«Снова тот же взгляд!» — мелькнуло в голове доктора.

Он отвернулся и налил себе кипятка в чашку.

Прошло несколько дней, но Иосиф Карлович пока не дал Милане ответа. Доктор видел ее несколько раз, даже осматривал детишек, но ни словом не обмолвился о своем решении. А она терпеливо ждала. Израненная душой и телом, Милана устала быть удобной, испытывать страх, приспосабливаться и выживать. Трагедия с детьми перевернула все у нее внутри. Любовь к ним, желание сделать их счастливыми толкали ее на безумный поступок. Она поняла, что именно мать, а не кто-то иной, должна стать источником жизненной силы для детей. Она обязана сделать так, чтобы они выросли в любви, меньше спотыкались, шли с поднятой головой, были чуткими, добрыми и нашли свой путь среди множества жизненных дорог. Чтобы все это в них было, нужно привить детям чувство самоуважения, научить их реализовывать свои мечты и желания, а для этого они должны исцелиться ее материнской любовью. Сама она выросла в мире, где не было ни любви, ни понимания, и другого мира она не знала. Конечно, Милана допускала, что он существует, но считала, что если он и есть, то не для нее.

Пришло время, когда Милана готова была начать новую жизнь, ни на кого не надеясь, не ожидая подачек, снисхождения или жалости к себе. Она готова была ухватиться за свою мечту руками и ногами, цепляться за новое будущее, сдирая ногти до крови. Она еще не видела его четко, но уже чувствовала его тепло и еле зримый свет. Милана знала, что на развалинах прошлого будущее не построить. Она так и не разобралась в своем муже, но знала, что он пытался столкнуть ее в пропасть, и она удержалась на самом краю. Только сейчас Милана поняла, что те двое мужчин, которые были в ее жизни, никогда по-настоящему ее не любили. Любила ли она их? Наверное, тоже нет. Как бы там ни было, они уже в прошлом, оба. Связь, не затронувшая действительно глубокие чувства, имеет положительный момент — расставания безболезненны. И пусть она стала жертвой собственного безрассудства, доверчивости и неумения разбираться в людях, у нее есть время все исправить. Милана чувствовала, что ее душа истерзана и опустошена, но чем больше пустоты, тем больше шансов заполнить ее чем-то новым, светлым, добрым. Она не боялась проститься с теми, кто не сделал ее счастливой, — не стоило забирать с собой в будущее недостойных.

«В моей жизни будут дети — моя радость, гордость, мой стимул, — думала Милана. — Мне будет нелегко измениться самой, но я сделаю все, чтобы они не знали и не пережили того, что выпало на мою долю. Ради них я сделаю все возможное и невозможное!»

К ней приходили свекровь и свекор, но она попросила медсестру передать, что плохо себя чувствует. С мужем Милана тоже не хотела видеться, и это не было трусостью. У нее был план, и она должна была во что бы то ни стало его осуществить. Милана не знала, почему так считает, однако была уверена, что доктор согласится ей помочь. Дети пошли на поправку, но Богданчик все еще заикался, стал менее веселым и жизнерадостным, а Иринка часто плакала и капризничала, чего раньше не было.

— Детям нужно время для реабилитации, — сказал лечащий врач. — Травмы психики за несколько дней не излечить.

Она знала это как никто другой.

* * *

— Зайдите в мой кабинет, — сказал Милане Иосиф Карлович, и у нее учащенно забилось сердце.

Утихомиривая внутреннюю дрожь, Милана пошла за доктором. Она отбросила свои любимые «а что, если…», «вдруг…», «я — невезучая», оставив только уверенность в благосклонности врача.

— Милана, вы не передумали? Я дал вам достаточно времени для размышления, — сказал Иосиф Карлович, внимательно посмотрев ей в глаза.

В них не было испуга, неуверенности и чувства загнанности в угол, какие он видел раньше, — Милана казалась спокойной и более уверенной в себе, вот только глаза ее выдавали, в них все та же грусть и… надежда.

— Нет, я не передумала, — уверенно сказала она. — А вы, Иосиф Карлович, готовы мне помочь?

И замерла в ожидании ответа.

— Когда-то у меня было все: жена, трое детей, — задумчиво произнес доктор, глядя словно сквозь Милану. Казалось, он не видит ее и говорит сам с собой. — Сначала я потерял жену, потом — двоих детей. Все случилось по моей вине, и исправить что-то уже невозможно. Я не хотел бы, чтобы вы, как я, в канун своего шестидесятилетия, констатировали такой же грустный факт. Вы еще молоды, у вас маленькие дети и есть шанс избавиться от прошлого, начать жизнь с чистого листа. Если вы сможете перечеркнуть прошлое, оставив в нем своих обидчиков, выбросить из души хлам взаимных упреков, поиска виноватых, обвинений и обид, у вас все получится. Я помогу вам в этом. Ради вас и ради искупления вины перед двумя детьми, которых я когда-то незаслуженно вычеркнул из своей жизни. Хотя, к сожалению, это не поможет мне их вернуть.

— Они… живы? — осторожно спросила Милана.

— Надеюсь, что да.

— А третий ребенок?

— На днях я улетаю к нему, он живет и работает за границей. Так вот, — словно вырвав себя из воспоминаний, сказал доктор, — я подготовил вам справку. Я вам все подробно расскажу о мнимом диагнозе ребенка, симптомах болезни, клинике, где его якобы будут оперировать, и все такое…

Окрыленная разработанным совместно с доктором планом, Милана начала действовать. Когда пришел муж, она вышла к нему.

— Как дети? — спросил Володя.

— Плохи дела, — вздохнула Милана. — Особенно с Богданчиком.

— Что с ним?! — В его голосе слышалось волнение.

— Оказывается, у мальчика больное сердце.

— Но… Как? Он же регулярно проходил осмотры врача. — Володя захлопал глазами и растерянно посмотрел на Милану.

— Может, такие врачи смотрели, но здесь сказали, что стресс спровоцировал обострение болезни.

— Что они признают?

— Я в этих вопросах не очень компетентна, но написали заключение. Мальчик нуждается в срочной операции. Мне дали справку-счет. Вот она. — Милана подала мужу документ.

Володя несколько раз перечитал написанное и некоторое время стоял молча, уставившись взглядом в бумагу.

— Здесь указана сумма… — пробормотал он.

— Да.

— …неподъемная для нас.

— Эту справку я направлю в благотворительный фонд. Я уже с ними связывалась, и они обещали перечислить на счет часть денег.

— Сколько?

— Десять процентов от необходимой суммы.

— А где взять остальные девяносто? — Володя был озадачен.

Милана взяла у него листок.

— Принеси мне конверт с маркой, — попросила она, — я отправлю им справку-счет. Время не терпит, и если мы не соберем нужную сумму вовремя…

— Я не знаю, что делать, — растерянно произнес муж.

— Поговори с родителями. Не оставят же они внука в беде? Пусть я для вас плохая, но ребенок…