Так что я взяла и спросила:

— Кто убивает принцесс?

Ответ последовал незамедлительно:

— Айкихиры.

Дэмис сначала ответил, а потом уже повернулся и мне в глаза посмотрел настолько честно, что я бы, может, и поверила… но не поверила. И убеждённо воскликнула:

— Врёшь!

Раэр… улыбнулся. Это была немного жуткая, пугающая до дрожи улыбка не весёлого мужчины, а безжалостного монстра, готового убивать всех вокруг при малейшей на то необходимости.

А если учесть, что рядом была только я… нет, страшно мне не было. Было странно из-за своей неразумности, но страшно — нет. И почему-то именно отсутствие страха напрягало ощутимее всего.

Заметив сомнения на моём лице, Йэхар улыбнулся уже шире и проникновенным шепотом поинтересовался:

— Страшно?

— Да нет, — я даже не соврала, задумчиво рассматривая его лицо.

Это самое лицо вдруг приняло приятно удивлённые выражение.

— Что, совсем не страшно? — Не поверил главнокомандующий, прищурился и окинул меня взглядом с головы до того места, где стол остальное тело прикрывал.

Чисто ради приличия я задумалась, старательно прислушалась к своим ощущениям, напомнила сама себе о том, что на этого раэра моя магия не действует, и на физическую атаку его скорость мне шанса не оставит, так что с моей стороны очень разумно будет бояться его…

И ничего. Вообще никакого страха, во мне даже волнения не было, наоборот — не покидало приятное чувство защищённости.

Искренне недоумевая на эту тему, я спросила:

— Ты можешь меня убить?

Это был неправильный вопрос, и я поняла это уже в следующее мгновение, потому что и без того чёрные глаза Дэмиса заволокло жуткой клубящейся тьмой, сквозь которую даже зрачок едва проглядывал.

— Да, глупый вопрос, — тут же согласилась я виновато и исправилась: — Ты убьёшь меня, если на то будет необходимость?

Я знала, что он скажет «да», просто потому, что он — военный, преданный своей родине и своему правителю, то есть айэру Оркоми. Его положительный ответ был очевиден, и этот вопрос я задала скорее для себя, чтобы своим ответом Дэмис сам подтвердил, что мне очень даже следует его бояться.

Но он взял и без каких-либо раздумий уверенно сказал:

— Нет.

Уверенно, да, спокойно, невозмутимо, тоном, не терпящим возражений и сразу говорящим, что все дальнейшие разговоры на эту тему бесполезны, потому что своего мнения он не изменит.

И пока я сидела и потрясённо таращилась на него, пытаясь подобрать слова для ответа, невозмутимый раэр вернулся к своему недоеденному мясу.

Он ел быстро и вместе с тем величественно, отправлял кусок в рот, тщательно жевал, запивал чем-то тёмным из высокого прозрачного стакана и снова по кругу…

Я смогла произнести хоть что-то, только когда Дэмис уже практически закончил со своим завтраком.

— Ты хотел сказать «да»? — Спросила с надеждой.

Не отвлекаясь от тщательного отрезания очередного кусочка, раэр меланхолично заявил:

— Я сказал именно то, что хотел сказать: я не убью тебя, Ада. Скорее всех тех, кто решит посягнуть на твою жизнь.

Крайне потрясённой мне оставалось сидеть с приоткрытым ртом, удивлённо хлопать ресницами и пытаться переварить эту простую мысль.

Меня не будут убивать. Это… странно, нелогично со всех сторон, но всё же хорошо. Мне обеспечивают безопасность — тоже хорошо, одной проблемой меньше, если довериться раэру и действительно переложить на него вопрос своей безопасности, но стоит ли?

Он не уследил за семнадцатью принцессами. Да, он обещал, что больше никто не умрёт, и моя интуиция продолжала твердить о том, что рядом с ним безопасно, но факт остаётся фактом: он не спас семнадцать девушек, так где вероятность, что сможет спасти меня?

Где вероятность, что он сможет спасти мою Лиззи?

Моя смерть волновала меня куда меньше, чем её. Почему-то людям свойственна некоторая беспечность в отношении самих себя — нам самим умереть не так страшно, как потерять дорогого для нас человека.

Ну, зато теперь одним вопросом для меня стало меньше. Я не убедила себя в том, что мне следует бояться раэра, зато убедилась в причинах отсутствия страха.

Решив, что подумаю об этом как-нибудь потом, в более спокойной обстановке, я потянулась, взяла кружку чая, сделала глоток и задала очередной вопрос:

— Всем остальным тоже ядовитые цветки присылали и пожелание вернуться домой оставляли? — Я спрашивала это подчёркнуто безразлично, но провести проницательного, как оказалось, Йэхара мне не удалось.

С улыбкой искоса глянув на меня, он повторил уже ранее звучавшее:

— Страшно? — И, не давая мне возможности ответить, продолжил сам. — Не волнуйся, мы почти нашли того, кто это устроил.

И тут, словно подтверждая его слова, откуда-то с неба прямо на нашу крышу свалилась… ящерица! Размером с шай, только у этой ещё и широкие кожаные крылья были. И вот именно их она перед самой крышей и расправила, заставив своё тело замереть перед твёрдой поверхностью и опуститься на крышу уже спокойно, безопасно и невероятно величественно.

Существо, приземлившись, с интересом покосилось на наш стол, но осталось стоять на месте, зато её всадник, ловко спрыгнув на крышу, поспешил в нашу сторону.

Мужчина с длинной чёрной косой замер, не дойдя до нас двух шагов, низко поклонился, открыл рот и начал что-то быстро говорить. Я при всём желании не поняла ни слова!

Зато понял Дэмис. Он выслушал молча, а в конце лишь серьёзно кивнул, после чего всадник развернулся и пошёл прочь. Ловко запрыгнув обратно в седло, он потянул поводья, и ящерка, в последний раз печально глянув на содержимое нашего стола, рванула вертикально вверх.

Уже через мгновение она была быстро удаляющейся чёрной точкой.

И я, задумчиво глядя на неё, вроде как безразлично спросила:

— И что сказали?

Раэр Йэхар дождался, пока я на него посмотрю, широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами, и очень радостный решил обрадовать и меня:

— Наш дом взорвали.

Я взяла и воздухом подавилась!

Натужно кашляющую меня мгновенно осторожно постучали по спине, и даже чашку с остатками чая к лицу поднесли. Схватив её обеими руками, я махом допила уже остывший чай, с громким стуком отставила кружку на стол и устремила потрясённый взгляд на невозмутимого и даже довольного раэра, чтобы у него же возмущённо и спросить:

— То есть как «взорвали»?

Он показательно задумался, а потом снова широко улыбнулся и выдал:

— Основательно взорвали, до третьего подземного уровня.

Я так сидеть и осталась. Нет, ну а что я ещё могла сделать?!