Очередная волна тишины в мыслях накрыла Милану штормовым валом.

— Он… знал о взрыве?

— Судя по одному письму… — Текст с выделением немедленно возник на экране. — Кто-то предупредил его. И судя по всему, — мрачно добавила Широ, — это был некий договор.

За всю свою жизнь Милана знала лишь одного человека, которого могла назвать своим близким, своим родственником. Это был дядя Торн. Она носила его имя. Жила в его доме. Он заботился о ней.

Внезапно она снова стояла посреди гостиной в старом доме. Дядя только что пришёл с работы, и она спустилась из своей комнаты. Обычно её приходилось звать, чтобы она вышла из комнаты. Иногда он сам приходил наверх, чтобы принести ей ужин. Но теперь она вышла сама.

Милана всегда помнила этот момент так ярко — впервые она просила его о чем-то без понукания, по своей воле. Она хотела узнать о школе. Хотела выходить на улицу.

Он всегда смотрел на неё так странно в тот, самый первый момент.

Словно на опасное животное.

— Он… он украл меня. — Хриплый голос был чужим.

— Не мели чушь!

Странная злость в окрике Широ привела девушку в сознание.

— Ты стала сиротой, Милана, — сердито сообщила Широ. — Кто-то должен был о тебе позаботиться. Даже если он…

И неожиданно Милана сорвалась — совсем как минуту назад, но теперь без страха или жалости. Она была в бешенстве!

— Он взял меня только чтобы присматривать за своей работой! — прорычала она, рассекая воздух рукой. — Я просто… просто какой-то проект! Все эти годы!..

Сорвавшись на нечленораздельный вопль, она пнула какой-то увесистый пакет. Провода взлетели стальной путаницей, зазвенела волна мелких деталей, разливаясь по полу.

Милана ещё никогда не ощущала себя такой одинокой. Даже в худшие дни у неё всегда было место, куда можно вернуться…

Теперь у неё была лишь правда.

Широ сокрушённо покачала головой, подходя ближе.

— Я решила посвятить себя этой работе, я хотела!..

Милана захлёбывалась смесью ярости и беспомощности. Всё было бесполезно…

— Я хотела защищать людей от Вируса! Я так старалась, все эти годы! Но это бесполезно, теперь я просто!.. Какой-то мутант!

— Та дослушаешь или…

Милана резко обернулась, как затравленное животное. Широ досадой поджала губы, замечая, что на глазах подруги блестят слёзы. В комбинации с бешенством это могло привести только к большим проблемам.

— Нет! Я не желаю слушать дальше! Что ещё я могу!..

— Я понимаю, что ты злишься, но…

Милана прервала синта невообразимо искренним злобным смехом.

— «Понимаю»?! — яростно крикнула она. — Откуда тебе знать, что я чувствую?!

Неожиданно тонкая фигурка в мешковатой футболке оказалась совсем рядом. Милана нервно охнула — неожиданная сила вздёрнула её за грудки и мощно приложила спиной о стол. Широ нависла над беглым агентом, легко прижимая к столу противника вдвое больше себя.

— Мне понадобилось тридцать лет, прежде чем я поняла, что я не просто стальная коробка на службе Сигмы! — прорычала Широ, встряхивая подругу. — Я родилась машиной, Милана!

Резким рывком синт сдёрнула Милану со стола и сурово пихнула прочь. Та растерянно шагнула назад, наступив на нечто сухо хрустящее и едва не рухнув на диван.

— Так что не смей говорить мне о своих чувствах!

Свою вспышку злости Широ подавила немедленно — а может, злости и не было, и она просто решила сменить на секунду протоколы общения.

Поправив футболку синт свирепо ткнула пальцем в Милану:

— А теперь садись и слушай.

Девушка в ответ зло сжала кулаки. Её хотелось броситься на беловолосую хамку — пусть даже у неё, наверное, и не было шансов. Но просто погрузиться в волну злости, забыть всё было такой хорошей идеей…

Искушение прошло, как и накатило. Милана судорожно выдохнула и послушно села на диван.

— И твои родители, и доктор Хаммел в итоге работали в первую очередь над тем, чтобы избавить носителя Вируса от побочных эффектов. — Широ звучала сухо и деловито, как лектор. — Как я и говорила, в письмах упоминается, что ты страдаешь каким-то генным пороком. Я не имею доступа к твоим медицинским записям в Бюро здравоохранения, так что не знаю, почему ты понятия не имеешь об этом, но… твой иммунитет к Вирусу это не какая-то ложь или прикрытие. Это результат симбиоза.

Милана не поверила бы, что может оказаться напряжённой ещё больше — но вот было доказательство. Она едва могла выдавить и слово.

— Симби… оза?..

— Ты ведь знаешь что это такое? — Широ подняла бровь.

Возмущённый сдавленный хрип был ей ответом.

— Отлично. Видишь ли…

На экране появились какие-то списки в бланках. Милана неожиданно узнала формы этих бланков, потому что видела их не раз.

— Но это же!..

— Сканирование из лабораторий. Это твои результаты, если вдруг ты не поняла.

Её имя в углу документа подсветилось, заставив Милану недовольно сжать губы.

— Итак. — Широ свела ладони. — Судя по тому, что я вижу в данных — не в сканах, а в данных на молекулярном уровне — твои клетки… встроили вирус в себя. Или… вирус встроился в твои… В общем, на уровне ДНК… В белке…

Огромный вопросительный знак, покрывая все окна, возник на экране. Милана озадаченно свела брови.

— Я не имею не малейшего понятия, — устало призналась Широ. — Чтобы выяснить, что случилось с твоим штаммом, мне нужно настоящие образование, а не полчаса в сети. Но! — Она вскинула палец. — Твой иммунитет не такой как у других, тех кто иммуннен от природы. Он больше похож на работу био-блокаторов…

— Как у модеров, — протянула Милана.

— Верно. Но твоим блоком служат не нано-конструкции, а твой собственный вирус. — В голосе Широ прорезался энтузиазм. — Судя по всему, из-за этого дефекта в твоей ДНК вирус… прошёл какие-то странные изменения. Он лишился активности, но всё ещё распространился по твоим тканям. Ты знаешь, что стандартное сканирование ищет только одну честь вируса, его базовую форму?

Милана, с замершей на лице мрачной миной, не ответила. Но Широ и не ждала.

— Так вот, сканирование стандартными настройками не реагирует на тебя… потому что твой вирус лишился базовой формы! — Синт уже не скрывала воодушевления, отсутствие образования явно не мешало её увлекаться результатами. — Это… поразительно, честно говоря. Поразительно, ведь именно этого и ждали всё это время! Они нашли его, способность манипулировать симптомами!

Неожиданно огонь в глазах синта угас, сменившись злой искрой.

— Кто-то должен сгореть за это, Милана. Кто-то прятал это. Пятнадцать лет.