марк из окна наблюдал, как она садится в автомобиль и уезжает. Брать с собой Стефана она демонстративно не стала, хотя и собиралась изначально.

Хельга бурчала на кухне о том, что запреты врачей уже окончательно забыты и все катится в тартарары. Мужчине и самому было неспокойно. Мало того, что вчерашнее происшествие на совесть давило, так и новых проблем прибавилось! Ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем автомобиль, который он арендовал для Верены, припарковался у дома.