Нелли остановилась и оглянулась.

– В чем дело?

– Нам нужно поговорить.

– О чем это? – Нелли подняла брови, в голосе ее звучала врожденная подозрительность и плохо скрытый интерес.

– Садитесь в мою машину! – предложила брюнетка.

– Вот еще! За кого вы меня принимаете! – фыркнула Нелли и на всякий случай отошла чуть дальше.

Брюнетка, вероятно, рассудила, что если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Она выбралась из машины, приблизилась к Нелли Владимировне и заговорила очень тихо.

Как ни прислушивалась Надежда, она не могла разобрать ни слова. Зато хорошо видела, что на лице техника подозрительность и недовольство быстро сменялись оживлением и заинтересованностью. А потом Надежда увидела еще кое-что. Она увидела, как брюнетка достала из сумочки обычный конверт и быстрым, вкрадчивым движением вложила его в карман Нелли Владимировны. После чего на лице техника проступило выражение чисто физического удовольствия.

У разных людей бывают самые неожиданные эрогенные зоны. Судя по всему, такой зоной у Нелли Владимировны был ее карман.

Как только произошла упомянутая передача, обе женщины дружно направились к подъезду.

– Вот оно как! – вполголоса проговорила Надежда.

Она поняла, что настырная брюнетка, не сумев проникнуть в квартиру Валентины под видом сотрудницы какого-то загадочного учреждения, не сдалась и пошла самым простым путем – подкупила Нелли Владимировну, чтобы та пустила ее в квартиру.

Еще одну важную вещь Надежда Николаевна поняла чуть раньше. Она поняла, что таинственный ночной злоумышленник, которого Надежда видела возле квартиры Валентины, и эта брюнетка действуют заодно, потому что не сомневалась – ночью он сел именно в эту машину.

Судя по всему, тот злоумышленник не справился со своей задачей, не нашел то, что искал, и теперь его черноволосая сообщница решила взять дело в свои руки… известна же поговорка – хочешь, чтобы дело было сделано, делай его сам…

– Женщина, вы что там делаете? – раздался в это время удивленный голос.

Из овощного ларька выглядывала Надира, симпатичная продавщица средних лет, с которой Надежда каждый день здоровалась и перекидывалась парой слов.

– Надира, это я! – смущенно проговорила Надежда Николаевна. – Понимаешь, молния на куртке разошлась, так вот я сюда спряталась, чтобы поправить…

– Поправили? – сочувственно спросила Надира.

– Ага… – Надежда задернула молнию и сочла своим долгом купить килограмм помидоров.

Теперь перед ней встала новая проблема: спрятаться снова за тем же киоском не удастся, Надира будет очень удивлена. А Надежде хотелось еще немного проследить за машиной таинственной брюнетки, в идеале – выяснить, где та живет.

Но тут сама Надира пришла ей на помощь. Покупателей было мало, ей стало скучно, и Надира принялась рассказывать Надежде о своих многочисленных внуках. Надежда Николаевна внимательно слушала о школьных успехах старшего и об удивительных способностях младшего, изображая неподдельный интерес и в нужных местах поддакивая. Как известно, настоящая бабушка может говорить о своих любимых внуках часами, особенно если попадется благодарный слушатель, поэтому Надиру было не остановить.

Краем глаза Надежда посматривала на подъезд и вовремя заметила, как оттуда вышла подозрительная брюнетка. Лицо ее было покрыто красными пятнами нервного румянца, на нем читались злость и разочарование.

«Ага, не нашла фотографию!» – подумала Надежда со злорадством и невольно дотронулась до кармана, где лежал черно-белый снимок комнаты с камином.

Брюнетка быстрым шагом проследовала к своей машине, села за руль.

– Извини, Надира, пора мне! – проговорила Надежда и метнулась к тротуару.

Черная машина уже отъехала.

Надежда замахала рукой, и тут же возле нее с громким скрипом тормозов остановилась невзрачная серая «Тойота». За рулем сидел мужчина средних лет и вполне приличного вида.

– Куда так спешим? – осведомился он, открывая для Надежды переднюю дверцу.

– Вот за той машиной! – выдохнула Надежда, показав свободной рукой на черный автомобиль, и добавила для верности: – сто восемьдесят пять ОПА!

Сумку с продуктами она забросила на заднее сиденье.

– ОПА так ОПА, – кивнул водитель и выжал сцепление, – муж, что ли?

– Зачем муж? – возмутилась Надежда. – Муж у меня очень приличный человек, я ему доверяю!

– Это хорошо, что доверяете. – Водитель снова кивнул. – А за кем тогда мы следим?

– За невесткой, – выдала Надежда после короткого раздумья.

– За невесткой? – переспросил водитель и удивленно взглянул на Надежду.

– Угораздило сына на ней жениться, а она его обманывает почем зря… – проговорила Надежда. – Совсем совесть потеряла… а мой лопух ничего не замечает…

Ее примиряло с собственным враньем только то, что сына у нее не было, была дочь Алена, которая жила с мужем душа в душу.

– Это нехорошо! – Водитель снова покосился на Надежду. – А с кем изменяет-то?

– С начальником своим, – не задумываясь, выдала Надежда. – Карьеру она таким манером делает.

– Вот ведь скотина! – сочувственно проговорил водитель. – Бывают же такие бабы! И что вы собираетесь делать?

– Получу надежные доказательства и покажу сыну. Может, тогда он одумается.

– Все равно она его в чем угодно убедит! – со знанием дела проговорил водитель. – Ночная кукушка дневную завсегда перекукует! Себе же хуже сделаете!

– Это мы посмотрим! – возразила Надежда. – Вы, главное дело, машину эту не упустите! Я вот ее сейчас не вижу… по-моему, она куда-то свернула…

– Ни за что не упущу! – уверенно ответил водитель. – Не первый год за рулем, город знаю как свои пять пальцев! Она по Рузовской улице поехала, а я по Бронницкой срежу. На Бронницкой никогда не бывает пробок. Так или иначе, она на Загородный выедет, там я ее догоню…

Однако через пять минут лицо водителя вытянулось. Его машина остановилась перед знаком «Проезд запрещен», в народе называемом «кирпич».

– Надо же, только сегодня повесили! – проговорил он удивленно. – Видно, дорогу ремонтируют… то-то ваша невестка поехала по Рузовской… видно, она уже знала…

– Упустили? – разочарованно проговорила Надежда.

– Зачем упустили? – проговорил водитель без прежней уверенности. – Я же говорю, она непременно на Загородный выедет, так что я ее там догоню!

Однако на Загородном проспекте знакомой черной машины тоже не оказалось.

– Не знаю, куда еще она могла свернуть… – бормотал водитель, оглядываясь по сторонам. – Вроде тут и свернуть-то некуда… надо же, упустил-таки…