— Нет уж, друг мой, возраст и состояние моего здоровья, не будем лукавить, теперь таковы, что другого раза может и не случится, а уносить с собой это в могилу я, знаешь ли, не желаю. Слишком велик грех и тяжка ноша Отцу Михаилу, я конечно же откроюсь в последний час свой, но ведь кто знает, Мишенька, как распорядится Господь, и будет ли у меня на последнем моем пределе такая возможность. К тому же, приятель твой как мне кажется не праздно интересуется этой давней историей Впрочем, что же вы молчите, Дмитрий. Я удовлетворю ваш интерес, насколько смогу, но извольте и вы сообщить мне теперь его причину Вы что же, состоите в родстве с фон Палленами? Или что-то другое движет вами?

— Скорее всего, что-то другое, но это, вы справедливо заметили, Нетта Казимировна, отнюдь не праздный интерес, — начал было объяснять Микаэль, но Поляков вдруг и довольно резко перебил его: он решился — Со мной, Нетта Казимировна несколько дней назад, именно здесь, на кладбище произошло вот что…

Они уже помянули Ахмета, и даже Бес, который спиртного не употреблял не столько в силу религиозных запретов, сколько по причине того, что не находил прелести самых изысканных даже напитков, а более того не терпел ни в себе, ни в других состояния, которое наступало после — состояния, когда человек действия свои не может в полной степени контролировать и, следовательно, за них отвечать, по этой же причине он не признавал никаких наркотиков и в его окружении никто не смел курить даже относительно безобидной и общепринятой на всем востоке «травки». Сейчас Бес сделал исключение для себя и слегка пригубил рюмку ароматного французского коньяка, который, как помнил с прошлых лет знакомства, очень уважал Леха В кусы Алексея Артемьева с той поры мало изменились — и бутылка уже близка была к опустошению, однако не изменился, похоже, и его организм, если Леха и пьянел, то незаметно для окружающих. Так было и теперь и закурив, Леха слегка отодвинул от себя тяжелый хрустальный стакан, словно давая понять, что пить он еще намерен впредь, но сейчас настало время перейти к делу — Я знаю, ты долго слушать не любишь, поэтому постарался информацию максимально систематизировать и ужать, но тем не менее, потерпеть тебе придется и выслушать меня до конца, иначе ты вряд ли что либо поймешь. Хотя, если честно, я и сам пока ни черта толком не понимаю — так нечто туманное и из области мистической, но источники самые достоверные. Так что слушай, будь добр, не перебивай без большой надобности Бес только кивнул, соглашаясь и считая дискуссию неуместной — в конце концов, он и позвал Леху, чтобы слушать — Итак, история эта давняя и начинается в двадцатом году, когда белых здесь на юге, да и повсеместно, разбили на голову и, по существу, Гражданская война завершилась Однако это, по существу и, что называется в историческом масштабе, что же касается реальной жизни, то ты лучше меня понимаешь, что разбить какое-никакое воинство на голову не означает вовсе уничтожить всех его бойцов до единого — кто-то всегда да уцелеет. И вот красные долго гонялись еще за остатками белого воинства, особенно по станицам — казаки, как ты знаешь красных так и не приняли. В общем, карательные акции красных в губернии отличались, как принято говорить особой жестокостью Одним из отрядов командовал некто Тишкин, уполномоченный Губ ЧК, молодой еще совсем стервец был, но как сейчас бы сказали по жизни отмороженный Никого не щадил — ни стариков, ни баб И нацелился этот самый Тишкин на монастырь Да, тот самый, где погиб Ахмет, тогда в двадцатых он был еще действующий. Монастырь небольшой, но в той местности промеж казачьих станиц единственный и знаешь, казаки и вообще местное население, да и власти тоже его сильно почитали Более того, считалось, что вода из монастырского колодца обладает целебной силой и вроде как святая, за тысячи верст люди съезжались на богомолье и за крынкой святой воды. Еще славился монастырь своей настоятельницей Та была дамочка не простая, урожденная княжна Долгорукая — один из древнейших дворянских родов России, почитай от Рюриковичей, ну и не бедный, как ты понимаешь. Однако девица та в ранней молодости еще приняла постриг и монашествовала, судя по всему более чем исправно, по крайней мере дослужилась до должности игуменьи — то есть настоятельницы монастыря Этого самого, о котором мы с тобой ведем речь Так вот ее в здешних краях почитали едва ли не святой, приписывали ей всякие чудодейственные возможности — то младенца больного одним прикосновением руки вылечит, то предскажет что какому казаку, а оно в точности и сбудется.

Словом, местная бабка Ванга Слышал наверное про такую в Болгарии? И к ней тоже народ из дальних мест тянулся — кто лечиться, кто про судьбу узнать…

В общем тот самый чекистишко про монастырь и настоятельницу был наслышан и решил, что обязательно и непременно должна она в монастырских подвалах прятать недобитых белогвардейцев. Причем упрямый был, мерзавец, сверх всякой меры. Местное большевистское начальство поначалу к его идеям не очень-то прислушивалось и монастырь трогать не велело Знаешь, думаю головы — то не у всех коммунаров были дырявые — понимали что значит монастырь для местного населения, а может и просто побаивались трогать игуменью — кто знает, чего она там на самом деле может наворожить Но тот, гад, упорствовал и в Москву даже телегу накатал, дескать потворствуют местные власти контрреволюционному очагу Собственно, с этой его телеги, которая в архиве соответствующего органа сохранилась, я за эту историю и зацепился Мало ему показалось, он бывшему своему командиру — тогда еще командующему кавказским фронтом Тухачевскому письмецо отписал про то, как саботируют на местах окончательный разгром белогвардейщины и белоказачества. Тот тоже, хорош был гусь, письмецо то подметное, вместо того, чтобы в корзину или в печь, переслал в Москву некоему чину в лубянском ведомстве — и дело пошло. Получил господин, то есть товарищ Тишкин особые полномочия на разгром белогвардейского очага, затаившегося в монастыре под прикрытием игуменьи — Ну ему-то потом аукнулось — заметил вдруг Беслан, впервые за весь рассказ перебив Артемьева и весьма того удивив, но отнюдь не тем, что перебил, к этому — то как раз он был готов в любую минуту, а содержанием реплики — А ты откуда что знаешь?

— Про Тухачевского — то? Обидеть хочешь, Леха?

— Упаси Боже. Так ты про маршала? Да, ему-то аукнулось, ну думаю, не только это, а много еще чего Нет, я думал, ты этого Тишкина имеешь в виду, тому-то как раз удивительным образом с рук все сходило Можешь представить себе, ни разу, сукин кот, под репрессии не попал, а у самого руки в крови не то что по локоть, по самые плечи — я его личное дело читал — мурашки по коже.

— Потому, может и не попал, что — по плечи — как-то неопределенно и задумчиво, непохоже на себя, произнес Беслан, и Артемьев поспешил с ним согласиться — Может быть, все может быть. Ну так вот. Возвращаюсь к нашим баранам, то есть к чекисту Тишкину, который получил полный «карт-бланш» и как ты понимаешь, должен был теперь хоть расшибиться, но контрреволюционное подполье в монастыре обнаружить и уничтожить И, вот тут, дорогой мой, начинается самое страшное Мы с тобой, прости, что ставлю между нами знак равенства-ты человек конечно в военных делах — не мне чета. Но тем не менее повторюсь — мы с тобой люди бывалые — крови, смерти, страстей разных на своем веку повидали Я пол войны рядом с тобой был, ты знаешь я всякое видел, меня и из колеи выбить трудно Но вот что скажу я тебе, Беслан, когда я читал материалы расследования деятельности чекиста Тишкина, а было и такое, даже ЧК сочло необходимым разобраться, что же он там наворотил, так как слухи и до Москвы докатились, и страшные слухи, волосы у меня стояли дыбом и было мне в пустой комнате, которую мне в архиве выделил как-то неуютно Веришь ли?