но у меня едва ли будет время. Вы не расстраивайтесь, это дело поправимо.

Он еще раз взглянул на девушку, отмечая ее красоту: длинные красивые ноги, темно-русые волосы, собранные в какую-то замысловатую прическу, пухлые чувствительные губы, большие красивые глаза, в которых искрились слезы.

– Нина! Еще раз простите меня, – произнес Костин.

Сев в кабинете за стол, он начал рассматривать материалы дел. В папках не было протоколов допросов, в них находились лишь обзорные справки, позволяющие судить о работе следователей с арестованными. Костин открыл первую папку. Взяв в руки первый документ, он начал его читать. Это был список арестованных генералов:

– Генерал-полковник, Герой Советского Союза Василий Гордов;

– Генерал-майор Филипп Рыбальченко;

– Генерал-лейтенант (бывший Маршал СССР, Герой СССР) Георгий Кулик;

– Генерал-майор Николай Кириллов;

– Генерал-майор Павел Понеделен;

– Генерал-майор авиации Михаил Белешев;

– Генерал-майор Михаил Белянчик;

– Комбриг Николай Лазутин;

– Генерал-майор Иван Крупенников;

– Генерал-майор Максим Сиваев;

– Генерал-майор Владимир Кирпичников;

– Комбриг (бригврач) Иван Наумов;

– Генерал-майор Павел Артеменко;

– Контр-адмирал Петр Бондаренко;

– Генерал-лейтенант Владимир Тамручи;

– Маршал авиации Сергей Худяков;

– Генерал-майор Павел Богданов;

– Генерал-майор Евгений Егоров;

– Генерал-майор Андрей Наумов,

– Генерал майор Александр Будыхо

«Надо же, – подумал Костин, – сколько их арестовано? Неужели все враги народа?

Рука Костина нащупала папиросы. Он закурил и, встав из-за стола, подошел к окну. За окном бушевала метель. Ветер, словно живой человек, бросал в людей снежные заряды, заставляя их останавливаться и поворачиваться спиной к ветру.

«Вот она жизнь, – невольно подумал Александр. – Вчера эти люди водили полки на врага, не щадили ни себя, ни врагов. Им объявляли благодарности, вручали правительственные награды, а сегодня они оказались в списках врагов народа. Как такое стало возможным? Почему молчат их друзья и сослуживцы, с которыми они прошли все эти фронтовые дороги? Как так вышло, что один человек в государстве решает кто враг, а кто нет? Почему Сталин выбрал именно этих людей, в чем они провинились перед ним? Конечно, я хорошо понимаю позицию вождя, нужно на кого-то повесить неудачи первых дней войны. Почему у него нет никаких претензий к Константину Жукову, ведь он был тогда начальником Генерального штаба? Может, потому, что сейчас он маршал Победы?». Услышав стук в дверь, он вздрогнул и обернулся.

***

В кабинет тихо вошла секретарь и положив на край стола папку с входящей почтой, молча, развернулась и вышла. Костин долго смотрел на коричневую кожаную папку, не решаясь открыть ее.

«Как на фронте было все просто, – подумал он. – Был враг, которого нужно было уничтожить. Здесь трудно понять, кто друг, а кто – враг. Здесь нельзя ошибиться, любая ошибка – смерть. Вот лежит передо мной папка, что в ней? Наверняка, судьбы людей…».

Он открыл папку и взял в руки первый документ. Это была справка из архива СМЕРШ в отношении комбрига Бессонова.

«Комбриг Иван Бессонов – кадровый чекист. Накануне войны по дискредитирующим обстоятельствам был переведен с должности командующего Забайкальским пограничным округом на должность начальника штаба 102 стрелковой дивизии. В августе 1941 года комбриг Бессонов попал в плен. Без какого-либо принуждения со стороны врага, начал сотрудничать с немцами, а затем предложил им свои услуги в создании карательных формирований и лжепартизанских отрядов, с целью дискредитации настоящих партизанских отрядов в глазах населения».

Костин оторвался от чтения и задумался. Что-то непонятное происходило внутри его. Он закурил. Волна за волной негодования накатывала на него.

«Как мы выиграли эту войну? – подумал он. – Кто нами командовал – трусы и предатели!»

Немного успокоившись, он продолжил чтение, перекладывая один документ за другим.

«Вот оно что, – подумал Костин, читая очередной документ. – Оказывается, у Бессонова был подобный опыт. Он принимал участие в спецоперациях ОГПУ в 1933-1934 годах в провинции Синьцзян (Уйгурский автономный район), когда несколько бригад и полков ОГПУ, переодевшись в белогвардейскую и китайскую форму, вели боевые действия против «китайских мусульман» и войск Чан Кайши. Главное – Бессонов предложил немцам выбросить в район лагерей НКВД десант из бывших военнопленных- до 50 тысяч человек, которые должны были уничтожить лагерную охрану и поднять узников ГУЛАГа на восстание в советском тылу».

Александр дочитал документ.

«А что? Вполне реальная операция, – подумал он. – Лагеря были наполнены обиженными на власть людьми, от которых можно было ожидать чего угодно. Страшно даже представить, чтобы тогда произошло, вспыхни это восстание в тылу воюющей страны. Тысячи ненавидящих советскую власть вооруженных людей….».

Костин закрыл глаза, стараясь представить все это наяву. Это была страшная картина. Тысячи разъяренных зека, потоки крови… Рука Александра в очередной раз потянулась за папиросой. Закурив, он перевернул страницу.

«В настоящее время, Бессонов арестован и содержится в следственном изоляторе Лефортово», – прочитал он.

Он закрыл папку и посмотрел на часы. Они показывали время обеденного перерыва. Положив папку в сейф, Александр направился в столовую.

***

Костин вышел из магазина и, оглядевшись по сторонам, направился к метро. Погода была прекрасной, падал крупный снег и деревья и кусты стали приобретать какой-то сказочный вид.

– Добрый вечер, Александр Павлович, – поздоровалась с ним девушка, одетая в беличью шубку. – Вы что, меня не узнали? Это же я – Нина.

– Простите меня, Нина, не признал. Я вас никогда не видел в шубке… Вы, как волшебница этой зимнего вечера. Какая вы красивая, наверное, у вас много поклонников?

– Вы шутите, товарищ подполковник. Вы же знаете, что я не замужем.

– Знаю, Нина, знаю. Вот просто удивляюсь, как это так получается. Такая красавица и вдруг не замужем.

Девушка засмеялась, на ее щеках заиграл румянец.

– Товарищ подполковник, можно вас спросить? Скажите, а где вы отмечаете новый год?

– Не знаю, Нина. Я человек в Москве новый, друзей у меня здесь нет. Так что, пока не знаю. Скажите, почему вы меня спросили об этом?

Девушка снова засмеялась. Смех ее был каким-то не естественным.

– Александр Павлович! Просто я хотела вас пригласить к себе. Я тоже одна, друзей у меня здесь нет. Я сама из Ленинграда…

В этот раз смутился Костин. Он просто не ожидал подобного приглашения. Он посмотрел на Нину, не зная, что ей ответить на ее приглашение.

– Если вы не хотите по каким-то причинам, то я настаивать не буду. Просто мне показалось, что в Москве трудно быть одному.

Чтобы не обидеть девушку, Александр промолчал.

– Значит, вы не хотите встретить этот новый год со мной?

– Погоди, Нина. Я еще не решил, а ты уже делаешь выводы. Ты знаешь, предложение такое неожиданное, что я просто растерялся.

– Вы боевой офицер и вдруг растерялись от приглашения девушки. На вас это не похоже, товарищ подполковник.

Они стояли