или просто в том факте, что близнецы стали спать по ночам, но я чувствую себя НАМНОГО ЛУЧШЕ! Я почти что чувствую себя снова собой. Это как глотнуть воздуха после долгого глубокого погружения в холодное черное озеро.

П. нанял помощницу по хозяйству, чтобы помочь мне с детьми. Она приходит по вторникам и четвергам, стирает и убирается (обычно с одним из близнецов, устроившимся на спине!). Это дает мне время и пространство, чтобы просто «пожить». Кто знал, что для этого тоже нужно время? Но этим я и занимаюсь. Я работаю в саду, читаю книги, а затем вновь чувствую готовность к материнству. Я больше не чувствую себя подавленной.

Ощущаю себя лучше, выгляжу лучше, я даже как-то надела новое платье и пошла с детьми на прогулку. Снова чувствую голод, мне нравится готовить и есть.

П. рад меня баловать. Он купил мне одежду и красивое ожерелье, и мы даже наняли нянечку на вечер и пошли на ужин, как раньше. Я ела вырезку и картофель со сметанным соусом, а П. наблюдал за тем, как я ем так, будто никогда не видел, чтобы кто-то ел стейк.

Мой психотерапевт говорит, что у меня будут хорошие и плохие дни, пока мне будет становиться лучше, и вскоре хороших дней станет больше плохих. Я думаю, это начинает сбываться.

Я посадила новые цветы (в этот раз аронник), они красиво цветут зимой вместо того, чтобы погибать, как другие однолетние растения. Также посадила кое-что еще. П. говорит, что теперь у меня зеленые пальцы. Я смеялась. Это было приятно.

Глава 22

«ЦОЦИ»

Йоханнесбург, 2021

Сет находится в общественном такси, направляющемся к его квартире. Его попутчики образовывают вокруг него широкое пространство, пока он пытается остановить кровь, текущую со лба. Ему повезло, что водитель его впустил. Женщина с жемчужным клатчем и в толстых очках цокает языком и тихо называет его «цоци». Он отправляет «бамп» в «Альба».

SD: Кое-какие проблемы здесь, место в «Ф» скомпрометировано.

FlowerGrrl: Что тебе нужно?

SD: Проверку безопасности и проведение «зачистки», КАК МОЖНО СКОРЕЕ, у меня дома. Я удаленно отключил доступ с помощью сетчатки глаза.

FlowerGrrl: Отправила, свяжусь с тобой, когда будет подтверждено, что все чисто. Тебе нужен телохранитель?

SD: Ха. С каких это пор у «Альбы» хватает бюджета на наем телохранителей?

FlowerGrrl: Беспокоюсь о тебе. Это можно организовать.

SD: Со мной все будет в порядке.

FlowerGrrl: Самые знаменитые последние слова.

SD: Надеюсь, что не ПОСЛЕДНИЕ.

FlowerGrrl: И я! Опасность следует за тобой по пятам. Не знала, что у тебя есть/чувство/юмора.

SD: Обхохочешься. Еще мне понадобится кто-то/лаборатория, я принесу образцы.

FlowerGrrl: Отлично. Найду здесь кого-нибудь, КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

У Сета останавливается кровотечение.

***

У Кирстен останавливается кровотечение. Она включает душ и не ждет, когда вода согреется, прежде чем плеснуть на лицо, шею и спину, а затем быстро вытирается полотенцем, оставляя потоки из красного и розового позади (Красный Мрамор). Набрасывает на себя свежую одежду черного цвета и надевает свой спортивный костюм. Хватает сумку, но оставляет свой «Тайл». Уже в дверях она вспоминает о конверте и идет забрать его, засовывает в сумку вместе с чистым пластырем и карманным ножом. У нее нет времени все обдумать, она просто уходит.

Глава 23

Почерк ее похитителя

Йоханнесбург, 2021

Кирстен подносит свои часы к экрану, чтобы банкомат мог их просканировать. Она снимает своей ежедневный лимит в десять тысяч ранд, надеясь, что сможет прожить на эти деньги пару дней. Автомат благодарит ее за операцию и выплевывает двадцать душистых банкнот по пятьсот ранд. Наличные деньги неудобны, но она не может оставить за собой «хвост» по использованию кредитки. Она оглядывается через плечо, высматривая что-либо подозрительное, но все, кажется, занимаются своими делами и живут своими жизнями, не догадываюсь о том, какой стала ее.

Она ловит общественное такси до торгового центра «Мбали» в Гайд Парке. Она не может придумать ни одного безопасного места, но, когда водитель такси останавливается перед торговым центром для другого пассажира, Кирстен выпрыгивает наружу, оставляя микрочип спрятанным в сидении.

Обычно она терпеть не может торговые центры, но пока что бездушное пространство и ослепительное освещение кажутся хорошей идеей. Полированные полы, персонал магазинов, которые слишком устали, чтобы улыбаться, и шопоголики-зомби с выбеленной искусственным светом кожей. Киллер не станет шпиговать ее пулями перед всеми этими людьми, верно? Все же, она осторожна, держит голову опущенной и идет вдоль витрин магазинов, глазея на оконные стенды и ничего перед собой не видя. Она хватает маску с вращающегося стенда и использует ее, чтобы прикрыть лицо.

***

Сет гуляет, чтобы убить время и подышать свежим воздухом, он в двадцати минутах ходьбы от дома. Тук-туки и мототакси сигналят ему, проезжая мимо, предлагая подвезти. «Альба» только что подтвердила, что их команда «зачистки» вошла в его квартиру, так что к тому времени, как он туда доберется, они уже завершат свою работу. Это просто мера предосторожности: насколько он знает, никто в «Фонтус» не знает его адреса, но он родился с врожденным чувством паранойи, которое сохраняло ему жизнь и (относительно) помогало до сих пор оставаться невредимым. Какого х*я происходит в «Фонтус», что они убрали Фиону и натравили на него вооруженных охранников? В его голове вихрем проносятся цифры, когда он начинает думать о файлах, к которым получил там доступ, графиках, выводах, все кажется в порядке. Что же это такое, что они так отчаянно желают скрыть? Он скоро узнает: ему нужно отнести образцы в штаб «Альба».

***

Адреналин выветривается, и Кирстен ищет место, куда присесть, но к ней пристает «Квинбот», она же Степфордская Жена. Несмотря на то, что Кирстен обходит ее стороной, бот-манекен принимается идти за ней следом.

― Привет, Кирстен, ― говорит она. ― Как вы? Замечательный день?

― Господи, ― говорит Кирстен в маску. ― В самом деле?

― Извини. Привет, Господи. Как вы? Замечательный день?

― Оставь меня в покое, ― просит Кирстен.

― Господи, не желаете примерить это платье от «СаСирро»? В него вшит корсет, который подчеркнет вашу замечательную фигуру.

― Нет.

― Мерцающий подол добавит грации вашим движениям, а…

― Нет, спасибо, меня это не интересует.

― Господи, если вы посмотрите на детали, вы увидите…

― Перестань называть меня Господи.

― Я просканировала ваши параметры. У вас превосходная фигура. Так платье будет на вас выглядеть.

Степфордская Жена становится немного выше, ее бюст уменьшается, а талия раздается на несколько сантиметров.