Я сделала глубокий вдох и продолжила:

– И вдруг! Она влюбляется в Алексея Волкова!

– Брата Юры, – уточнил Роман.

– А-а-а, – протянул Леня, – если память мне не изменяет, некоторое время назад ты просил вытащить Алексея… Ну, да это неинтересно. Однако наш милый друг любит обеспеченных дам.

– И таковой он считает Людмилу, – кивнула я, – а она «забыла» объяснить возлюбленному, что все средства в руках у матери. Дело дошло до свадьбы. Не понимаю, почему Надежда Васильевна не разрушила отношения пары, когда выяснила, что собой представляет Волков.

Леонид взял салфетку.

– Он пиявка. Присосется, не оторвать. И не гордый, не обидчивый. Плюнут ему в лицо, он улыбнется, утрется и цветочек «любимой» подарит. Я по ряду причин был вынужден помогать Юре, поэтому изучил его братца вдоль и поперек. Тот еще подлец, мерзавец, альфонс. Но не идиот. Людмила могла ему не сообщать о финансовых делах семьи. Этот парень не затевает охоту без изучения цели. Он не стал бы терять время на пустышку. Я уверен, Алексей знал, в чьих руках аккумулировано состояние, но решил, тем не менее, охотиться на Людмилу. Значит, рассчитывал на барыш. В этом случае Надежда Васильевна могла костьми лечь, но ничего не получилось бы. Алексей – профессионал. Что-то ему подсказало, что Людмила перспективный вариант. Надежда Васильевна проходимцу не соперница. Ночная кукушка дневную перекукует.

– Похоже, Корсакова это поняла, – согласилась я. – Она пыталась всеми силами отвернуть дочь от Волкова. Но ничего не получилось. Они подали заявление в загс, а Надежда ударилась в истерику, стала совершать откровенные глупости. Свадьбу с Евгением отмечали скромно в очень узком кругу, ни криков «горько», ни толпы гостей, ни гор подарков, и букет бросить было некому. Поэтому, собираясь замуж за того, кого сама выбрала, Люда решила, что теперь-то получит все, чего ей недодали в первый раз. Но денег у нее на шумный праздник нет, у Алексея пустой карман. Пришлось дочери идти на поклон к матери. А та сообразила, что открытый конфликт до добра не доведет. Ведь всякий раз, когда родители закручивали гайки, Люда сначала пугалась, затихала, но потом кран срывало. Но раньше был жив отец, присутствие Андрея Николаевича не особенно смущало дочурку, но все-таки хоть от чего-то удерживало. Сейчас Надежда осталась одна на поле битвы, бумаги в загсе лежали, дата росписи была назначена. Ну как можно помешать Люде выйти замуж? Да очень просто! Поставить капканы на ее пути к мечте. Дочь хочет собрать массу гостей? Более ста человек? Концертную программу? Роскошное платье? Лучшего визажиста? Пожалуйста! Но с одним условием: организатором гулянки должна стать мать. Невеста не должна думать о всякой ерунде. У нее другие заботы: снять мерки для платья, пойти с женихом в ресторан. Людмиле надо наслаждаться помолвкой. Она всегда в штыки принимала любые советы Надежды, но не любила работать, ей лень шерстить Интернет в поисках ведущей, ресторана и всего прочего. Это не простая задача. И Люда согласилась не руководить процессом, а Надежда Васильевна стала устраивать всякие препятствия.

Я выпила кофе и понеслась дальше:

– Людмила рассказала мне, что в последнюю неделю на нее как из рога изобилия посыпались досадные неурядицы. В ресторане, где забронировали зал, случилась проблема с электричеством, и он временно прекратил работу. Невеста впала в истерику, попробуйте за семь дней отыскать новую харчевню, которая примет большое количество народа и вкусно его накормит. В Москве теперь трактиров больше, чем дворовых собак, однако приличные по пальцам можно пересчитать, и все они забронированы заранее на месяцы вперед. Но Алексей нашел ресторан.

Я потянулась за пирожным.

– Надежда, наверное, очень расстроилась, но сделала ответный ход. Дизайнер, который взялся за украшение зала, отказался работать в новом помещении. Потом устранилась и ведущая. Мать мигом наняла новую тамаду по имени Фима, велела той написать сценарий праздника и составить концертную программу. А вот с украшением зала вышла незадача. Ну никак не найти нужного специалиста. Поэтому Надежда предложила: «Доченька, давай перенесем торжество на осень? Распишетесь в сентябре».

Я засмеялась. – Наивная Надежда Васильевна, зная, как Людмила мечтает о шикарной свадьбе, надеялась услышать крик, а потом согласие: «Без украшений невозможно, ладно, пусть будет в сентябре». Но Люда коротко отрезала: «Значит, обойдемся без украшений». Мать, наверное, пришла в изумление, но ничего поделать уже не могла. Когда я приехала для примерки прически и макияжа, Надежда Васильевна от полной безнадеги нахамила мне. Она полагала, что барышня с кистями, расческой и феном оскорбится и уедет прочь. Найти хорошего стилиста трудно, у них, как правило, график работы расписан на несколько месяцев вперед. А к тому, у которого много свободных дней, лучше не обращаться. Но я оказалась не обидчивой. Потом принесли на примерку платье, и оно, вот уж странность, было на два размера меньше.

Я посмотрела на мужчин:

– Вы, скорей всего, не знаете, что сшитый на заказ наряд для свадьбы может оказаться слегка велик или, наоборот, чуть поджимать в боках. Ключевые слова здесь «слегка» или «чуть», но на целый размер или даже на два? Это возможно, только если невеста беременна. И, кстати, если она ждет ребенка, платье сошьют так, чтобы оно легко расширялось, вставят в бока специальную шнуровку: распустили ее – и нет проблем. Людмила сообщила, что примерку делали и наряд сидел идеально. Ну, согласитесь, ведя прежний образ жизни, госпожа Никитина никак не могла сильно располнеть за столь короткий срок.

Полагаю, что и в этом случае не обошлось без Надежды Васильевны. И что делать? Как без платья предстать перед гостями? Но мать Люды не знала, что фирма «Бак» постоянно организует модные показы, шьет и выпускает свои коллекции одежды. У нас есть свадебное направление. А я не только начальница на своем поле, но еще и жена владельца холдинга. Кроме того, я предусмотрительна, не первый раз готовлю невесту, знаю, что с нарядом может случиться всякое. Поэтому я велела прислать к Людмиле на дом швею. И Нюта «посадила» платье по фигуре невесты.

Я постоянно мешала Надежде Васильевне. Делала я это не нарочно, просто хотела помочь Людмиле, которую тогда искренне жалела. В конце концов мать невесты решила взять меня в союзницы и откровенно рассказала историю своих взаимоотношений с дочерью. В тот момент я никак не могла понять: с какой стати дама так разоткровенничалась, вылила передо мной цистерну грязи на Людмилу. Помнится, я подумала: «Возможно, Надежда говорит правду, но слегка ее преувеличивает. Ей просто не нравится Алексей». Людмила же, несмотря на все подножки, которые ставила ей мать, упорно твердила: «Свадьбе быть».

Я взяла еще одно пирожное.

– А потом Надежде стало плохо, ее увезли в больницу, где она быстро умерла. Понимаете?

Леонид открыл сахарницу.

– Основной вредитель убран, Людмила сообразила, что все большие и мелкие неприятности были не случайны.

Я положила эклер на тарелку.