Постепенно многое прояснилось и утряслось. Работая на дому даже в одиночку можно руководить большим коллективом, притом с большей эффективностью, и успеть кое-что додумать из прошлого. Главное, это подобрать надёжных помощников и хороших исполнителей. Всё бы было хорошо, если бы не было так плохо. Вслед за эпохой пустых полок и талонов на продукты последовал шоковый переход к рынку. И произошло это именно тогда, когда начало казаться, что ты уже стал свободным человеком, что ты уже не зависим ни от кого и высокого начальства, в первую очередь. Молодой премьер, Егор Гайдар, потомок неплохого писателя, придумал схему специфического тройного прыжка через пропасть без промежуточных опор. Чем она кончилась, всем известно.

Деньги, мерило стоимости товаров и услуг, как и энергия, не могут появляться или исчезать бесследно. Они переходят из рук в руки. Какими бы схемами перевода их не пользовались изобретательные финансисты, если в одном месте они исчезают, то в другом они обязательно должны появиться. Это аксиома. Все остальные приёмы, имеющие мудрёные названия, как-то – девальвация, инфляция, обмен купюр и прочие, являются лишь разновидностью обмана. И это не изобретение новой власти…

Всё-таки удивительное свойство человеческой памяти. Пытаешься вспомнить события недавней давности, а в голову лезут детские воспоминания. Пытаешься от них отмахнуться, как-то переключиться, не получается. Видно, судьба. От неё не убежать… Так вот, помню, ещё до войны, пришёл как-то отец с работы, возбуждённый и расстроенный одновременно. Оказывается, в этот день была подписка на облигации государственного внутреннего займа, с помощью которого ещё в те времена родное государство грабило своих горячо любимых граждан. Эти облигации выпускались на двадцать пять, или тридцать лет, затем реализовывались добровольно-принудительным путём на производстве. Естественно, под нажимом начальства и в обстановке патриотического ажиотажа. Притом на крупные суммы, переваливающие порой месячные и двухмесячные оклады. Чтобы не быть заподозренным во всех грехах, отец ежегодно подписывался на полтора оклада. Матери удавалось отделаться месячной подпиской. Много лет спустя попали эти облигации мне в руки, и я с ними поступил так, как поступают с совершенно ненужными вещами. Впрочем, их можно было и оставить. Для коллекции или как наглядный документ того смутного времени.

После войны, когда деньги были обесценены, дорогой и любимый отец всех народов, в дополнение к предыдущему, придумал другой, но не менее впечатляющий обман, обмен денег на новые бумажки. Казалось бы, чем вас не устраивают старые деньги. Ведь вы же их напечатали и портрет вашего бога, вождя и учителя, тут же. Так нет. Обман должен быть разнообразным, оглушительным и иметь какую-то благородную подоплёку. Видите ли, денег накопилось слишком много и среди них фальшивые, которые трудно отличить от настоящих. Поэтому нужно произвести обмен денежных знаков один к тысяче. К тому же ввести ряд ограничений, как по количеству, так и по времени, и ещё что-то, не менее экзотичное. Но тогда это было как-то понятно. Тяжёлая война, государственный строй, пользующийся неважной репутацией в мире, а теперь? Никаких чрезвычайных событий не произошло. Ни войн, ни землетрясений. Может быть, именно поэтому была проведена такая гигантская работа. Даже представить себе трудно. Запрятать надолго товары и продукты только для одной цели, чтобы «выбросить» всё это на прилавки, но по новой, рыночной цене. А если цена на всё мгновенно становится в 100–200 раз выше, что оказывается у вас в кармане? Правильно. Получайте отлично по политэкономии.

Что такое предприятие, оставшееся в одночасье без денег? Это намного хуже, чем, скажем, дядя Вася полез в свой карман и обнаружил, что в нём пусто и ещё что-то, то есть дырка. У предприятия есть обязательства, за срыв которых, следует платить немалые штрафы. Предприятие без денег, как птица без крыльев. Бегать, суетиться может, а вот взлететь, нет.

Говорят, осуждённые за коллективное изнасилование, очень любят песню из кинофильма «Путь к причалу» потому, что там есть слова: «Если радость на всех одна, на всех и печаль одна…» Так же и здесь. Тебе нечем платить, такое же положение и у других, которые тебе должны. Вот так и получается «печаль на всех одна», а радость весьма сомнительна, поскольку возникает коллапс, для выхода из которого требуется очень много времени.

Но такая «печаль» не только наносит шрамы на тело малого бизнеса, но и чему-то учит. После первого финансового обвала пришлось отказаться от чистоты выбранного профиля. В управдомы я, конечно, не подался. Но существенно обновил своё стадо «коров». Произошло это следующим образом.

Когда я и мои заказчики оказались на нуле, некоторые фирмы, приближённые к власти, наоборот, значительно разбогатели. Здесь нет ничего удивительного. «Кто владеет информацией, тот владеет миром», – любил повторять Черчиль. В наше время это приняло совершенно бессовестную форму и объявления типа «Приглашаются люди со связями» уже никого не удивляли. Очевидно, именно такие люди и содействовали тому, что вдруг, неожиданно, расцвёл в Моск ве строительный бум. Но для производства строительных работ нужна лицензия. Вот так и оказался я в департаменте строительных лицензий.

– Какая у вас техника? – спрашивает вальяжного вида чиновник.

– Кран, бульдозер и экскаватор, – отвечаю я. При этом протягиваю договор аренды техники, которую ещё не видел и не известно увижу ли.

– А как у вас с работниками строительных специальностей? – спрашивает мой любознательный собеседник.

– Нормально, – отвечаю, – вот некоторые копии дипломов.

– А как у вас с этим самым?

– Всё в порядке.

– А как с тем самым?

– Ничуть не хуже.

– А как вы, специалист радиотехники и связи, берётесь за строительные работы?

Этот вопрос я ожидал с самого начала беседы. Стоит ли рассказывать, что из всех строительных специальностей я был знаком только с малярными работами и то на уровне домашней самодеятельности. И ещё мы с сыном как-то ремонтировали фундамент на даче…

– Директору не нужно знать техническую сторону производства, для этого есть специалисты.

– ???

– Это в любом учебнике по менеджменту есть.

– Вы можете мне показать такой учебник, – спрашивает он.

– Да, конечно, – говорю я и достаю небольшой покетбук, – но он на английском языке. Вы, я надеюсь, владеете?

Мой оппонент как-то странно глянул на меня поверх очков, затем повертел в руках мою книжонку и произнёс:

– А на русском языке что-нибудь есть? Скажем, какой-то опыт наших руководителей?

– Опыт руководителей, которых я знал, годится для написания книг под названием: «Как не нужно руководить коллективом».

– Вы это относите ко всем руководителям?

– Нет, конечно, но к большинству. Наверное, где-то есть свои Ли Якокки.

– И почему же, милостивый государь, вы соизволили сделать такой вывод? – откуда-то появилась столь архаичная форма обращения.