Татьяна взяла девочку и щенка и побежала вслед за Миланой на улицу.

— Надо вызвать «скорую», — сказала Милана. — У ребенка шок.

— Какая, к черту, «скорая»?! Ее сто лет ждать будем!

Татьяна тормознула первую попавшуюся легковушку и затолкала туда Милану с детьми.

— Будь человеком, — сказала она водителю, — отвези быстренько в больницу, денег у них нет.

— Понял, — ответил водитель и захлопнул дверь.

Пока ехали, мальчик немного успокоился. Он только всхлипывал и испуганно вскидывал ручонки. Иринка не переставала плакать. В больнице детей забрали врачи, и Милана сидела в коридоре, ожидая результатов. Время тянулось неимоверно долго, пока вышел врач.

— У детей нервный срыв, — сказал он. — Но это не все. Вы знали, что они простужены?

— Да. Я собиралась везти их сегодня на прием, — ответила Милана.

— У мальчика бронхит, и он болен уже не первый день, у девочки ОРЗ. Им оказана помощь, дети спят, а вас я прошу пройти со мной.

Только сейчас от сердца немного отлегло, и Милана осознала, как нелепо выглядит. Она не мылась несколько дней, была в грязном халате, рваных носках, галошах и с расцарапанными лицом и руками. Ей стало неловко, когда доктор завел ее в приемное отделение, где были дежурный врач и мужчина в форме полиции. Присутствующие оглядели ее с ног до головы, и в их взглядах Милана заметила презрение.

— Присаживайтесь, мамаша, — кивнул на кушетку врач, и она не могла не услышать издевки в слове «мамаша».

Заполнили медицинские карточки детей, полицейский предложил Милане пройти освидетельствование на алкоголь.

— Это зачем? — испуганно спросила она.

— Положено! — был ответ.

— Так, значит, вы пьете? — спросил позже доктор.

— Я вообще не пью, — ответила Милана.

— В вашей крови обнаружен алкоголь.

— Я вам сейчас все объясню… — покраснев, начала Милана.

— Не надо мне ничего объяснять, — отрезал врач. — Меня ждет пациент. Сейчас пройдете с санитаркой, вас отмоют и переоденут.

— Но…

— Сергеевна! — позвал он. А когда вошла полная женщина в белом халате и косынке, распорядился: — Забирай, твоя пациентка!

— Иди за мной! — скомандовала женщина и, переваливаясь тучным телом с ноги на ногу, пошла по коридору. В санкомнате она подала Милане полотенце и указала на душ. — Мойся. Тебе надо переодеться.

— У меня нет другой одежды, — ответила Милана.

— Сейчас принесу больничное, — кинув на нее пренебрежительный взгляд, сказала санитарка и вышла.

Вскоре она вернулась и бросила на кушетку одежду.

— Одевайся. И откуда только вы, такие «мамочки», беретесь? — с упреком сказала Сергеевна. — Это, конечно, не мое дело, но все-таки…

Милана молча оделась, и санитарка проводила ее в палату к детям. Они спали, Милана долго стояла над их кроватками, думая о чем-то своем.

Иосиф Карлович, заведующий педиатрическим отделением, разрешил себе получасовой перерыв после обхода. Зайдя в кабинет, он включил электрочайник. В том, что вода в чайнике свежая, он не сомневался. Старая добрая Сергеевна любит побубнить себе под нос, но с обязанностями справляется отлично. Иосиф Карлович сел в глубокое кресло возле большого куста комнатной розы и вдруг заметил новые бутоны.

«Скоро зацветет, — подумал он, — но я уже не увижу этого во всей красе».

Оставались считаные дни до его ухода с работы. Всю жизнь он проработал хирургом, заведовал отделением и был на хорошем счету. Мало того, он считался лучшим хирургом области, и самые сложные случаи доверяли только ему. Иосиф Карлович даже сожалел, что не вел статистику проделанных операций и спасенных жизней. Операций были тысячи, и не один человек с благодарностью вспоминает «старого еврея», как прозвали его больные. Его знало высшее руководство области, так как и они имеют свойство попадать на операционный стол, а он помнил их по диагнозам. А еще по суммам, полученным в знак благодарности. Почти всегда ему платили — и простые смертные, и те, кто считал себя выше их. Совали в карман халата денежные купюры, он отмахивался: «Да что вы?! Не стоит!» — но и не возвращал их пациентам. Долгое время он жил один, тратил на себя мало, все вкладывал в дело сына. И только однажды его подставили: дали денег и сами же настучали в соответствующие органы. Конечно же, дело удалось замять, но, чтобы избежать лишней шумихи, Иосифа Карловича перевели в детское отделение, и вот уже год, как он им заведует и считает дни. Через несколько дней ему стукнет шестьдесят, документы для выезда за границу к сыну уже готовы, покупатели на дом тоже есть. Здесь он «старый еврей», а в клинике сына он еще поработает, и никто его старым считать не будет.

«Скорее бы!» — подумал Иосиф Карлович.

Кнопка чайника щелкнула, и он приготовил себе кофе. Сергеевна предусмотрительно положила в вазочку печенье, но сегодня у доктора не было аппетита. Он уселся в удобное кожаное, хотя уже и потертое кресло, чтобы насладиться горячим напитком и немного отдохнуть. Потом надо будет сходить на санпропускник, послушать, что будет говорить женщина, которая в нетрезвом состоянии привезла детей с сильным нервным расстройством. Он ненавидел таких женщин. Все началось с того, как его любимая красавица жена, нарожав ему детей, начала выпивать. Она старалась скрыть свою зависимость, но алкоголь всегда выплывает наружу. Во избежание упреков и скандалов, она исчезала из дому на несколько дней, оставив детей на него. Может, именно тогда он упустил что-то в их воспитании? Да что теперь вспоминать прошлое? Его уже не исправить, как не вернуть жену, которая пьяная села за руль автомобиля и погибла в автокатастрофе…

Милану вызвали на беседу к полицейскому. Он указал ей на стул напротив за столом. За другим столом сидел седоволосый мужчина, по-видимому врач, с бородкой и в очках. Он исподлобья бросил на Милану пренебрежительный взгляд и уткнулся в бумаги.

— Как случилось, что ваши дети поступили в отделение в шоковом состоянии? — спросил полицейский.

— Муж на их глазах отрубил щенку хвост, они испугались, — объяснила она.

— Это произошло в вашем присутствии, и вы ничего не сделали, чтобы уберечь детей?

— Нет, я не видела, как это случилось.

— Где вы были в это время?

— У соседки. Понимаете, мы приехали ночью, я была уставшая, я уснула… — сбивчиво и взволнованно произнесла Милана.

— Пьянствовали с соседкой? — ухмыльнулся мужчина.

— Я вообще не пью.

— Ну да. Я выдумал, что у вас в крови обнаружен алкоголь, — съязвил полицейский. — А почему вы в таком… грязном виде? Поцарапанное лицо, эти галоши…

— Я же сказала, что мы приехали ночью, я еще не была дома и не успела помыться. Соседка сняла с меня мокрую одежду и дала свою. Временно.