– Они уже близко, – спокойно проинформировал Крайт.

Оба они прекрасно понимали, что сейчас решаются их судьбы. Если замок удастся открыть вовремя – значит у них будет шанс смыться, если нет – тогда сражаться до последней капли крови.

Замок наконец щёлкнул. Рута распахнула дверцу и вскочила в салон. К счастью, раненая рука не напоминала о себе, увлечённая общей горячкой побега… Внутри девушка дотянулась до противоположной дверцы, сняла блокиратор, а затем нырнула в пространство под рулевым колесом.

– Запрыгивай! – крикнула она Крайту, уже готовому принять бой, и на ощупь принялась копаться в проводах, чтобы замкнуть нужные и врубить зажигание.

* * *

…Крайт обхватил ручку пассажирской дверцы и уже собрался было потянуть на себя, но тело неожиданно, как бы помимо воли человека, развернулось к центру площадки.

Через неё бежал громила, который днём грозил пулемётом тем типчикам из джипа. В его руках снова был «ручник», и он вскидывал оружие, собираясь открыть огонь на бегу.

Бледное лицо хорошо просматривалось в свете звёзд, которые здесь постоянно ярко полыхают, аки светодиоды, налепленные на ночные небеса. Крайт понял, что они с девушкой просто не успеют убежать – стрелок слишком близко и высадит по ним всю ленту в упор.

И тогда рвущийся на свободу пленник сделал нечто, удивившее его самого. Он вскинул правую руку, ту самую, которая оплошала с броском шипа, сложил пальцы «пистолетиком», направил их в сторону пулемётчика и громко выкрикнул:

– Ба-бах!

Что случилось в следующее мгновение, Крайт не понял.

Не поняли этого и бежавшие вслед за покупателем дикари. Но главное, что они остановились, как об стенку ударенные, и теперь смотрели на беглеца с ужасом.

Воспользовавшись заминкой, Крайт распахнул дверцу и запрыгнул в машину.

Мотор протяжно, надрывно ревел, но быстро набирал обороты, как бы сообщая, что готов к работе. Рута отпустила сцепление, даванула на газ. Фургон рванулся вперёд, едва не смёл оцепеневших дикарей, с воплями разбежавшихся в стороны, и начал разворачиваться капотом к просеке. Наконечник брошенного копья воткнулся в боковое стекло на уровне головы Крайта, от чего тот согнулся на сиденье и инстинктивно закрыл голову руками. Но стекло не разбилось. Пуленепробиваемое, наверное.

Рута прибавила скорости, и вот уже фургон удаляется, стремится прочь от лесного лагеря дикарей. Посмотрев в боковое зеркало, Крайт ещё раз увидел пулемётчика, вместе с пулемётом заброшенного незримой силой на дерево. Как будто в него вонзилась и ударила огромная пуля, способная не просто завалить человека наземь, а откинуть на десятки метров назад и вверх.

* * *

…Тёмный лес проносился по обеим сторонам от машины. Фары высвечивали узкую просеку, на удивление расчищенную. Никаких препятствий, катись себе, сколько топлива хватит!

Но за беглецами никто не гнался.

Пока?

– Вырвались! – радостно крикнула Рута и посмотрела на Крайта, сгорбившегося на соседнем сиденье. Тот не шевелился, застыв в одном положении, и если бы не тряска, смахивал бы на статую.

Другомирянин, подумала девушка. Дошло до неё объяснение. Вот ему правильная классификация. Не инопланетник. Потому что не с иной он планеты.

С Земли. Но не этой, а другой.

Вероятность появления порталов такой разновидности теоретически предполагалась. И вот получено практическое подтверждение?

В таком случае, получается, и Рута с напарницей, отправляясь на задание и будучи уверенными, что проходят в другое время своего мира, на деле побывали в параллельном. Может быть, эти вспышки света, которые теперь наблюдаются у некоторых порталов в момент перемещения объектов, означают, что они…

Сами «мутировали» и связывают не точки в пространстве или во времени, в пределах реальности одного и того же мира, а точки в разных мирах… Но почему ничего подобного раньше никто не осознавал?!

А если это и в самом деле так, тогда получается, что где-нибудь как-нибудь когда-нибудь существует другая, «параллельная» стерегущая? А у неё другой брат… и за ним явилась другая Рута… и вся дальнейшая история там – другая.

И предыдущая тоже. Потому что в другом мире не случилось Посещение. И абнормальных Ареалов Визита там нет и не было. Вообще. И Трота – в частности.

А вот дверь между мирами есть. Во всяком случае, была. И сотворили её отец и мать Крайта…

Не другого, который из этого мира…

А именно этого пришельца, нездешнего, с которым Рута оказалась здесь и сейчас.

С ним и придётся творить дальнейшую историю уже этого мира, в котором, в частности, Трот есть.

Не другого, где Зон Посещения не было и нет. Где они разве что в фантастических книжках существуют.

* * *

ОНА была собой довольна.

Получилось простенько и очень изящно. Минимальное, точечное вмешательство, и все нужные люди – живы.

Гипертрофированная животина и подходящий по массе живой камень подвернулись очень удачно. Хотя, не окажись там «каменного овоща», в огонь отправилась бы сама земноводная.

Расходного материала в спящем мертвецким сном «окружающем пространстве» – навалом.

Жги – не хочу.

Дарина сейчас работала в зоомагазине «Природа», что находится неподалеку от центрального универмага нашего города. Место, надо признать, весьма удобное. Повсюду разбросаны кафешки, магазинчики, а через две остановки – кинотеатр и парк. В общем, есть куда сходить со своей девушкой. Единственный минус центра – оживлённость. Повсюду машины, спешащие по своим делам люди, асфальт… Другое дело наш микрорайон: тихо, спокойно, рядом лес… Только вот посёлок расположен на краю города, и развлекательных местечек здесь практически нет.

Дома я что-то слишком долго провозился, поэтому чуток опоздал. Свернув на втором от остановки перекрёстке, быстрым шагом направился к зоомагазину. Моя девушка уже стояла у закрытых дверей.

Выглядела она прекрасно. Как, впрочем, и всегда. Короткая белая расстёгнутая курточка, под ней – чёрная со стразами футболка, из-под которой выпирали две аппетитные округлости. Обтягивающие синие джинсы и маленькие, как у куколки, серебристые туфельки.

Даринка, что бы ни надела, всегда выглядела очень привлекательно и соблазнительно. Она вообще отличалась, как выразился один наш общий знакомый, повышенной убойной силой сексуальности. Помню, класса с шестого начала ходить в коротких юбках, и уже тогда старшеклассники обращали на неё внимание. А уж когда у неё округлились все формы… В общем, с того времени она не знала недостатка в мужском внимании. К слову, тогда и я начал за ней бегать. Вернее, бегать я не мог по причине долгого периода восстановления после травмы колена, однако знаки внимания оказывал.