В январе 1978 года Уппадит посетил Пномпень, где обсуждал с руководством «красных кхмеров» перспективы развития политических и торговых отношений между двумя странами, вопросы об обмене послами, открытии рыбного рынка на одном из прибрежных островов и контрольно-пропускного пункта на границе. Уппадит передал Пол Поту личное послание тайского премьера Криангсака с уверениями в стремлении Таиланда к дружественным отношениям с Демократической Кампучией. Недавние столкновения на тайско-кампучийской границе списали на некую третью силу.

В 1978 году отношения между Кампучией и Таиландом заметно улучшились. В июле 1978 года Йенг Сари посетил Бангкок с очередным дружественным визитом, в ходе которого был удостоен аудиенции у короля и крон-принцессы Таиланда. По завершении визита было провозглашено наступление эры дружбы между двумя странами. Подписанные соглашения предусматривали открытие посольств, дальнейшее развитие торговли, совместную эксплуатацию ресурсов в 200-мильной экономической зоне в Сиамском заливе, налаживание сотрудничества в научно-технической сфере, введение прямой кабельной телеграфной связи между Пномпенем и Бангкоком, открытие пассажирских авиалиний между Бангкоком и Пномпенем, а также между Бангкоком и Сиемреапом.

В ноябре 1978 года «красные кхмеры» разрешили одному из таиландских туристических агентств организовывать поездки иностранных туристов в Ангкор. Апофеозом добрососедских отношений между Таиландом и «красными кхмерами» стало участие спортивной делегации Демократической Кампучии в восьмых Азиатских олимпийских играх, проходивших с б по 13 декабря 1978 года в Бангкоке.

Однако нагнетание напряженности в кампучийско-вьетнамских отношениях не оставляло времени для развертывания сотрудничества между Таиландом и Демократической Кампучией. «Красным кхмерам» и тайцам впору было договариваться о совместном противодействии приближавшемуся вьетнамскому наступлению. Поэтому правительство Таиланда и разрешило Китаю использовать аэропорт Бангкока для снабжения «красных кхмеров» оружием и боеприпасами.

Накануне вьетнамского наступления в декабре 1978 года Пол Пот рассчитывал втянуть страны АСЕАН в войну с Вьетнамом на стороне Демократической Кампучии: «Превратившись в сателлита Вьетнама, Кампучия будет представлять угрозу для Юго-Восточной Азии и всего мира. Вьетнам — сателлит Советского Союза — выполняет советскую стратегию в Юго-Восточной Азии. Вьетнам и Советский Союз совершают преступные действия против Кампучии, Юго-Восточной Азии и всего мира». «Красные кхмеры» убеждали руководителей государств Юго-Восточной Азии, что вьетнамская армия не остановится в Кампучии, а прямым маршем двинется в Таиланд, Малайзию и Сингапур.

Однако страны АСЕАН не видели никакой разумной причины вмешиваться во вьетнамо-кампучийский конфликт, потому заняли выжидательную позицию.

Движение неприсоединения (ДН) возникло в 1950-е годы как реакция стран Азии, Африки и Латинской Америки на раздел мира на два военно-политических блока: капиталистический Запад и социалистический Восток. По замыслу его инициаторов, ДН должно было стать третьим центром силы в системе международных отношений.

Во время второй индокитайской войны конференция на высшем уровне Движения неприсоединения, проходившая в 1973 году в Алжире, поддержала борьбу кампучийского народа против проамериканского режима Лон Нола. После этого «красные кхмеры» стали последовательными поклонниками ДН.

В конституции Демократической Кампучии указывалось: «Демократическая Кампучия решительно относит себя к великой семье неприсоединившихся стран. Демократическая Кампучия прилагает все усилия в целях развития солидарности с народами третьего мира в Азии, Африке и Латинской Америке и со всеми народами, стремящимися к миру и справедливости во всем мире, в целях активной взаимной помощи и поддержки в борьбе против империализма, колониализма и неоколониализма, за подлинные независимость, мир, дружбу, демократию, справедливость и прогресс во всем мире».

В документах министерства иностранных дел Демократической Кампучии развитие отношений с неприсоединившимися странами относилось к приоритетному направлению внешнеполитической деятельности «красных кхмеров», которые рассматривали третий мир как поле ожесточенной битвы между империалистами во главе с США и социал-империалистами во главе с СССР. «Красные кхмеры» намеревались увлечь Движение неприсоединения собственной стратегией борьбы за национальную независимость, надеясь, что кампучийская революция станет для третьего мира образцом для подражания.

До конца августа 1975 года дипломаты «красных кхмеров» действовали на международной арене под эгидой Королевского правительства национального единства Камбоджи (КПНЕК). Летом 1975 года министр иностранных дел КПНЕК Сарин Чак посетил ряд стран Азии и Африки, где выразил благодарность за поддержку борьбы кампучийского народа против США. Это был удачный тактический ход. КПНЕК ассоциировалось с личностью Сианука, который в 1960-е годы являлся одним из наиболее активных и авторитетных деятелей Движения неприсоединения. Таким образом, под прикрытием КПНЕК «красные кхмеры» как бы становились преемниками сиануковской Камбоджи, которая традиционно занимала почетное место в ДН.

На конференции министров иностранных дел неприсоединившихся стран, проходившей 25–29 августа 1975 года в столице Перу Лиме, полномочного представителя «красных кхмеров» Йенг Сари приняли с восторгом. Выступая на пленарном заседании лимской конференции, Йенг Сари оповестил мир о задачах кампучийской революции: «Наша цель — создание современной экономики путем превращения традиционных секторов экономики в современные сельское хозяйство и промышленность».

Успех Йенг Сари на лимской конференции был подкреплен плодотворной деятельностью его ближайшего помощника Тхиун Прасита, участвовавшего в специализированных конференциях ДН, проходивших в начале 1976 года в Малайзии и Алжире. Заявления «красных кхмеров» о непреклонной приверженности идеям независимости и самостоятельности нашли доброжелательный отклик среди многих неприсоединившихся стран, которых явно заинтриговали власти новой Кампучии.

В феврале 1976 года Кампучию посетили главы дипломатических миссий Замбии, Туниса, Афганистана, Египта и Организации Освобождения Палестины, аккредитованные в Пекине. Интересы Движения неприсоединения в Демократической Кампучии представлял Египет, открывший свое посольство в Пномпене. Кроме того, работавшие во Вьетнаме мексиканские дипломаты поддерживали близкие отношения с персоналом кампучийского посольства в Ханое.

Большим успехом «красных кхмеров» стало участие делегации Демократической Кампучии в конференции на высшем уровне Движения неприсоединения в Коломбо, столице Шри Ланка, в августе 1976 года.

Вы, ступая на конференции, председатель Государственного президиума ДК Кхиеу Самфан обрушился с критикой на развитые страны: «Наше движение объединяет очень бедные и слабые страны. Но мы хотим быть хозяевами своей судьбы. Мы не хотим, чтобы кто-либо вмешивался в наши внутренние дела, совершал агрессию против нас, попирал наш суверенитет и нарушал нашу территориальную целостность. Поэтому мы должны проявить солидарность и собрать воедино все силы для защиты независимости, суверенитета и территориальной целостности наших стран. Это священное право неприсоединившихся стран. Действительно, наша великая семья неприсоединившихся стран ощущает нехватку денег и оружия для того, чтобы помогать борьбе братских народов третьего мира против несправедливости и агрессии. Но солидарность нашей великой семьи сильно укрепляет дух народов всех стран, которые борются за независимость и суверенитет, и становится материальной силой, вдребезги разбивающей силы агрессии и вмешательства, нанося им последовательные поражения. … Хотя империалистам, колониалистам и реакционерам из богатых стран и удалось создать мировой порядок по их желанию, но они должны считаться с нашей великой неприсоединившейся семьей. Малые бедные страны, благодаря силе нашей солидарности, завоевали равноправные позиции на международной арене. … Наше движение руководит благородной борьбой бедных стран против гегемонизма и агрессии со стороны богатых супердержав. … Великая семья неприсоединившихся стран — это наша великая семья. У нас нет иного места. Мы [«красные кхмеры»] всей душой любим эту семью».