А после… нужно убедиться в том, что айэр Оркоми намерен изменить законодательство. Если он не собирается этого делать — придётся заставить. И это уже проблематично, если учесть, что он уже сейчас значительно превосходит меня в силе, а уж когда полностью войдёт в должность правителя, то и вовсе неубиваемым станет… хотя, если так подумать, я пробовала только физические атаки, нельзя забывать про яды и несчастные случае. Да, если надо, я и последнее подстроить могу.

Но обо всём по порядку, а сейчас у нас на повестке дня безопасность Лиззи.

И я спросила то, что должна была спросить:

— Как я могу помочь?

Мне подарили снисходительный взгляд, насмешливо улыбнулись, молча развернулись и пошли к двери, ведущей прочь с крыши. Словом, мне наглядно продемонстрировали, что единственная помощь, которой от меня хотят — стоять в сторонке и не мешать.

— Что, даже не попрощаешься? — Издевательски поинтересовалась я у удаляющейся спины.

Не знаю, о чём думала в этот момент, но то, как Дэмис остановился, мне не понравилось вот прямо сразу. К несчастью, просто на прекращении движения он не ограничился, мужчина ещё и обернулся, окинул меня весёлым взглядом и… улыбнулся.

А потом пошёл ко мне!

— Ой, я передумала! — Тут же пожалела я о своих словах.

Подскочив, попыталась использовать стол в качестве преграды между нами, но… не успела! Меня мягко обняли поперёк живота, резко дёрнули назад и с силой прижали к мужской груди!

— Интересно, — Дэмис был так близко, что я чувствовала его всем телом, и если бы я чуть-чуть приподняла голову, то могла бы коснуться его тяжёлого подбородка кончиком своего носа. И его голос звучал так негромко и одновременно пронзительно, что у меня появилось ощущение, будто дрожь от его слов проникает куда-то глубоко внутрь моей души, когда раэр специально наклонился немного ближе и прошептал: — Как ты отреагируешь, если я сейчас тебя поцелую?

У меня мурашки побежали по рукам и всё тело предательски задрожало…

— Вот только попробуй, — я хотела пригрозить ему, но вместо этого вышел какой-то прерывистый тихий шепот.

Широкая мужская ладонь скользнула вниз по позвоночнику, к пояснице, ещё ниже… вторая продолжала уверенно лежать на середине моей спины, не позволяя отстраниться.

— Звучит как предложение, — я губами ощутила скользнувшую по его губам усмешку.

И неожиданно даже для самой себя замерла… в ожидании. Это понимание было шокирующим настолько, что я так и осталась стоять, широко распахнутыми глазами глядя на выпирающий кадык на шее Йэхара.

Что, правда в ожидании? Я правда стояла и ждала, пока он поцелует меня? Я правда хотела этого?!

Шок. Просто шок.

Но это у меня, Дэмиса Йэхара возмутительным образом всё устраивало, что он и продемонстрировал, негромко хрипло рассмеявшись и… сжав в ладони то, чего ему касаться вот вообще нельзя было.

Но… мне стало приятно. Знаю, как глупо это звучит и как непозволительно выглядит, но мне неожиданным образом понравился и его напор, и его наглость, и готовность зайти дальше…

От последней мысли я вздрогнула всем телом и сама у себя тут же спросила: готовность зайти дальше чего именно? Как далеко он готов зайти? Что способен сделать?

И что нужно сделать мне, чтобы он этого, собственно, не сделал?!

Когда наши губы были в каком-то миллиметре, а дыхание стало одним на двоих, я, судорожно цепляясь руками в его крепкие плечи, спустила с губ вместе с прерывистым дыханием едва слышное:

— Нет.

Одно, всего одно слово, один короткий выдох, но всё прекратилось в тот же миг.

Дэмис, даже не пытаясь скрыть разочарования, мгновенно отодвинулся, отпустил меня и сделал разделяющий нас шаг назад, чтобы уже оттуда посмотреть на меня так обвинительно, что я себя почти виноватой почувствовала.

— Ладно, скажешь «да» в другой раз, — просто решил он, заговорщически подмигнул шокированной всем произошедшим мне и ушёл, оставив меня одну, уже на выходе поведав через плечо: — Лиззи в ювелирной лавке дальше по улице, с ней три личных телохранителя и Теневой взвод, да и в принципе в городе абсолютно безопасно, так что тебе не обязательно сразу нестись к ней. Погуляй.

И Дэмис ушёл.

Я осталась. Моё бешено стучащее о рёбра сердце, сорванное дыхание и абсолютное непонимания происходящего остались тоже. И мне понадобилось несколько мучительно долгих минут, чтобы хоть как-то переварить случившееся и… позорно решить, что я буду думать об этом как-нибудь потом, желательно через пару лет, желательно вообще никогда.

— Ада, вот только давай без глупостей, — откровенно взмолилась Лиззи, когда примерно четверть часа спустя я вломилась в магазинчик, в котором она с унылым видом рассматривала сверкающий ювелирный ассортимент, схватила её за руку и нагло умыкнули у всех из-под носа.

Хотя я не уверена в последнем, потому что Дэмис говорил о трёх телохранителях и Теневом взводе, а по факту рядом с Лиз был только айэр Хаяс. И вот он даже не попытался нас остановить, он и слова не сказал, только посмотрел на меня так, будто мечтал по меньшей мере убить.

— Глупости — моё второе имя, Элизабет! — Поведала я с весельем, которого совершенно не ощущала, продолжая уводить мою любимую подругу вниз по улице.

По совершенно пустой улице, нужно отметить. То есть, когда мы с раэром сидели на крыше, я слышала голоса, животных, повозки, я своими глазами видела людей внизу, но сейчас город был абсолютно пуст. И все ставни на каждом здании были плотно закрыты.

Такое ощущение, словно всех жителей специально загнали по домам, лишь бы они нам на глаза не попадались.

— У тебя нет второго имени, — слабо возмутилась подруга, но куда более решительных попыток остановить меня она не предпринимала, за что ей большое спасибо.

Мне понадобилось десять минут, чтобы окончательно убедиться в верности своего предположения: жителей города от нас прячут. И не только их — от нас прячут вообще всё!

И мне очень интересно узнать — зачем?!

— Как-то тут пусто, — отметила и Лиззи, подходя и вставая рядом с наконец прекратившей бег по городу мной.

Обменявшись встревоженными взглядами, мы дружно повернулись к городу и скользнули по пустым улицам внимательными взглядами, высматривая всё, что могло бы привлечь наше внимание… и не находя ничего.

— Здорово погуляли, — решила я в конце концов.

У Лиз на языке вертелось немного не то:

— Оркоми и Йэхар не внушают мне доверия.

Вот даже отвечать ничего не стала. А что тут можно ответить? Что мне они тоже не нравятся? Что убить их нельзя? Оркоми по крайней мере точно нельзя, нам от его смерти только хуже будет. Что наши с Лиззи жизни, а точнее моя жизнь и её дальнейшее существование, зависят исключительно от политической подкованности айэра Оркоми? Потому что если он сделает ошибку…