Мне пришлось повторить:

– Нет. Я была за рулем. И такую гадость даже нюхать не стану.

– Значит, и твое поведение подозрительно, – подвел итог Леонид.

– Глупости! – фыркнула я. – Зачем мне подсыпать яд в бутылку?

Леонид пожал плечами:

– Сие пока неизвестно.

– А у меня другой вопрос, – оживился Роман. – Почему Марфу выворачивало наизнанку, а Катя тихо умерла?

Леонид посмотрел на часы.

– Возможно, это индивидуальная реакция организма. Ладно, ребята, я вас понял. Официальное расследование провести не удастся. Записывайте телефон Игоря Михайлова, я его предупрежу. Пусть Степа едет к парню, он может докопаться до истины. Но вот вопрос: зачем вам это надо и что вы станете делать, когда правду откопаете?

Игорь оказался спокойным мужчиной лет сорока. Он долго беседовал со мной, потом сказал:

– Ничего обещать не могу, но попробую порыться в материале.

И вот сегодня, в день свадьбы Никитиной и Волкова, рано утром я поехала к молодоженам. В голове теснились разные мысли.

Раздумья прервал телефонный звонок, я взяла трубку.

– Степанида, – раздался в ухе голос Людмилы. – Ты где?

– Буду через десять минут, – пообещала я, хотя мне до жути не хотелось причесывать и делать сказочно красивой новоиспеченную госпожу Волкову.

Но Игорь велел мне непременно присутствовать на свадьбе. Михайлов хотел посмотреть на гостей. Его точно не пригласят, а в качестве моего ассистента он непременно попадет на церемонию. Когда я услышала об этом его желании, то спросила:

– Зачем вам эта тусовка?

Игорь снял очки.

– Порой на дружеских вечеринках много интересного происходит. Вы можете не заметить, а у меня глаз наметан на необычное, вроде пустяковое, но важное.

– Ладно, – кивнула я, – но если вы мой помощник, то надо одеться соответственно.

– Нет проблем, – сказал Михайлов, – еще нам придется перейти на ты.

В самом жутком настроении я свернула с шоссе на дорогу, которая вела в Крапивино, добралась до ворот поселка и увидела на парковке красный спортивный автомобиль. Около него, опершись о дверь, стоял коротко стриженный парень в джинсах, майке и кроссовках. Ничего особенного в его одежде, да и во всем внешнем облике не было. Но у меня наметанный глаз, я с ходу скажу, где вы приобрели свои вещи и сколько заплатили стилисту, который привел в порядок вашу шевелюру.

Парень, который кого-то ждал у дорогой машины, явно состоял клиентом нашего Стефано-Франсуа. Только француз делает такую линию над ухом, это отличительный знак моего учителя и друга. Футболка на незнакомце родилась в Италии в ателье «Валентино», где обслуживают исключительно вип-клиентов, давних друзей, способных заплатить мешок дублонов за простую тишотку. А вот джинсы парень приобрел в «Уникло», и стоят они тысячи три рублей, а то и дешевле, потому что эта фирма славится распродажами. Она шьет очень хорошие вещи, их джинсы носят во всем мире. У меня самой они есть, а еще парочка пуловеров того же бренда. Вот платья «Уникло» мне не подходят, но на некоторых байерах «Бака» они смотрятся потрясающе. Уж поверьте, люди, которые закупают коллекции для продажи в магазинах, знают толк в шмотках и, используя дружеские связи с разными фирмами, могут приобрести себе, любимому, все, что хочется. И уж если они пасутся в «Уникло», значит, там можно найти нечто стоящее. Кроссовки на ногах незнакомца тоже ничем не выделялись, но я лучше не стану называть вам их цену. Неприметная обувь стоит, как космический корабль.

Я припарковалась, вышла из «Мини-Купера» и направилась к воротам. Незнакомец почему-то помахал мне рукой и двинулся навстречу. На его запястье болтались дешевые электронные часы. Я усмехнулась про себя, парень определенно из наших, кто-то из фэшн-мира. Так удачно сочетать дешевые и очень дорогие вещи, стричься у Стефано-Франсуа да еще ходить такой походкой может только мужчина, который работал моделью, а потом стал стилистом, байером или владельцем модельного агентства.

– Привет, Степаша, – сказал он приятным баритоном, подойдя ко мне вплотную.

Я посмотрела в лицо парня и обомлела:

– Игорь?!

– Надеюсь, я не опозорю тебя в таком виде? – спросил Михайлов.

– Придраться к твоей внешности невозможно, – честно ответила я, – сочетание джинсы-футболка-кроссовки безупречно. А часы просто изюминка. Можешь взять мои кофры?

– С удовольствием, – улыбнулся Игорь, – люблю таскать тяжелые сумки. Еще я на балалайке играю.

– А на аккордеоне? – поинтересовалась я.

– Не обучен, – вздохнул Михайлов.

– Попрошу Михаила Ивановича, он тебя научит, – пообещала я.

– Впервые слышу это имя, он кто? – удивился Михайлов.

– Безобидный старичок в стадии легкого помешательства, – объяснила я, – несколько раз он в моем присутствии был адекватным, но чаще ведет себя, как пятилетний ребенок. Как тебе фраза: «Если хотите любить своих родственников, никогда не живите с ними в соседних квартирах»?

– Если ее произнес безумный дед, то он очень даже умный, – ответил Игорь.

– Сначала я тоже так решила, – сказала я, – но потом Михаил Иванович раскрылся во всей своей красе. Он любит радовать собравшихся исполнением частушек собственного сочинения. Если ты подыграешь ему на балалайке, получится восхитительно.

– Эх! А я инструмент дома оставил, – воскликнул Михайлов. – Кстати, я умею делать счес!

– Что? – удивилась я.

– Счес, – повторил лже-ассистент. – Только нужна металлическая расческа с длинной ручкой и частыми зубьями.

– «Хвостик», – улыбнулась я, – интересно, где ты такую видел? Их когда-то делали из алюминия. Сейчас таких давно нет, я о них только слышала. Они портят волосы, теперь их производят из современных материалов.

– У бабушки такая была, – пустился в воспоминания Игорь, – она ею очень ловко делала счес сбоку и на макушке, а сзади не получалось. Бабуля научила меня расческой орудовать. А еще в мои обязанности входило устанавливать на макушке пустую консервную банку и держать ее. Прическа смешно называлась как-то… вроде Амаретто!

– Бабетта, – засмеялась я, – и не счес, а начес. «Башня» на голове. Она вошла в моду после фильма «Бабетта идет на войну». Главная героиня Бабетта, которую играла молодая Бриджит Бардо, носила такую высокую прическу. Женщины в разных странах просто с ума сошли. Все стали начесывать волосы, но не у каждой они густые. Поэтому для сооружения «башни» внутрь вставлялись пустая консервная банка или свернутые комком чулки.

– И чего только женщины ради красоты не придумают, – засмеялся Игорь, – похоже, они все усилия предпринимают ради того, чтобы понравиться друг другу. Уж поверь, нормального мужчину прическа заинтересует в последнюю очередь, он на другое смотрит.