несколько секунд, Костин направился к его столику. Не здороваясь, он присел за столик и посмотрел на сотрудника НКВД, перед которым стояло несколько пустых кружек из-под пива. Взглянув на Руставели, Александр хотел его спросить, чем была вызвана эта экстренная встреча, но в этот момент к столику подошел официант. Костин сделал заказ и достав из кармана пальто пачку папирос, положил ее на стол.

– В чем дело? – спросил его Александр. – Что за спешка?

Прежде чем ответить, Руставели оглядел зал и, не заметив ничего опасного, произнес:

– Сегодня Лаврентий подписал приказ о создании спецподразделения, которое будет вести работу против вас. Численность подразделения – десять человек. Берию интересует оперативная разработка генералов, попавших в поле зрения СМЕРШ. Я слышал, что это поручение Сталина. Насколько это правда, я не могу судить.

К столу подошел официант и молча, поставил перед Костиным две кружки пива и тарелку с крупными раками.

– Может, товарищи еще что-то желают? – обратился он к ним.

– Спасибо, – ответил Костин, – пока ничего не нужно.

Официант удалился, оставив их снова один на один.

– Главное, я вошел в состав этого подразделения, – произнес Руставели. – Это все потому, что я вот уже два месяца вроде бы занимался твоей разработкой. Сейчас, все это будет уже в другом ключе, будут использованы технические службы. Могу сказать, что Лаврентия Павловича особо интересует твоя работа с маршалом Куликом. С чем это связано, пока я не знаю.

Костин сделал глоток пива и посмотрел на Руставели, который допивал пиво из своей кружки. Судя по лицу капитана, Александр понял, что тот рассказал ему еще не все. Черные, словно сливы, глаза Руставели по прежнему «бегали» по залу, словно он разыскивал кого-то.

– Капитан! Вы кого все время ищите? – спросил его Костин.

Руставели вздрогнул, словно его поймали за чем-то плохим и гадким.

– С чего вы это взяли? – произнес он. – Просто смотрю на людей….

Александр усмехнулся.

– Будем считать, что я ошибся. Что еще?

– Вы сами хорошо понимаете, что если мне прикажут продолжать вашу разработку, то мне тоже будет нужна информация. Так что решайте, что будете передавать мне.

– И как я ее должен буду вам «сливать», не писать же?

– ВЫ будете ее передавать через агента.

– Какого агента?

Руставели победно улыбнулся. Его глаз заблестели от того, что ему удалось удивить этого подполковника контрразведки, что сидел перед ним.

– Вы знаете, мне удалось подвести под вас своего человека.

«Кто этот человек? Полковник Марков? Яковлева Зоя?» – подумал Костин.

Заметив на лице Александра внезапно возникшее замешательство, Руставели снова улыбнулся.

– Не ломайте голову, Костин, вы хорошо знаете этого человека. Если сейчас еще не поняли кто этот человек, то вскоре, думаю, вы вычислите его.

Поднявшись из-за стола, Руставели направился к выходу. Александр проводил его взглядом и, взяв в руку кружку с пивом, стал пить. Допив напиток, Костин направился к двери, оставив на столе не тронутые им раки.

***

Генерал-майор государственной безопасности Скороходов стоял спиной к окну и вошедшей в его кабинет Костин, долго пытался разглядеть его внешность. Наконец, он отошел от окна и сел за стол. У генерала были редкие седые волосы, на лице заметно выделялись несколько пигментных пятен, которые несколько портили его благородную, как показалось Александру, внешность.

– Подполковник! Я попытался ознакомиться с вашими протоколами допросов арестованного Кулика, но ваш подчерк, не позволил мне этого сделать. Вы что, нормально не можете писать?

Костин хотел возразить, так как подчерк у него был не настолько плох, чтобы не возможно было прочитать протоколы, но вовремя сдержал себя. Скороходов был явно не в духе и сейчас просто хотел сорвать свое зло на этом достаточно молодым подполковнике. Генерал собирался в отпуск, но вчера его вызвал к себе Абакумов и приказал ему временно возглавить отдел полковника Маркова, который до сих пор находился в больнице. Он с трудом пережил этот вечер, когда сообщил своей супруге о том, что запланированный выезд на море срывается. Сколько было слез и укоров, знает лишь один Бог. Сейчас глядя на этого подполковника, на его спокойную внешность, он понял, что еще немного, и он сорвется.

– Что вы молчите, подполковник? Что вам, доложить мне нечего?

– Товарищ генерал! Но вы меня еще, ни о чем не спрашивали. Скажите, что вам доложить?

У генерала дернулся кадык. Он удивленно посмотрел на Костина.

– Странно. Абакумов характеризовал вас как отличного оперативника, а вам даже доложить мне нечего.

Дмитрий Петрович Скороходов работал в ЧК-ОГПУ-НКВД с 1918 года. На его счету было несколько ликвидаций крупных преступных банд, и именно эти результаты его оперативной работы позволили ему быстро подняться по служебной лестнице. Перед войной Скороходов был назначен начальником Особого отдела одной из армий, что дислоцировалась на Дальнем Востоке. После освобождения Польши он возглавил Особый отдел 2-ого Украинского фронта.

Генерал пристально смотрел на Костина, отмечая про себя, что сидящий перед ним человек по-прежнему спокоен и не проявляет излишней нервозности, что присуще было многим его подчиненным.

– Передайте протоколы допросов в машбюро, пусть они их перепечатают, – произнес Скороходов. – Думаю, что при дальнейшей работе с Куликом, вы будете использовать машинистку. Вы меня поняли, подполковник?

– Так точно, товарищ генерал, – четко произнес Костин.

Генерал взял в руки папку с материалами разработки бывшего маршала и протянул ее Александру.

– Идите и подготовьте мне обзорную справку по этому делу.

Костин поднялся из-за стола и вышел из кабинета.

«Раньше Маркова устраивало все, что я делал, – подумал Александр, шагая по коридору. – Смогу ли я сработаться с этим человеком? Все его не устраивает – мой подчерк, моя внешность. Хорошо, что я не доложил ему о встрече с Руставели….».

Шагая по коридору и размышляя о встрече с новым начальником отдела, он чуть ли не столкнулся с молодой интересной девушкой.

– Извините меня, – оправдываясь перед ней, произнес Костин. – Задумался….

– Ничего, товарищ полковник, бывает, – ответила девушка и звонко засмеялась. – Давайте, знакомиться, меня зовут Нина. Меня прикрепили за вашим отделом, товарищ подполковник. Я машинистка.

– Что ж, Нина, значит, будем работать вместе, – ответил Костин и улыбнулся девушке. – Кстати, пройдемте ко мне в кабинет, и там заберите дело, материалы которого нужно срочно перепечатать. Думаю, что вы разберетесь в моем подчерке.

Они прошли в кабинет.

– Вот вам дело, Нина, – произнес Костин. – Как перепечатаете, верните его мне.

Девушка забрала дело и вышла из кабинета.

***

Зоя шла рядом с Костиным, прижавшись к его плечу. На улице морозило. Порывы холодного воздуха были прямо в лицо, заставляя их, отворачиваться друг от друга. Он свернули за