— Но когда ты?.. — поражённо протянула Милана.

— Мне понадобится время, чтобы разобраться с закрытыми файлами, — перебила Широ. — И, разумеется, я стащила переноску, как только мы вошли в дом. Памятка на будущее — никогда не позволяй синту в лёгком корпусе себя тискать. Нам не надо тренироваться годами, чтобы развить ловкость в пальцах.

Милана поспешно схватилась за карман. Широ звонко рассмеялась, и огладила её по плечам.

— А теперь поешь и вали спать! Ты выглядишь ужасно.

Широ прошла к дивану с удовольствием на него плюхнулась, совершенно игнорируя злой взгляд Миланы. Бывший агент ОСИ вздохнула, стараясь успокоить нервы. Неожиданно ощутила, что воздух наполняет запах ароматного жаркого.

Последний раз Милана ела вчера вечером, перехватив только мясную лепёшку у уличного торговца. День казался таким длинным. Как только её организм работал в таких условиях, можно было лишь догадываться.

В голове мелькнула иррациональная мысль противиться до последнего — у неё не было настроения обедать в домашней обстановке! Но с другой стороны, кому она сделает хуже? Это только признает правоту Широ — она упирается как ребёнок.

Ощущая волну усталости, Милана взялась за пластиковую ложку с жёлтым флажком Сэнко. Неожиданно оказалось, что даже дешёвые полуфабрикаты могут быть чрезвычайно хороши на вкус.

* * *

— Ты послал людей без моего ведома!

Злой рык Финли Крейгена был неслышен за пределами кабинета. Он закрылся на все возможные замки, как материальные, так и абстрактные — ни капля информации не могла бы ускользнуть. Потом он открыл в Сети канал связи, который никогда не хотел открывать.

— Это ребячество, полковник, — донеслось с другого конца. — Вы сами довели до этого, своим бездействием.

Глава ОСИ скрипнул зубами. Вся его жизнь, карьера и свобода висели на волоске.

— Объявить карантин? — сплюнул собезовец. — Ты хоть представляешь, что случится?!

Сам Крейген представлял. Он ярко видел, как серые фургоны съезжаются к мостам. Баррикады рассекают заставшие машины. Оружие в руках офицеров собеза — и затравленное выражение на лицах гражданских. Жадные лица журналистов…

Паника, беспорядки, пожары в жилых комплексах, беженцы, толпами валящие к баррикадам на мостах, перестрелки на связанных абордажными тросами катерах…

И вспышки Вируса. Повсюду.

— Именно поэтому я и… прошу об этом.

Тон собеседника явно выдал, что слово «прошу» стоило ему усилий.

Полковник Крейген посмотрел прямо перед собой, на закрытую дверь своего кабинета. Пятнадцать лет всё шло по плану.

Но пятнадцать лет всё могло рухнуть в один момент… и вот этот момент настал.

— Я боюсь, что наше маленькое соглашение давно перешло все границы… директор, — мрачно протянул Крейген. — И кроме того, я не знаю зачем, но она забрала с собой нашего оператора. Так что советую начать разыгрывать другие свои карты.

— Ах да. Она. К счастью — для вас — это не проблема.

Связь прервалась без предупреждения — голос с той стороны отчётливо не одобрял решения начальника Отдела сдерживания и изоляции.

Но выбор полковника сейчас был небогатым. Личка сухо клацнула о стол.

На первом этаже мимо дежурного офицера прошёл сухощавый мужчина в чёрном костюме.

* * *

— Что здесь случилось, чёрт возьми?

Ответа не последовало. Милана осторожно вошла в скудно обставленный центр их небольшой базы, придерживая на плече увесистую сумку. На полу громоздились груды деталей электроники и кипы проводов вперемешку с картонными коробками и целлофановыми обёртками.

Посреди всего этого хаоса на полу лежала Широ.

Синта целиком поглощало одно — с закрытыми глазами она жадно прижималась щекой к экрану.

Это явно было музыкальное видео, представлявшее зрителям трио необычных девушек. Две белых по бокам и одна чёрная в середине — все трое выглядели как некий гибрид сексуальной красотки с гоночной машиной.

Мягкий свет подчёркивал грацию стройных фигур, украшая блестящую поверхность их тел белым контуром. Полные груди сияли как отполированные драгоценные камни. Стильные механические узлы заменяли девушкам суставы и придавали движениям механическую красоту. По идеальным формам струились тонкие линии сочного цвета: глубоко-алым у белых, и пронзительно-бирюзовым у эбонитовой солистки. Шикарные волосы тех же цветов парили вокруг танцовщиц яркими шлейфами.

Движения стальных красавиц были такими страстными и выверено мощными, что захватывало дух. Их танец сочился чувственностью, хоть тела дам и были лишены основных половых признаков. Солистка прошлась к камере, хищно покачивая бёдрами, и неожиданно взорвалась бирюзовым огнём в опаляющих тело линиях. Широ издала жадный стон.

В комнате не раздавалось ни звука из той мызы что наверняка гремела по ту сторону экрана. Синт явно принимала всё прямиком на себя. Милана только озадаченно поправила сумку на плече.

Утро этого дня началось с того что Милану поднял с постели запах горелого. А именно, едкая гарь палёного пластика. Выскочив в из комнаты, она примчалась на запах в гостиную. Там она застала свою новую подельницу сидящей в груде барахла, увлечённо копошащейся над какими-то бесформенными кусками.

— Что за?.. Широ, что это всё?

Синт на секунду обернулась с короткой улыбкой.

— Мне нужна пара… приёмов, чтобы закончить расшифровку.

— И что, ты соберёшь себе кустарный инфо-центр из кучки выпотрошенных консолей? — вопросила Милана, носком поддевая одинокую розовую с цветочками крышку от лички для девочек. — Ты думаешь, я в это поверю?

— Эй, я экспедитор!

Тон Широ указывал, что она считает объяснения глубоко исчерпывающими.

— И? — насмешливо нажала Милана. — Вас что, учат мастерить электронику на коленке?

— Да.

Повисла скептическая тишина. К потолку потянулась тонкая струйка дыма.

— Что? — Синт снова мельком оглянулась. — Добро пожаловать на край галактики! На сеятелях все так умеют. Расслабься, это просто небольшой фокус!

— Я тебе не верю, — ровно сообщила Милана.

— Как хочешь, — равнодушно отозвалась Широ, пуская новую ленту дыма. — Ты собиралась куда-то?

— Ещё как.

Милана отвернулась и пошла в комнату.

— Мне нужно кое-что забрать в городе…

Отправляясь в самоубийственный налёт на ОСИ, Милана не стала брать всё то, что прихватила в церкви Ордена. Может она и готова была зайти далеко, но пускать в ход все её трофеи было рановато. Оставлять всё в комнате отеля она не стала, не стала даже приносить всё. Но тайник на одной из заброшенных строек был ненадёжным, и бросать груду оружия там, где его неизбежно кто-то найдёт, было как минимум безответственно.