Его, собственно и взяли вести именно это направление. И Леха снова не подвел, напротив, его истинные способности и открывающиеся возможности превзошли даже самые смелые предположения склонного к некоторым фантазиям Ахмета. Очень скоро Леха стал любимцем столичных сыщиков, верным и постоянным их собутыльником, со всеми вытекающими отсюда последствиями. При этом программу он делал действительно хорошую, и в этом ему совершенно искренне помогали все — и крепкие парни из московских спецслужб, и люди Беслана. Бес и сам был в некотором смысле поклонником лехиного таланта, по крайней мере, передачи его смотрел всегда, когда такая возможность была. Что же касается первоначальной неприязни, вызванной лехиной манерой общения с людьми — чересчур фамильярной, напористой; его привычкой часто, громко и невпопад смеяться, то ее как всегда небрежно, двумя вскользь брошенными фразами развеял Ахмет " Понимаешь, — мягко улыбнулся он, заметив как досадливо дернулась щека Беслана в ответ на действительно ослиное лехино ржание, — он комплексует. У него комплекс маленького мужчины и он компенсирует его своим криком — дескать, смотрите какой я смелый, решительный, нахальный, никого не боюсь, со всеми на «ты» Кстати, этот комплекс не позволяет ему многое, например он не предаст. Нас не сдаст, к примеру, если что… Это хорошо Он себе всю жизнь будет доказывать, что он мужчина. Понимаешь? " Беслан не стал особо вникать в сложную сентенцию Ахмета, но главное понял: Леха не виноват в том, что так безобразно орет — и неприязнь рассеялась сама собой.

Так продолжалось долго, почти до самой войны. Потом они на некоторое время потеряли друг друга из вида. То есть Леха постоянно мельтешил перед глазами, часто появляясь на экране — он становился все более популярным телевизионным журналистом. А потом судьба свела их вновь И снова они были полезны друг другу, и друг друга не подводили. Леха сам появился на войне и рискованно пустившись, как впрочем всегда, во все тяжкие, добрался до Беса, который к тому времени был уже заметной, а потому труднодоступной фигурой.

Результатом их новой встречи стало то, Леха получил возможность снимать там, куда другим журналистам дорога была заказана и располагал строго конфиденциальной информацией на несколько часов раньше, чем она просачивалась в другие источники. В свою очередь Бес, а в большей степени — Ахмет, который много внимания уделял идеологии, получили отличный и высокопрофессиональный рупор в самом центре федеральной пропаганды.

Потом война закончилась, и они снова расстались без особой грусти и печали — друзьями они так и не стали, партнерство же всегда складывалось удачно, к обоюдной выгоде и интересу Теперь, похоже снова настала для него подходящая пора. Бес дал команду своим людям в Москве разыскать Алексея Артемьева и просить его о встрече Именно так — просить: Леха был теперь заметной фигурой в российской журналистике, и в интересах дела, по крайней мере, внешне следовало соблюдать пиетет.

Все-таки он не ошибся, когда решил однажды, что встреча с Микаэлем Куракиным была подарком судьбы. Прошло всего два дня с того момента, когда запыхавшийся и казалось готовый немедленно вместо Полякова умереть от горя и сострадания, Микаэль возник на пороге его палаты, источая ароматы заповедных подвалов Бургундии и держась за печень, и вот уже они обедают на открытой террасе страстно любимого им « Гранд-Каскада» и не потерявший и после «гастрономического тура» отменного аппетита и вкуса к хорошим винам, Микаэль с удовольствием отрезает маленький кусочек светло — зеленого побега молодой спаржи под каким-то фантастическим соусом, и отправляя его в рот, запивает большим глотком горьковатого белого « Монтраша» 1983 года. Все это, однако, не мешает ему в своей привычной манере — довольно быстро, слегка на французский манер грассируя и «глотая» окончания слов, но при том весьма толково и складно излагать информацию, которой собственно и ждал от него Поляков и которая вряд ли заинтересовала бы лиц, проводящих официальное расследование, даже попади она к ним в руки. Впрочем подобное нельзя было даже предположить, ибо это, в основном, была информация отнюдь не сегодняшнего дня.

— Итак, никаких фон Палленов в Париже ни в первой волне эмиграции, ни во второй, ни в какой либо другой волне или вообще вне каких-либо волн, на появлялось. Хотя фамилия нашим старичкам памятная. Однако, ты я полагаю, отдаешь себе отчет, что с памятью у тех, что может что-либо помнить дела обстоят не самым лучшим образом, зато с фантазиями — у них все ого-го-го!

Таких баек понаслушался — впору садиться писать историко-эротический роман.

Но это я к слову, не сочти Бога ради, что мне было за труд. Так вот, резюмирую то, что резюмированию — интересно, можно так сказать по-русски? — поддается. Семейство фон Палленов принадлежало к Петербургской знати перед самым переворотом. Прежде всего — это были люди очень и очень богатые — в России таких всегда чтили. Так вот, там были и золотые прииски, и заводы, и банки, и ценные бумаги, и недвижимость, и как это называлось? — подожди, такое забавное словосочетание — а, вспомнил, доходные дома — вот. Ну и во-вторых, конечно — кровь. В смысле — происхождение. Сам фон Паллен, судя по «фи», которое изобразила носиком моя бабуленька, а этот носик, как ты понимаешь за девяносто с лишним лет понюхал всякого, и что-то от чего-то отличает прекрасно Так вот, по мнению бабули, сам фон Паллен, был не так чтобы очень уж родовит — средний прусский баронишко. Зато богат, но это я уже говорил Так вот, а потому что богат, то и женат вполне пристойно — на княжне Долгорукой-младшей. Там была еще и старшая, но это отдельная история, хотя может и не отдельная, а очень даже наша, как посмотреть. Но — я буду излагать по порядку, а то ты запутаешься, впрочем, ты и так запутаешься. Ну да ладно. Итак, с этими самыми фон Палленами в аккурат перед переворотом случилась беда — на их особняк совершили налет какие-то бандиты, баронессу и ее сына Степана — убили. А дочь, заметь — Ирина! — от горя помешалась, и ее отдали в монастырь Вот. Но не просто в монастырь, а в тот, где настоятельницей была ее тетушка — сестра матери — та самая княжна Долгорукая — старшая. И это собственно все, что сумели вспомнить об этих твоих фон Палленах те из наших старичков, кто на это способен. Они, помнят также, что и баронессу и ее сына Степана хоронили в Питере с ужасной помпой и при большом стечении народа, и все газеты писали об этом варварском налете Что же касается сумасшедшей девицы и ее тетки-монахини, то их следы затерялись в России, вероятнее всего — они погибли уже в первые годы вашей революции, а если и спаслись тогда, то уж Сталин точно до них добрался, так, кстати считает моя бабушка. По крайней мере, в Европе они не объявлялись и никакой информации о них нет — Да, но могила?

— Вот! Переходим теперь к самому интересному в моей истории, которая, похоже, тебя сильно утомила. Теперь ты будешь вознагражден за то, что долго и терпеливо слушал мои байки. Могила! Но потерпи пожалуйста несколько минут и прости, Бога ради, мое занудство, однако скажи сначала — ты знаешь историю русского кладбища в Сент-Женевьев? Ну, почему оно возникло именно там, это ведь обычное, можно сказать провинциальное французское кладбище, французов из окрестностей, кстати, и сейчас, там хоронят? Ну так знаешь или нет?