Мастер ощущал себя препарируемой лягушкой. Нечто исследовало его слабости, страхи, исхирургической точностью било поним. Ичем дольше Ваззи боролся сневидимой силой, тем сильнее она становилась. Нечто играло сего эмоциями, вызывая беспокойство, страх, агрессию. Отнедосыпа стены между реальностью икошмарами стирались. Вдуше поселилось отчаяние ибезысходность. Его будто кто-то пытался ломать, оставаясь незамеченным. Вел ккраю.

Мастер вочередной раз проснулся посреди ночи… только вэтот раз дом казался чужим. Всоседней комнате скрипели половицы ислышался мелкий дробный топот. Постенам бегали тени, ашепот усилился, нопо-прежнему оставался неразборчивым.

Аголемов небыло.

Мастер попытался нашарить сознание механизмов, нообнаружил лишь пустоту. Либо машины покинули город, либо нечто уничтожило каждую деталь, каждый модуль.

Вдетстве Ваззи, ужасно боявшийся того, что может прятаться втемноте. Задержавшись удрузей, вечерами бежал поулицам, иужас перехватывал его дыхание, иожидание, что нечто может укусить запятки, заставляло бежать, покуда дыхание несобьется инеоставят силы. Акогда онвлетал вродительский дом, где вочаге горело мягкое, тёплое пламя, где пахло уютом ибезопасностью, понимал, что страхи беспочвенны.

Снедавних пор укровати мастера стояла керосиновая лампа.

Лектор зажег огонь, нооблегчения ненаступило. Пламя казалось тусклым, безжизненным, как лунный свет, искорее подчёркивало тени, чем разгоняло их.

Ощущение чужого присутствия скачком возросло. Ишло оно содвора.

Лектор приблизился кокну иувидел силуэт голема, принадлежащего недомерку сдлинным языком. Голем стоял, пялясь окулярами налектора, ипод его внимательным взглядом хотелось сжаться, забиться всамый дальний угол комнаты.

—Что забесовщина…

Аеще голем неощущался, будто его небыло. Ниперехватить над ним контроль, ниударить мощным, допредела насыщенным силой плетением повнутренней структуре, расшатывая энергетику.

—Это кошмар? Какое-то видение?

После обнаружения причины тревоги истрахов вдуше шевельнулась робкая надежда. Чтобы всё закончилось, нужно всего лишь избить дополусмерти пацана, который командует големом, изаставить его отозвать тварь.

Когда решение было найдено, Ваззи даже улыбнулся. Окажись кто рядом, неназвал быэтот безумный оскал улыбкой, номастеру было плевать. Онвцепился вручку лампы, ипоспешил навыход.

Только вот усамого порога что-то метнулось ему под ноги. Лектор споткнулся иполетел напол.

Прочные доски проломились, иВаззи упал куда-то вниз, больно приложившись затылком. Акогда пришёл всебя, обнаружил, что неможет пошевелиться. Иабсолютно ничего невидит.

Назапястьях илодыжках ощущались тугие ремни. Под головой— мягкая подушка.

—Где я?— спросил Ваззи тонким, звонким голосом.— Есть здесь кто-нибудь?

—Сынок!— произнес мамин голос, иженщина взяла его заладонь.— Как ярада, что тыпришёл всебя!

—Ты… Неможет быть! Тыведь… вместе спапой, тринадцать лет назад, вдеревне…

—Снова бредишь. Ничего, скоро придёт доктор идаст тебе таблетки. Они помогут тебе дольше оставаться вясном сознании.

Происходящее было бредом. Кто-то представляется его матерью, нозачем? Ипочему Ваззи слышит свой подростковый голос, неогрубевший задесятки лет, без привычной хрипоты? Ответа небыло, авмыслях царил сумбур.

—Мама, почему ятебя невижу?

—Невидишь, да…— невпопад сказала ему мать.— Инеувидишь. Ведь вовремя очередного приступа тывыколол себе глаза. Это было пять лет назад, Ваззик. Живешь ввыдуманных мирах, считаешь себя строителем големов…

Мать всхлипнула, исердце резануло болью. Авживоте медленно ворочался страх.

—Что значит— считаю? Нояведь иесть…

—Прекрати, пожалуйста,— добрым грустным голосом попросила мать.— Яуже столько слышала обэтом, что сама могу отвоих фантазиях рассказывать. Гильдия, несносный мальчишка, темный дом, тревога.

Ваззи попытался собраться сдухом, нолипкий отвратительный страх кутал, путал мысли.

—Поговори сомной,— попросил он, крепче сжимая ладонь матери.— Расскажи… расскажи, как папа.

Даже если происходящее— бред, пусть онлучше наслаждается этим бредом. Слышит голос матери идержит еезаруку. Делает то, чего несмог сделать, когда мертвецы прорвались вдеревеньку Тяжкины овраги,— находится рядом.

Амать рассказывала. Про новую работу отца— водит ватаги сборщиков трав полесам, возвращается каждый раз невредимым, илюдей своих вобиду недает. Шутка ли— обладатель архетипа Лунного мечника вранге подмастерья! Небывалая сила для здешней глуши.

—Вот идоктор,— степлом вголосе проговорила мама, прерывая рассказ.

—Ну-с, молодой человек, жалуйтесь. Хе-хе… Шучу. Ваша мать говорит, что выснова снами? Значит, настойка схельдримских трав помогает лучше предыдущих лекарств.

Голос доктора был знакомым.

—Вилатос!— рычит Ваззи.— Ятебя достану, я…

—Малыш,— укоряюще говорит мама,— Японимаю, что втвоих видениях многое происходит, только ненужно переносить события изних вреальность. Тыуже нераз оскорблял доктора. Может, сегодня обойдемся без этого?

Ваззи нечувствовал стыда, ноперечить матери нехотелось. Онбезропотно выпил таблетки, ледяные иколючие— они струдом проскользнули внутрь, итеперь вживоте ощущался холод. Аеще— перед глазами начали проноситься иные воспоминания, вкоторых Ваззи видел себя будто состороны. Жизнь вселе, откуда онтак инеуехал. Нарастающие кошмары. Момент, когда отних захотелось избавиться, апод рукой так удачно оказалась мамина спица…

—Атеперь— наш стандартный разговор,— скучным голосом сказал доктор.— Яобязан снова рассказать вам, как можно выбраться изсетей видений, куда вытак радостно прыгаете раз заразом.

—Что мне нужно будет сделать?

—Онопять забыл,— шепчет мать.

—Немудрено,— устало отвечает доктор.— Все-таки дело это очень трудное, особенно вего состоянии.

—Напомните, что мне нужно будет сделать.

—Выготовы меня выслушать, молодой человек? Нонекак впрошлый раз, авыслушать ипринять мои рекомендации наверу.

—Говорите уже,— бормочет Ваззи. Слепой, скованный, беспомощный.— Думаю, яготов.

—Японимаю, Ваззи, что тебе трудно, исочувствую твоим страданиям. Нотебе нужно сделать кое-что очень-очень трудное. Для этого тебе нужна будет вся сила духа. Ния, нитвоя мать несможем вытащить тебя изэтого кошмара, если тысам этого незахочешь. Молодой человек… Мне трудно повторять это вэнный раз, новам придётся убить себя вкошмарах.

* * *

Идея натравить налектора Тенеплета показалась мне забавной. Новые книги, новые знания, авпридачу: весьма курьезное явление— големостроитель сбоязней големов.

Вот только янеожидал, что мастер Ваззи прикончит себя.