– Чтобы сделать достоверный рисунок, уйдет слишком много времени, – смущенно протянула я и попыталась отложить письменные принадлежности.

– А ты схематично, – заявил ры… лы… коротко стриженный зараза и сел рядом, ожидая объяснения. Пришлось рисовать. Далее диалог между нами протекал в следующем ключе:

– Это что? – вопросил Гер.

– Нога. Видишь, с черточкой, это стопа.

– А трехпалый обрубок – это?.. Рука? – и с такой ехидцей произнес, что не отреагировать на нее невозможно.

– Ты сам настоял на схеме!

– Не думал, что она получится такой… – заминка, выдох и примирительное: – Ладно-ладно, не смотри зверем. Так и чья это… рука?

– Его.

– А это?

– Ее нога.

Молчание, затем раздраженное:

– Каракатица какая-то. Хоть выдели их чем-нибудь. Ничего же не понятно.

– Чем выделить? – Я предположила самое простое обозначение и смущенно потупилась. Все-таки извращенец он еще тот.

– Да уж не тем, что у них контактирует, – беззлобно фыркнул многоликий, в очередной раз верно поняв ход моих мыслей. – Его наведи сильнее, сделай линию более жирной. Ее фигуру оставь тоненькой.

Через минуту я сделала, дополнив схему такими важными подробностями, как комод, столбик кровати и люстра. Получилось кривовато, но весьма похоже на то, что я видела когда-то. Гер погрузился в молчание. В долгое молчание.

– Что скажешь?

– Что твой знакомый полуоборотень – самоубийца, – кашлянул Дао-дво. – Я так выгибаться не рискну.

– И правильно, у него постоянно были вывихи.

– Немудрено, – хмыкнул разведчик и посмотрел на меня в упор. Прищурился, что-то просчитывая. – А знаешь, это идея. Таррах мне в глотку! Нужно было раньше догадаться…

– Что – это? – спросила тихо, когда он освободил мои руки от пера и листов. Думала, опять возьмется за практику, но метаморф вопреки моему страху начал всего лишь рисовать.

– Морально подготовить тебя, так сказать, заблаговременно, – ответил он на мой вопрос и в несколько штрихов отобразил двоих, лицом к лицу сидящими на стуле. Вернее, герой эпизода сидит на стуле, а вот героиня уже на самом партнере, в сладострастном прогибе подставляя под требовательные губы грудь. И ошибиться, кто где, было невозможно. Оба обладали внушительными гендерными отличиями: она – бюстом, тонкой талией и оттопыренной попой, он – разворотом плеч, трапециевидной спиной и узкими бедрами. У нее длинные руки, ноги и волосы, у него короткие волосы, внушительный нос и кадык. Хороши, я даже позавидовала мастерству прорисовки и передачи накала страстей.

Картинка ниже выглядела чуть неестественно и странно… Героиня… Не знаю, как в этом положении можно улыбаться, но она улыбается, лежа на кровати и задрав разведенные ноги за голову, в то время как сверху умостился он, герой. Поначалу подумала, что неправильно рисунок поняла, потом присмотрелась и решила переспросить:

– Это ноги?

– Да, – сосредоточенно рисующий метаморф кивнул и изобразил подушку под опорной точкой улыбающейся девицы и спросил: – А что, без стоп-черточек не узнаешь?

– Узнаю, просто… – смущение во мне боролось с любопытством и проиграло. – А что, так тоже удобно?

– О! Темнота. – В два-три штриха Дао-дво опустил ноги героини на кровать, затем подумал и завел их ее партнеру за спину. – Лучше?

– Ну… в таком положении он ее пополам не сломает, но раздавит точно. – Гер сдавленно то ли хмыкнул, то ли хрюкнул, протяжно выдохнул и с улыбкой продолжил рисовать.

И далее из-под его руки вышло нечто похожее на…

– Эта поза называется «Наездница», – уловил он мое смятение и принялся объяснять: – Весьма удобная и… хм-м… приятная. Бывает двух видов – прямая и обратная. Последняя контакта глаза в глаза не предоставляет, зато позволяет… – На этом он посмотрел на меня и замолк. Темная бровь медленно выгнулась дугой, взгляд заинтересованно прищурился. – Сумеречная, что не так?

– Какая-какая на-наездница… Обратная?

Напряженное молчание и неожиданно решительное:

– Так, забудь. – Гер убрал перо в карман и протянул листы оторопевшей мне. – Для начального ознакомления тебе хватит и этого. Просмотри, запомни, представь нас на месте них и морально подготовь себя к этому, – и кивком указал на рисунки.

– К этому? – Рассматривать сие отстраненно я еще могла, но представить себя на месте вот этой с широкой улыбкой и Дао-дво в роли вот этого с сосредоточенным лицом… Милостивый боже! – Они раздеты! – завопила я, остановив многоликого у самой двери.

– Не переживай, мы это как-нибудь решим, – заверил он и вышел, оставив меня наедине с мыслями о том, что мне с ним придется проделывать вот это буквально через…

«Через час» – подтвердил мои опасения браслет, а где-то в коридоре раздался хохот, приглушенный, но от того не менее издевательский. Не иначе провидение смеется надо мной. К горлу поднялся давящий комок с горьким привкусом тревоги. Уж лучше бы Гер опять каждым рычащим словом обещал меня убить, расчленить, утопить, удушить и проделать все это качественно, как истинный разведчик. Назвал безголовой человечкой, отправил к пираньям… Б-бо-о-же.

Я медленно, но верно накручивала саму себя. И нет ничего удивительного в том, что, когда время вышло и мой магический гид сообщил место новой инсценировки, я осталась сидеть. Все там же, в своей комнате, на кровати, комкая в ледяных руках несчастные листы. Я не то что ответить на вопрос: «Сумерька, ты почему не вышла ко мне?», я даже головы поднять не смогла, когда в дверь ворвался ры… лы… коротко стриженный Дао-дво в полном обмундировании для тренировок и с черной пиратской косынкой на голове.

– Намина?! – Ну вот, он опять вспомнил мое имя, и я вскочила как ошпаренная. – Сумеречная, ты чего?

– Ничего… просто задумалась.

– Тогда почему сидишь здесь? У нас есть дело. Забыла?

– П-п-по-омню. – Я отступила к окну, но не успела увернуться, теплые руки забрали измятые листы и сжали мои ладошки. Боже, мне придется их на своем теле терпеть? Еще и улыбаться, как та рисованная девица…

– Эй! Все хорошо. Все хорошо, не трясись ты так, – подметил, как я посмотрела на отобранные рисунки, понимающе хмыкнул. – Испугалась? Зря, будет весело, я уже все продумал. – Наклонился, ловя мой взгляд, и с широкой улыбкой проговорил: – Ладно, так и быть, разыграем все в одежде, да еще при выключенном свете… Слышишь?

– Эт-то чтобы не портить суповым набором твой аппетит? – Я вспомнила прошлую свою обиду, вместо того чтобы прямо сказать о снедающем страхе.

– Нет, это чтобы ты расслабилась. Иначе кто нам поверит?

– А… а… а расслабляться начинать уже сейчас? – спросила сипло. И пояснила в ответ на его неуверенный взгляд: – Ты сказал, придется форсировать события. Я поняла, что мы уже сегодня…