class="p1">Эль в "Гусе и вертеле" и в самом деле оказался недурным. Почему государь и будущая императрица — в том, что Вика ею станет, бывший бретер не сомневался — пренебрегают таким замечательным напитком, для Лешика оставалось загадкой.

— С местным паханом я встречаться не собираюсь, — граф отпил за раз почти половину кружки, сказывалось влияние на жажду летней жары, — а вот с ниндзями мне сегодня надо будет переговорить. Кое-какие намётки, как подобраться ближе к центру интриг, у меня начинают вызревать, — он залюбовался близняшками доставившими к элю горячую еду и закуски, — Так, красотки, ну-ка садитесь, выпейте с нами по глоточку и расскажите, чем вас Олнар вечером грузит.

Лешик взял за руку и притянул к себе ближайшую девушку, зардевшуюся от удовольствия. Внимание денежных клиентов сулило ей и сестре чаевые и некоторые послабления от хозяина.

Упругое тело и смазливое личико рабыни обещало графу приятное вечернее удовольствие. На то, что от девушки припахивало не сфорцевскими духами, а помоями, пусть шеф внимание обращает, если когда-нибудь окажется здесь и получит возможность развлечься с этими красавицами, а Лешика в девушках всё устраивало.

— Приезжий, — один из шестерых подмастерий с соседнего стола, оторвал от лавки задницу, — Они обе сегодня с нами. Отпусти!

Перед парнями стояли два кувшина с дешёвым сидром, а из закусок присутствовала только большая миска с яблоками и дичками.

— У вас что, найдётся, чем отблагодарить красоток или их хозяина? — с иронией спросил Монс, демонстративно презрительно посмотрев на скудость соседнего стола.

Вообще-то, Монс никогда не горел желанием любовных утех с трактирными девицами, ему для ласк жены хватало, но принятая роль обязывала подыгрывать командиру, и он обхватил за бёдра вторую девицу.

Кабацкая потасовка не входила и в планы графа, Лешик совсем не думал, что полунищие подмастерья могут вмешаться в его планы на вечер. Однако, отступать было уже поздно.

— А если не отпущу, то что? — поинтересовался он.

— Тогда мы научим тебя вежливости!

— Мы? Ты сразу за всех говоришь? А слабо один на один по-мужски?

Глава 17

Честной драки не получилось. Приревновавший разносчиц подмастерье, хоть в горел необузданным нравом, дураком не был. Понимал, что против крепкого мужчины ему не устоять, да он и изначально не собирался рассчитывать только на свои силы.

— Друзья, эти чужаки по хорошему не понимают! — обратился задира к товарищам.

Пятеро его приятелей долго себя уговаривать не дали. Сидр уже хорошо ударил им в голову, и причину для мордобития они посчитали уважительной.

— Поесть-то сначала дадите? — с огорчением посмотрел Лешик на принесённые близняшками и ещё не тронутые яства.

Но благородство саарским мастеровым видимо не хватало. Шестёрка приятелей, опрокинув одну из лавок, двинулась на чужаков. Остальные посетители в предвкушении интересного зрелища радостно загомонили. Лишь сидевшая за столом семья с двумя детьми поспешила к барной стойке расплатиться.

Когда-то Лешик жил профессиональным бретерством и в схватке на мечах легко бы разделался хоть с десятком простолюдинов. Сейчас же оставалось пожалеть, что он в своё время отказался от предложения государя заниматься боевыми искусствами вместе с ниндзя.

Начальник службы безопасности императора не захотел выглядеть смешно, в зрелом возрасте прыгая вместе с совсем юными парнишками и девчонками. Тем более, Олег сам признался, что на такие же высокие результаты обучения, как у молодёжи, Лешику рассчитывать не стоит.

Впрочем, и граф, и его старый помощник даже без обучения многое умели. Жизнь не единожды обоих проверяла на крепость духа и силу воли, они эти испытания выдержали.

— Мы вам в глотки вашего гуся забьём, — зловеще пообещал самый здоровый из подмастерьев.

Он первым свою долю и получил. Монс, ловко перепрыгнув лавку и сделав два быстрых шага, разбил ему о голову кружку с остатками эля, а костяшками двух пальцев левой руки, сжатыми в рогатку, ударил здоровяку в глаза, после чего тому стало больше не до драки.

Рабыня, которую перед этим ощупывал граф, быстро сообразила рухнуть на колени, на четвереньках проползти под столом, вскочить, схватить сестру за руку и отбежать на безопасное расстояние, пополнив ряды зрителей.

За это время Лешик скинул захват рыжего подмастерья, сильно ударив того локтём в живот, и одновременно пробил лбом по носу зачинщику драки.

Драка ещё толком не началась, а пара чужаков уже уложила между столами половину противников.

— Не трогай лавку, — посоветовал Монс одному из тройки оставшихся на ногах, — А ты нож убери, — сказал он другому.

Полковник имперской безопасности слишком отвлёкся, и кувшин, неожиданно брошеный третьим из оставшихся на ногах подмастерий, угодил ему в голову. Сосуд разбился лишь при падении на пол, и всё же бровь Монсу рассёк, заодно обильно смочив его камзол сидром.

У Лешика под рубахой висел подаренный ему лично самой госпожой Тень амулет Абсолютного Исцеления, а в походной сумке, лежавшей сейчас в номере помощника, были припрятаны во внутреннем боковом кармане пять ромбовидных столбиков алапанского янтаря с заклинаниями Малого Исцеления, напитанные небольшим количеством энергии, сколько позволяли заготовки. Каждый из них был в состоянии вылечить лёгкую рану, а тяжёлую сделать не смертельной.

Понятно, тратить одноразовый очень дорогой амулет на заживление брови соратника граф не собирался. Само затянется со временем.

— А ну-ка убери нож! — крикнул разъяренному подмастерью подбежавший трактирщик, — Хочешь, чтобы я стражу вызвал?! Чем тебе душегубство грозит, знаешь?

За спиной хозяина маячили двое вышибал с короткими дубовыми палками в руках.

Попытки подмастерий воззвать к чувству землячества у кабатчика понимания не нашли, его симпатии оказались всецело на стороне тех, кто больше платит. К тому же, поножовщина грозила неприятностями и заведению.

При королеве Уле порядки стали значительно строже, а откупаться от стражников выходило намного дороже.

— Пошли вон отсюда! — приказал парням трактирщик, уперев руки в бока, — Денег нет даже нормальную еду заказать, зато почтенным посетителям мешаете, — по его знаку вышибалы вытолкали проигравшую сторону на улицу, — А с этими вертихвостками, уважаемый Шек, я разберусь, — громко сказал хозяин, подмигнув Лешику, — Десять дней сидеть не смогут.

Конечно же, владелец "Гуся и вертела" на своих рабынь не злился. Наоборот, они заслужили похвалу за то, что смогли заинтересовать обеспеченных постояльцев. Просто, должен ведь кто-то быть формально объявлен виновным.

— Позволь, мы с другом сами займёмся их воспитанием? — граф вложил в ладонь трактирщика серебряную пятирублёвку, — Я близняшек сразу на